龍嘯天早按捺不住，聞言猛地一拍胸脯，玄甲上的銅片碰撞著發出“嘩啦”巨響，震得案上的銅壺都輕輕跳了跳，壺嘴濺出的水珠落在炭火裡，“滋”地冒起白煙。“正合我意！”他粗聲大笑，聲浪幾乎要掀翻帳頂，“早就想會會復興宗那老東西了，倒要瞧瞧他那養蠱的陰邪伎倆，比得上我這雙鐵掌不！”說著，他摩拳擦掌，指節捏得咯咯作響，眼裡的火苗比帳內的炭火還旺，彷彿下一刻就要衝進邏些城，將復興宗的老巢掀個底朝天。
太真道長拂塵一揚，銀絲掃過案上的空瓷瓶，帶起一陣微風，將燭火吹得輕輕搖曳。“貧道的‘隱氣符’能掩住中原人的氣息，”他慢悠悠道，指尖捻著拂塵的木柄，“再換上這身藏袍，往牧民堆裡一站，保管沒人能認出。只是龍老弟，”他話鋒一轉，眼角的皺紋裡漾著笑意，“到了邏些城可得收斂些脾氣。你那聲‘老子’一出口，不用動手，怕是先把身份暴露了。”
“你當我是三歲孩童？”龍嘯天瞪眼道，銅鈴大的眼睛裡卻沒真動氣，反倒咧著嘴笑起來，露出兩排白牙，“到時候看誰先摸到復興宗主的老巢！輸的人，得把珍藏的雪蓮酒拿出來，給贏的人斟滿三杯！”
太真道長也笑了，拂塵在掌心轉了個圈，銀絲在空中劃出柔和的弧線：“那就比一比。只是你的雪蓮酒，可別藏著捨不得。”
卓然看著兩人鬥嘴，眼底也染上笑意，原本緊繃的氣氛緩和了不少。帳外的風雪不知何時徹底停了，月光像被磨亮的銀刀，透過帳簾的縫隙照進來，在地圖上投下一道筆直的銀線，像為即將到來的行動悄悄鋪好了路。他知道，這三天會是最兇險的日子——復興宗的爪牙遍佈邏些城的每個角落，像潛伏在暗處的毒蛇；贊普被蠱蟲控制，此刻的決心是否能撐到最後，仍是未知；還有那些被蠱蟲控制的無辜將領與百姓，每一個都可能成為變數，像懸在頭頂的劍，隨時可能落下。但只要贊普能掙脫枷鎖，只要龍嘯天和太真道長能在暗處穩住局面，這場以性命為注的賭局，他們就贏了大半。
燭火靜靜燃燒著，將三人的影子投在帳壁上，忽長忽短，卻透著一股同仇敵愾的篤定。三日後的邏些城，註定不會平靜。而聯軍與吐蕃，這兩個曾在戰場上兵戎相見、殺聲震天的勢力，此刻正為了同一個目標——剷除復興宗這顆毒瘤，悄悄攥緊了拳頭。
巴桑離開布達拉宮不過半個時辰，復興宗主已在鎏金榻上得知了訊息。他依舊裹著那身寬大的黑斗篷，帽簷壓得極低，只露出一截蒼白如紙的下頜，手緊緊捂著心口——那裡還隱隱作痛，是前日被卓然的掌風震傷的舊疾。榻前的炭盆燒得正旺，卻暖不透他眼底的陰寒。
“扎西，”他開口，聲音像被砂紙磨過，嘶啞得厲害，“你剛剛說，他進了聯軍大營？”
站在一旁的黑衣人連忙躬身，玄色衣袍幾乎拖到地上：“屬下親眼看見的，巴桑的馬停在聯軍中軍帳外，他進去了足足一個時辰才出來。這個不會有錯。”此人正是復興宗的護法扎西，早年原是贊普麾下的騎射手，被下了蠱後，成了復興宗最鋒利的爪牙。
復興宗主冷哼一聲，斗篷下的肩膀微微顫抖，不知是疼的還是怒的：“贊普這老傢伙，是不想活了。”他頓了頓，指節在榻沿重重一叩，“待會你去城門口守著，只要那巴桑一回來，就把他帶過來見我。”
扎西聞言，抬頭時眼裡閃過一絲猶豫，輕聲問道：“巴桑可是贊普身邊最得力的親衛，這些年替贊普辦了不少事，在軍中也有些威望。若是他反抗……”
“反抗？”復興宗主笑了，笑聲裡帶著說不出的詭異，像破風箱在拉動，“那就動強的。但記住，不能讓他死了。”他緩緩抬起手，掌心躺著只指甲蓋大小的蠱蟲，通體烏黑，正微微蠕動，“我倒要看看，贊普這步棋，到底想玩甚麼花樣。”
扎西聞言，低頭應了聲“是”，轉身退了出去，玄色的身影消失在長廊盡頭，像融進了陰影裡。
巴桑策馬奔至邏些城十里外的山坳，猛地勒住韁繩。馬被勒得人立而起，前蹄在空中刨了個弧，鼻息噴出的白氣在寒風中凝成霧團，很快又被吹散。他回頭望了眼聯軍大營的方向，黑沉沉的帳篷在月色下像蟄伏的巨獸，心裡那點剛燃起的希望，突然被沉甸甸的恐懼壓了上來。再低頭看向懷中那隻青瓷瓶——瓶身的纏枝蓮紋被體溫焐得溫熱，卻像塊燒紅的烙鐵，燙得他心口發緊。他知道，這件事情不容有失，於是他心念一動就向不遠處的一間氈房疾馳而去。
“阿古，出來。”他翻身下馬，走到一處半埋在雪地裡的氈房前，壓低聲音喊道。氈房的門簾動了動，積雪簌簌落下。
裡面閃出個與他身形相似的青年，藏袍上沾著草屑和泥點，臉頰凍得通紅，正是他的堂弟阿古。“巴桑堂兄，你怎麼來了？”阿古搓著凍僵的手，眼裡滿是驚訝——這個時辰，堂兄本該在布達拉宮當值才對。
巴桑沒工夫解釋，解下瓷瓶塞進阿古懷裡，又用力扯過他的手按在瓶身上，指腹幾乎要嵌進對方的皮肉裡：“時間緊急，我沒有辦法和你細說。”他的聲音壓得極低，每個字都像從牙縫裡擠出來的，“你從後山的密道走，那裡有洛登國師的人接應，直接把這個交給國師。告訴他，這是‘抑蠱丹’，能壓制蠱蟲三日。並且告訴國師，這蠱蟲聯軍裡面現在就有人可解。”他盯著阿古的眼睛，目光裡帶著孤注一擲的決絕，“記住，哪怕被砍斷手腳，也不能讓這瓶子落在復興宗手裡。這是……吐蕃最後的指望。”
阿古的眼睛“唰”地紅了，他緊緊攥著瓷瓶，瓶身的涼意透過藏袍滲進來，卻讓他渾身發燙。“堂兄放心！”他猛地跪地，額頭重重磕在結著薄冰的地上，發出“咚”的悶響，“我阿古的命不值錢，這瓷瓶一定送到！就算死，也得死在密道里，絕不讓復興宗的人碰它一下！”說完，他揣好瓷瓶，轉身便往山後鑽，身影很快消失在密林的陰影裡，像一道被風吹走的煙。