巴桑望著他的背影，直到再也看不見，才從鞍袋裡摸出塊尋常牧民戴的瑪瑙護身符，紅得發黑的石頭上刻著模糊的六字真言。他又往臉上抹了把泥，將原本清晰的輪廓糊得髒兮兮的，這才翻身上馬，策馬向城門走去。
守城的衛兵大多是舊識，見是巴桑，只是象徵性地問了句“統領回來了”，便揮手放他進城。巴桑鬆了口氣，剛想催馬穿過城門洞，一道黑影突然從城牆的陰影裡滑了出來，像塊從天上掉下來的墨，擋在了他的馬前。
是扎西。
他依舊穿著那身玄色衣袍，腰間的銀質蠱鈴在風裡輕輕晃，發出細碎的“叮鈴”聲，聽著讓人頭皮發麻。“巴桑統領，去哪了？”扎西的目光像刀子般刮過他的臉，連他臉上新抹的泥都要剜下來似的，“宗主正等著見你呢。”
巴桑的藏靴在青石板上重重一頓，馬韁被他攥得指節發白，皮質的韁繩嵌進掌心，留下幾道紅痕。他定了定神，翻身下馬，動作故意做得笨拙，讓藏袍的下襬掃過馬腹凝結的雪泥，將褲腳蹭得汙濁不堪，像是剛從泥地裡打滾回來。“扎西大人。”他臉上堆著謙卑的笑，從袖中摸出串暗黃色的菩提子，珠子上還沾著些乾枯的草屑，“我妹子生了個胖小子，我這做舅舅的，總得去部落裡喝杯喜酒不是？”他把菩提子往前遞了遞，指尖微微發顫，“回來的路上，在城外山神廟遇著個遊方喇嘛，說瞧著天象，宗主近來怕是心緒不寧，特讓小的捎串開過光的菩提子。想著宗主若能隨身戴著，或許能安穩些。”
扎西眼皮都沒抬，目光像淬了毒的冰錐，先在菩提子上掃了掃，又落在巴桑凍得發紫的耳垂上，那裡還結著層薄冰。“你妹子住的部落離城十里，快馬來回不過一個時辰，”他聲音壓得極低，像蛇吐信子，帶著黏膩的陰冷，“你卻去了三個時辰。巴桑統領，這三個時辰，你在部落裡種青稞嗎？”
他往前半步，腰間的蠱鈴離得更近了，那細碎的鈴聲彷彿鑽進了巴桑的骨頭縫，讓他後頸的寒毛根根豎起。“你袖口的雪化了又凍，結了層薄冰，”扎西的目光像黏在他袖口上，怎麼也甩不掉，“倒像是往北邊去了？那裡除了聯軍的營帳，還有甚麼？”
巴桑的心猛地一沉，像墜入了冰窟。但是巴桑還是故作鎮靜的說道：“扎西大人，這種玩笑可是開不得的。”
“誰和你開玩笑了？現在和我去見一下宗主，你當面把情況說清楚吧！”扎西面無表情的說道。
“扎西，你算甚麼東西，我可是侍衛大統領，不歸你管轄，只有贊普才能對我下命令，我也只忠於贊普大人。”巴桑迫不得已，只能和扎西翻臉，希望能憑藉贊普能把對方嚇退。
扎西聞言呵呵一笑說道：“巴桑，你要是心裡沒有鬼的話，你激動甚麼？”
“扎西，我不和你囉嗦，我還要趕回去當值。”說完以後他撥轉馬頭，就要繞開扎西。
只見扎西大手一揮，立刻就有四名身穿復興宗服飾的高手從暗中跳了出來，把巴桑圍在中間。
巴桑心裡暗道不妙，但是他還是強裝鎮定的大聲呵斥道：“扎西，你這是要幹甚麼？這裡可不是你可以撒野的地方。要是讓贊普知道了，不會輕饒你的！”他還在做著最後的掙扎。
扎西冷哼一聲：“巴桑，你就不要說這樣的話了，有意思嗎？你要是不配合的話，那我只能動強了？”
巴桑心裡已經知道自己去聯軍大營的事情暴露了，自己現在去也是一個死，不去也是一個死。想到這裡他不由冷哼一聲說道：“扎西，你不要忘了，你還是一個吐蕃人！”
扎西聞言卻是冷笑著說道：“活著才是最重要的，你說呢？”
巴桑的藏靴在青石板上猛地碾出半寸深的痕，石屑混著冰碴簌簌飛濺。右手如蓄勢的鷹隼般閃電出鞘，月牙彎刀的銀鞘撞在腰間銅飾上，發出“當”的脆響。刀身在月光下驟然劃出一道銀弧，寒芒劈開凜冽的夜風，帶著撕裂空氣的銳嘯，直取扎西咽喉——他太清楚了，此刻退半步便是萬劫不復，唯有以命相搏拖住這些惡鬼，才能為阿古爭取哪怕一炷香的時間，讓那瓶鎖蠱丹順利送到洛登國師手中。
“找死！”扎西眼底翻湧著狠戾，竟不退反進，左手驟然屈指成爪，指節因運力而泛出青黑，指甲縫裡隱約可見粘稠的黑液，竟是要徒手奪刀。他腕間的銀質蠱鈴驟然急促作響，“叮鈴鈴”的聲浪像淬了毒的針，刺得人耳膜發疼。城門陰影裡瞬間撲出四名黑衣高手，彎刀的寒光在夜色裡織成一張密不透風的網，刀風裹挾著雪粒，擦著巴桑的耳畔飛過，帶起幾縷被削斷的髮絲。
巴桑早將生死置之度外，刀鋒在半空陡然下沉，避開扎西帶著腥氣的爪風——那爪尖未及近身，已聞見腐肉般的惡臭。同時腳下猛地踹向馬腹，靴底的鐵掌深陷馬肉，那匹久經戰陣的駿馬吃痛長嘶，前蹄騰空而起，硬生生撞開兩名黑衣高手。鐵甲與馬骨碰撞的悶響震得人耳鼓發麻，一名高手被撞得肋骨斷裂，咳著血倒飛出去，撞在城門的石柱上昏死過去。巴桑借勢翻身，彎刀橫掃如秋風掃葉，逼得扎西倉促後退半步，藏袍的下襬卻被另一名高手的刀鋒劃破，帶起一串血珠，滴落在雪地上像撒了把殷紅的瑪瑙，轉瞬便被寒風凍成暗紅的冰珠。
“巴桑，你這是自尋死路！”扎西的爪尖青黑更甚，顯然淬了劇毒的蠱液，“束手就擒，宗主或許還能留你全屍，讓你死得痛快點！”他說話間，指尖突然彈出三枚細如牛毛的黑針，針尾纏著幾縷銀線，悄無聲息地射向巴桑胸口。
“呸！”巴桑啐出帶血的唾沫，落在青石板上洇開一小片紅，刀鋒在掌心旋出個利落的弧，帶起的勁風將黑針掃落在地。“復興宗的走狗，也配談留全屍？”他突然矮身，像頭蓄勢的雪豹貼地滑行，彎刀貼著青石板劃出一道銀亮的弧線，精準斬在右側一名高手的腳踝上。那人慘叫著屈膝倒地，卻見傷口處迅速爬滿蛛網狀的黑絲，從腳踝蔓延到心口不過三息功夫，喉嚨裡發出“嗬嗬”的漏氣聲，轉瞬便瞪著滾圓的眼睛沒了聲息——竟是中了見血封喉的劇毒。