巴桑心頭一凜，握著刀柄的手微微發顫。他這才明白扎西的狠毒，這些人根本不是來抓他的，是來用最陰毒的手段取他性命，好讓他連化作厲鬼都不能。他不敢戀戰，虛晃一刀逼退左側的刀手，刀鋒故意擦過對方的刀背，發出刺耳的金屬摩擦聲，趁著對方分神的剎那，轉身便往布達拉宮的方向衝。那裡有贊普的親衛營，或許能暫避鋒芒，哪怕只有片刻喘息，也能讓阿古跑得更遠些。
扎西哪肯放過他，右手往腰間一探，摸出個巴掌大的黑木盒，開啟的瞬間，三隻指甲蓋大小的血色蠱蟲順著他的指尖爬出，沿著袖管鑽進他的指縫。“想跑？”他獰笑著，聲音裡帶著貓捉老鼠的戲謔，“你的命，早就是宗主的了！從你替贊普送信的那一刻起，就該知道會有今天！”話音未落，他屈指一彈，三隻血蠱化作三道紅影，循著巴桑的氣息追去。
巴桑聽得身後風聲有異，那不是刀風，是活物爬行的窸窣聲。他猛地俯身，像片被狂風捲動的經幡貼地翻滾，三隻血蠱擦著他的後頸飛過，撞在城門的木柱上，瞬間化作三灘腥臭的血漬。可就在他起身的剎那，右側突然襲來一道冷芒——竟是方才被馬撞飛的那名高手，不知何時醒轉過來，正舉著短刀刺向他的後腰。
“噗嗤——”短刀沒柄而入，冰冷的鐵刃帶著劇毒的腥氣，瞬間麻痺了他半邊身子。巴桑悶哼一聲，鮮血順著傷口噴湧而出，濺在雪地上綻開一朵淒厲的紅梅，又很快被寒風凍成暗紅的冰花。他踉蹌著轉身，彎刀拄地才勉強站穩，視線已開始模糊，像蒙了層厚重的血霧，扎西的身影在他眼前晃成了好幾個。
“為甚麼不跑了？”扎西緩步走近，每一步都踩在巴桑滴落的血珠上，爪尖的青黑在月光下泛著妖異的光，“你以為贊普會來救你？他自身都難保，此刻怕是正被宗主的母蠱折騰得在榻上打滾。哦，對了，”他像是突然想起甚麼，笑得露出兩排黃牙，“連你妹子的部落，此刻怕是已被我的人圍了。你那剛出世的外甥，哭聲倒是響亮，不知道能不能熬過今晚的風雪呢？”
巴桑的瞳孔驟然收縮，劇痛與憤怒像岩漿般燒遍四肢百骸，讓他渾身劇烈發抖。他突然笑了，笑聲嘶啞得像破鑼刮過凍土，卻帶著股玉石俱焚的決絕：“你以為……你贏了？”他猛地扯斷頸間的瑪瑙護身符，那串陪了他十年的六字真言珠串瞬間碎成兩半，他將帶著體溫的碎石狠狠往扎西臉上擲去。
扎西側身避開，碎石砸在青石板上“啪”地碎裂，卻見巴桑突然轉身，用盡最後一絲力氣將月牙彎刀擲向扎西。
月牙彎刀在空中劃出最後一道顫巍巍的弧，刃口在月光下泛著垂死的白，卻連扎西的衣袍都沒碰到，便“噹啷”一聲墜落在青石板上。那聲響在寂靜的夜色裡格外刺耳，像根弦驟然崩斷。
巴桑只覺心口猛地一窒，後腰的劇痛順著血脈直衝頭頂，眼前的月光、城門、扎西猙獰的獰笑……所有景象都在瞬間擰成一團黑，像被狂風捲走的酥油燈苗，連最後一點亮都沒留下。他晃了晃，高大的身軀轟然栽倒，砸得青石板嗡鳴，濺起一片混著血的冰碴，在月光下閃著淒冷的光。
“拖起來。”扎西抬腳踢了踢巴桑的腿，靴底碾過他散落在地的髮絲。見他毫無反應，眼底閃過一絲不耐——宗主還等著審活口，這廢物若就這麼死了，自己免不了受牽連。他從懷裡摸出個烏木小瓶，倒出粒黑褐色的藥丸，藥丸上沾著細密的銀粉，湊近便聞見股甜膩的腥氣。扎西粗暴地撬開巴桑的嘴塞進去，指尖觸到他冰涼的牙齒，像碰著塊寒鐵。藥丸入口即化，不過片刻，巴桑凍得發紫的嘴唇竟泛起一絲詭異的潮紅，原本微弱的呼吸也漸漸平穩下來，胸口起伏間，顯示這人還活著。
“宗主有令，留活口。”扎西瞥了眼地上昏死的巴桑，對剩下的三名高手道，“把他裹嚴實了，別讓雪凍壞了身子。誤了宗主的事，誰也擔待不起。”
高手們連忙解下身上的藏袍，將巴桑層層裹住，像拖捆浸透了血的柴火般往布達拉宮深處走去。終於抵達那間終年不見天日的寢殿。殿內瀰漫著濃重的草藥味與血腥氣，鎏金榻上的復興宗主聽見動靜，緩緩抬了抬帽簷，露出雙渾濁卻銳利的眼，眼白上爬滿蛛網般的紅血絲。
“帶來了？”他的聲音比殿角懸著的冰稜還冷，每個字都像從凍土裡刨出來的。
“是的，宗主。”扎西躬身回話，額頭幾乎抵著地面，目光不敢直視榻上的人——那斗篷下藏著的，是比蠱蟲更讓人膽寒的陰狠。
復興宗主伸出枯瘦的手，手背青筋暴起如老樹根。掌心的母蠱突然昂起頭，尾尖的毒刺閃著寒光，對著巴桑的方向嘶鳴起來，聲音尖細得像嬰兒啼哭。“看來，他確實和聯軍接觸過。”宗主冷笑一聲，指節在榻沿重重一叩，鎏金的紋飾被敲出個淺坑，“去，把‘追心蠱’拿來。”
一名蒙著面紗的侍女捧著個銀盤上前，盤裡放著只羊脂玉碗，碗中盛著半透明的黏液，三隻米粒大小的白蟲在裡面遊動，細看之下，每隻蟲身上都纏著根極細的金線，金線末端繫著顆芝麻大的黑曜石。
“撬開他的嘴。”宗主的聲音不帶一絲溫度，彷彿在說一件無關緊要的事。
高手們立刻按住巴桑的頭，指節深陷他的下頜，強行撬開他的牙關。侍女將玉碗湊近，三隻白蟲像嗅到血腥味的鯊魚，順著巴桑的喉管鑽了進去，金線的末端被留在唇外，像三根繃直的蛛絲，隨著他微弱的呼吸輕輕顫動。
不過片刻，巴桑突然抽搐起來，眉頭擰成個疙瘩，額頭上滲出冷汗，浸溼了鬢角的髮絲。他的手指在青石板上胡亂抓撓，指甲縫裡嵌進石屑，顯然在夢中正受著極大的痛苦。復興宗主捻起金線輕輕一扯，巴桑的身子便跟著劇烈顫抖，喉嚨裡發出模糊的呻吟，像被無形的手扼住了咽喉。