艾草的香氣瀰漫開來，李奎只覺心口的躁動似乎平緩了些，那蟲撞動的力道減弱了，卻多了幾分掙扎的韌性。白費新趁機加快了捻針的速度，銀針在皮肉裡微微顫動，像有生命般與蟲周旋。突然，他眼神一凜，指尖猛地一頓：“來了！”
話音未落，李奎心口的面板突然鼓起個細小的包，像有東西要破繭而出。白費新猛地抽出銀針，另一隻手早已備好銀鑷子，快如閃電般夾住那道從毛孔裡鑽出來的黑線——那便是噬心蠱的蟲身，細如髮絲，比一粒芝麻還要小，卻泛著劇毒的幽藍，在鑷子尖瘋狂扭動，試圖鑽進人的皮肉。老人手腕一翻，將鑷子浸入旁邊的瓷碗，碗裡盛著烈酒，酒液瞬間泛起細密的泡沫。
“出來了！”人群裡有人低呼，聲音裡帶著劫後餘生的顫音，像是自己也跟著鬆了口氣。
李奎大口喘著粗氣，渾身的衣服已被冷汗浸透，貼在背上冰涼刺骨，卻奇異地不覺得冷。心口像是被剜去了塊寒冰，空落落的，卻又透著前所未有的輕快，彷彿壓了三年的大山終於被挪開。他看著白費新將蠱蟲扔進裝著烈酒的瓷碗，“滋啦”一聲，那蟲子在酒裡劇烈掙扎了幾下，很快便不再動彈，蜷成個細小的黑團，酒液也染上了淡淡的藍。他突然笑了，笑聲裡帶著劫後餘生的沙啞，像生鏽的鐵器摩擦：“三年了……總算擺脫這鬼東西了！”
白費新用乾淨的布巾擦去李奎心口的血珠，又敷上一層墨綠色的藥膏，那藥膏帶著清涼的薄荷味，瞬間壓下了殘留的痛感：“這是解毒膏，用蜈蚣草和蛇蛻熬的，能封住蟲洞，免得餘毒擴散。”他將瓷碗推到李奎面前，“你自己看清楚，這就是纏了你三年的東西，往後它再也不能作妖了。”
接下來的兩個時辰，藥廬裡的銀針起起落落，伴著此起彼伏的悶哼與喘息。老張被扶上竹榻時，臉還在發白，嘴唇哆嗦著，卻強撐著不肯露怯。可當白費新的銀針落下，他疼得猛地弓起身子，像條離水的魚，牙齒咬破了嘴唇，血珠滴在衣襟上，像開了幾朵暗紅的花。他卻死死盯著瓷碗的方向，眼裡燃著熊熊的恨，像在看甚麼不共戴天的仇人——他的兒子就是被這蠱蟲活活折磨死的，臨死前心口的面板都被自己抓爛了。
白費新給老張施針時，特意多加了兩枚銀針，呈梅花狀分佈：“你這蟲比李奎的更兇，怕是吸了不少血氣，得用梅花針困它。”他一邊捻針，一邊低聲道，“想著你兒子，想著他盼你活著報仇，這蟲就拿你沒辦法。”老張聞言，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，眼裡的淚混著汗往下淌，卻硬是挺住了，直到蠱蟲被夾出來，他抓起瓷碗就往地上砸，“狗東西！還我兒子命來！”
輪到小馬時，這才二十出頭的後生臉都白了，雙手緊緊抓著衣角，指節泛白。白費新看出他的緊張，特意放緩了動作，先點燃驅蠱草讓他聞了片刻：“別怕，這蟲見了年輕人的血氣才兇，你越怕它越得意。”銀針入肉時，小馬疼得眼淚直流，順著下巴滴在地上，砸出小小的溼痕，卻死死攥著拳頭不肯哼一聲，指節捏得發白。他想起爹孃臨死前的模樣，孃的手在他手心裡漸漸變冷，爹瞪著眼睛喊“別信復興宗”，那聲音至今還在耳邊響。可是那蠱蟲帶給自己的痛苦，逼著自己要屈服於對方。
白費新見他牙關緊咬，突然道：“你爹孃在天上看著呢，他們盼你活得堂堂正正。”這句話像道暖流，淌過小馬緊繃的神經。他猛地抬起頭，看著白費新的鑷子夾住那道幽藍的蟲身，突然趴在榻上哭出聲，那哭聲裡有積壓多年的委屈，有對死亡的後怕，更有掙脫枷鎖的解脫——他爹孃當年就是因為不肯屈服，被複興宗的人下了蠱，死狀悽慘。
孫堂主守在門口，看著晨光透過竹窗的格子，在地上投下斑駁的光影，像塊打碎的銅鏡。藥香混著淡淡的血腥味在空氣裡瀰漫，竟奇異地讓人安心，彷彿每一縷氣息都在宣告：苦難正在過去。刀疤臉不知何時站到了他身邊，手裡提著個竹編食盒，盒蓋上還沾著幾片帶著晨露的落葉：“伙房剛燉的雞湯，用的後山採的松茸和野山雞，給他們補補身子——熬過這遭，可得養得結實些，不然怎麼端斷魂崖的火藥庫。”
孫堂主站在藥廬門口，靜靜地凝視著屋內的情景。只見李奎正小心翼翼地攙扶著其他受傷的弟兄們上榻休息，他那原本粗糙的鐵掌此刻卻顯得異常輕柔，彷彿生怕碰壞了甚麼珍貴的寶物一般。
孫堂主嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。他輕聲說道：“白前輩的針法，果然名不虛傳啊！早就聽聞他年輕時能在燭火上穿針引線，今日一見，果然名不虛傳。你瞧他捻針的力道，輕一分則無法引出蟲體，重一分則會傷及經脈，這火候的拿捏，簡直是絲毫不差啊！”
就在這時，刀疤臉突然走到孫堂主身旁，他的聲音壓得極低，似乎不想引起其他人的注意。他湊近孫堂主的耳邊，神色凝重地說道：“堂主，我剛才在中軍大帳裡發現了一件事情，感覺有些不太對勁。”
孫堂主聞言，眉頭微皺，轉頭看向刀疤臉，示意他繼續說下去。
刀疤臉深吸一口氣，接著說道：“那西夏太子看卓先生的眼神很奇怪，透著一股算計的味道。而且，他在跟四王子交談時，眼角總是不自覺地往卓先生那邊瞟，我看他恐怕是在打甚麼壞主意。”
孫堂主指尖一頓，目光掠過遠處的中軍帳，那裡的杏黃旗幟在風裡獵獵作響，透著幾分朝堂的複雜。“李家豪心思重。”他淡淡道，“聯軍裡各方勢力盤根錯節，他有自己的盤算不奇怪。咱們做好分內事就行，只要能徹底掀了復興宗，其他的事，卓盟主自有考量。但是我會抽時間和卓盟主提一下這件事情的。”接過食盒時，指尖觸到盒裡的暖意，順著指尖蔓延到心口，“先讓弟兄們養好身子，斷魂崖的火藥庫還等著他們去端呢——那裡的硝石，可等著給復興宗送終。”