布達拉宮的寢殿內，鎏金銅燈懸在樑上，燈影在金磚地面上晃出細碎的波紋。贊普的藏靴碾過地面時，金磚發出沉悶的“咯吱”聲，像在替他宣洩心口的焦躁。他已在殿內踱了半個時辰，腰間的和田玉佩隨著動作撞出“叮鈴”脆響，每一聲都敲在空蕩的殿宇裡，更顯得周遭寂靜得可怕。
窗外的雲翳厚得像浸了墨的棉絮，把月光捂得嚴嚴實實。贊普抬手按了按眉心，指腹觸到滾燙的面板——巴桑本該在戌時三刻帶回聯軍的密信，此刻亥時已過，別說人，連只傳信的飛鴿都沒見著。他猛地停步，靴底在地面蹭出半道白痕，視線落在案上那盞涼透的酥油茶上：早晨巴桑出發前還笑著說“這茶夠濃，等我回來續第三碗”，現在茶碗邊緣凝著圈褐色的漬，像道乾涸的淚痕。
“大膽，你是何人，竟敢擅闖贊普寢宮？”殿外衛兵的呵斥陡然炸響，像塊巨石砸破殿內的死寂。贊普的手瞬間按在腰間的佩刀上，指節因用力而泛白——這個時辰敢硬闖的，要麼是急事，要麼是敵人。
“我是城門官多吉！有要事稟報贊普！”另一個聲音裹著風衝進來，帶著被衛兵攔阻時的喘息，“再攔我就真誤事了！”
贊普猛地拉開殿門，夜風裹挾著雪粒子灌進來，颳得他臉頰生疼。城門官多吉跪在雪地裡，藏袍下襬沾滿泥漿，凍得發紫的手死死按著胸口，像是要把那顆狂跳的心臟按回腔子裡：“贊普！屬下剛在西直門撞見……扎西帶著復興宗的人，把巴桑大人架走了！”
“你說甚麼？”贊普的聲音像被寒冰凍過，每個字都帶著碴子。他俯身攥住多吉的胳膊，指力大得幾乎要捏碎對方的骨頭，“看清楚了？是巴桑？”
多吉疼得齜牙咧嘴，卻不敢掙扎：“錯不了！巴桑大人的左耳垂有顆硃砂痣，屬下看得真真的！他被兩個人架著，頭歪在肩上，像是被打暈了……扎西大人手裡還攥著巴桑大人的佩刀，那刀鞘上的狼頭紋，屬下認得！”
贊普猛地鬆開手，多吉踉蹌著癱坐在雪地裡。他望著西直門的方向，那裡的夜空泛著詭異的紅光——復興宗的院落就在那片紅光深處。心口像是被雪地裡的冰錐狠狠紮了下，疼得他眼前發黑，昨夜巴桑打包密信時的模樣突然撞進腦海：那時巴桑把油布裹了三層，塞進靴筒內側，抬頭衝他笑“贊普放心，這信比我命金貴”，此刻那笑容碎在記憶裡，扎得他眼眶發酸。
“退下。”贊普轉身時，藏靴在雪地裡踩出深深的坑，每一步都像拖著千斤鐵鐐。回到殿內，他反手甩上門，青銅門環撞在門框上，發出震耳的“哐當”聲。
案上的燭火被氣流掀得劇烈搖晃，贊普盯著跳動的火苗，指尖無意識地摩挲著腰間的暖玉——那是去年初夏，巴桑從雅魯藏布江裡摸來的，當時他渾身溼淋淋地闖進來，把還帶著水腥氣的玉塞給贊普：“這玉暖得很，冬天揣著能焐手。”現在玉確實是溫的，可掌心的汗卻把它浸得滑溜溜的，像條要脫手的魚。
“不能慌。”贊普對著燭火喃喃自語，可聲音卻在發顫。他走到書架前，指尖撫過一排排經卷，在《甘珠爾》的第七冊停住——這裡藏著通往大昭寺的密道機關。去年巴桑無意發現這個暗格時，還打趣說“贊普，這密道夠隱蔽，將來要是遇著刺客，咱們能從這逃去大昭寺求佛祖保佑”，那時兩人笑得前仰後合，誰能想到玩笑竟成了眼下的救命稻草。
他深吸一口氣，猛地抽出那冊經卷。書架“咔啦”一聲向內縮排半尺，露出黑漆漆的通道口，積灰的石階在燭火下泛著冷光，像條蟄伏的蛇。贊普彎腰鑽進通道，潮溼的黴味瞬間鑽進鼻腔，混雜著陳年的酥油香——那是巴桑每次經過都要往密道里點的酥油燈，說“走暗路也得亮堂些”。
石階被踩得“咚咚”作響，每一步都驚起一串灰塵。贊普的藏靴碾過臺階上的裂縫，那裡還留著巴桑刻的小記號——他們曾比賽誰能在密道里留下更多標記，現在那些歪歪扭扭的刻痕，像在無聲地催促他快些、再快些。
快到出口時，他聽見了大昭寺經堂的轉經聲，“咔嗒、咔嗒”，像巴桑磨匕首時的節奏。出口藏在彌勒佛像的底座後，他推開石板時，正撞見洛登國師用桑煙燻著青銅法鈴，淡藍色的菸圈裹著法鈴的“嗡鳴”散開，在空氣中盪出細碎的漣漪。
“哐當——”洛登手裡的法鈴突然墜地，黃銅撞在青磚上的脆響刺破經堂的寧靜。老國師膝頭的念珠線“啪”地繃斷，紫檀木珠子滾得滿地都是，有幾顆彈到贊普腳邊，被他踩在靴底。洛登彎腰去撿珠子時，指節在磚上磕出紅痕，卻渾然不覺，渾濁的眼睛死死盯著贊普：“他……出事了？”
贊普沒說話，徑直走到酥油燈前。火苗在他眼底跳動，映得瞳孔裡的紅血絲越發清晰。他抬手捻滅三盞燈，燈芯爆出的火星濺在手背上，燙出三個細小的燎泡，他卻像被凍住般沒動——這點疼，哪比得上心口那陣翻江倒海的慌。“復興宗的人抓了巴桑，”他的喉結滾了滾，聲音啞得像被砂紙磨過，“扎西親自動的手。”
洛登聞言也是心頭一震，連忙說道：“贊普先不要急，那巴桑還是很穩重的，也許事情沒有想象的那麼糟。”
贊普聞言搖了搖頭嘆息一聲說道：“國師說的倒是輕巧，萬一要是聯軍那邊帶了甚麼信件給我，讓復興宗主搜查出來的話，那豈不麻煩？”
洛登國師說道：“這巴桑是你的親信，對你絕對忠心，而且我看他也算是機靈，短時間之內應該不會有事，現在倒是你應該馬上去找他要人，這樣才是正常的。畢竟像這樣的事情你是不會不知道的，他又是你的侍衛大統領，如果你不聞不問才是不正常的。”
贊普的指節在經案上重重一叩，青磚應聲陷下淺痕：“去找他要人？他會不會對我下手？”
洛登聞言微微搖了搖頭說道：“他要是下手的話，早就下手了，又何必等到今天呢？他是知道還有不少將領是擁護你的，他不想看見吐蕃人火拼，所以才會一直沒下手的，所以我們要利用這一點，和他周旋。”
贊普聞言點了點頭說道：“那我現在就趕回去。”