巴桑被卓然一句話點破心事，臉頰微微發燙，像被帳內的炭火烤著。他尷尬地乾咳兩聲，藏袍的袖口在身前蹭了蹭，聲音比剛才低了幾分：“卓盟主果然智慧過人，一眼就看穿了……贊普大人確實還有個不情之請。”說到這裡，他頓了頓，喉結滾動著，像是在掂量措辭的分量，“實不相瞞，贊普大人被複興宗主下了噬心蠱，這些年形同傀儡，一言一行都在對方掌控之中。他知道大宋奇人異士多如繁星，所以……希望卓盟主能找到破解蠱蟲的法子。不然，他就算有心反戈，也掙脫不了那根無形的線，和談終究是紙上談兵。”
卓然聞言，嘴角勾起一抹了然的笑，燭火在他眼底投下跳動的光：“其實我們早有耳聞，贊普身中蠱毒。李奎等三十多位曾被複興宗控制的弟兄，前幾日剛被白費新前輩解了蠱。以白前輩的醫術，這噬心蠱雖陰毒，卻也並非無解。”
巴桑的眼睛“唰”地亮了起來，像雪地裡驟然升起的太陽，方才的拘謹一掃而空。他往前湊了半步，藏靴踩在氈毯上幾乎沒聲，聲音裡帶著抑制不住的急切：“此話當真？白前輩真能解這蠱？”他想起贊普每次蠱蟲發作時，在榻上蜷成一團，指甲摳進皮肉裡的模樣，心口就像被甚麼東西揪著疼。
卓然微微頷首，指尖在案上輕輕敲擊，發出沉穩的輕響：“你該知道，以聯軍目前的兵力，要踏平邏些城不過是時間問題。我們若想滅吐蕃，根本不必費這番功夫談和。所以，我沒必要騙你。”
“是，是，是！”巴桑連連點頭，額頭滲出細密的汗，不知是急的還是熱的，“卓盟主說得是，聯軍要滅我吐蕃易如反掌，確實不必用這種手段。是小人愚鈍了。”
卓然話鋒一轉，目光沉了下去，像結了冰的湖面：“以復興宗主的心狠手辣，老謀深算，我猜你們吐蕃的將領裡，怕是已有不少人被他用同樣的手段控制了。今日用蠱蟲脅著贊普，明日就能用同樣的法子架空他，久而久之，整個吐蕃都會落入復興宗之手。到那時，你們的子民不是淪為蠱蟲的養料，就是變成復興宗的刀下鬼。”
巴桑的臉色瞬間黯淡下來，嘴唇抿得發白。他何嘗不知道這些？贊普如今連調兵的權力都被架空，幾個忠心的老將軍要麼被安上“通敵”的罪名砍了頭，要麼就像贊普一樣，被下了蠱蟲形同廢人。他攥緊拳頭，指節泛白：“所以贊普和國師才急著派我來，哪怕是賭上最後一絲希望，也要拼出條活路！”
卓然卻搖了搖頭，語氣平靜卻帶著不容置疑的分量：“現在這種局面，你們只能說是投降，而非談和。這個，巴桑大人應該沒有意見吧？”
巴桑臉上的血色褪得更乾淨了，尷尬地扯了扯嘴角，聲音含糊得像含著沙：“是……就算是吧。只要能解了贊普的蠱，能讓吐蕃百姓活下去，別說投降，就是讓我們……”他沒再說下去，只是重重嘆了口氣。
“你說贊普同意割地賠款，這很好。這是贊普自己做錯事情應該付出的代價！”卓然打斷他，目光落在地圖上吐蕃與大宋的邊界線，“至於割讓多少土地，賠償多少金銀，都等抓住復興宗主再說。眼下最要緊的，是先把贊普和那些被控制的將領身上的蠱蟲穩住。”
巴桑的雙眼猛地爆發出希望的光，像瀕死之人抓住了救命稻草。他嚥了口唾沫，聲音都帶著顫：“不知卓盟主可有辦法？只要能壓制住蠱蟲，哪怕只有幾天，我們也能找到機會除掉復興宗那老賊！”
“這是小事。”卓然語氣淡然，彷彿在說一件再尋常不過的事，“白費新前輩配有一種‘抑蠱丹’，服下後能壓制蠱蟲三日，讓它不敢妄動。但三日後藥力耗盡，蠱蟲只會更加兇戾。所以，你們只有三天時間。三天之內必須拿下復興宗主，取出母蠱，否則……”他頓了頓，眼底閃過一絲冷冽，“你們只能永遠做他的傀儡，眼睜睜看著吐蕃一步步爛下去。”
巴桑聽得心頭一緊，卻還是用力點頭：“這裡面的利害關係，我們比誰都清楚！請卓盟主放心，我回去後一定如實稟報贊普和國師，讓他們佈下天羅地網，務必在三日內解決復興宗！”
卓然不再多言，轉頭對站在門口的林言武說道：“言武，去白前輩的藥廬，取一百粒‘抑蠱丹’來。”
林言武躬身應了聲“是”，轉身時玄色勁裝掃過帳簾，帶起一陣風。帳外的風雪似乎小了些，能聽見遠處巡邏兵甲冑碰撞的輕響。
不過一炷香的功夫，林言武便捧著個青瓷瓶回來了。那瓷瓶約莫手掌大小，瓶身上描著纏枝蓮紋，釉色瑩潤。他徑直將瓷瓶放在卓然面前，又躬身退到門口，身姿挺拔如松。
卓然拿起瓷瓶，遞給巴桑：“你把這些藥帶回去，交給贊普。讓他先服下一粒，再給那些信得過的將領分下去。等你們都準備好了，就來聯軍大營報信。”
巴桑雙手接過瓷瓶，指尖觸到微涼的釉面，卻燙得心口發緊。那小小的瓶子裡，裝的哪裡是丹藥，分明是吐蕃最後的希望。他對著卓然深深一揖，藏袍的褶皺裡抖落幾片未化的雪粒，落在氈毯上迅速融成水痕：“卓盟主的恩情，吐蕃上下永世不忘。三日內，我必帶訊息回來！”說罷轉身，藏靴踩在氈毯上的聲響又急又重，像在追趕一場不能輸的賭局，每一步都透著孤注一擲的決絕。
帳簾晃動間，捲進一陣寒風，燭火猛地跳了跳，又漸漸穩了下來。李如麟捻著頷下的鬍鬚，看著巴桑消失的方向，笑道：“這巴桑倒也算個實在人，只是贊普那邊，怕是沒他說的那麼從容。復興宗經營十年，盤根錯節，哪是三天就能連根拔起的？”
“所以才要加把火。”卓然指尖在地圖上的布達拉宮輕輕一點，紅墨標記的宮殿在燭火下像顆跳動的心臟，“復興宗的暗樁遍佈朝野，光靠丹藥壓制遠遠不夠。得給他們搭把手——龍前輩，太真師叔，剛才你們二位不是還為誰去傳信爭得面紅耳赤嗎？現在有個更要緊的差事，得勞煩二位潛入邏些城，在暗中護住贊普與洛登國師。我這傷還有兩天就能大好，到時候便去找你們匯合。”