篝火餘燼旁，火星偶爾噼啪爆開，映得臨時搭建的帳內燈火搖曳，將眾人的影子投在帳壁上，忽明忽暗。四王子一把將沾血的羊皮地圖攤在石桌上，地圖邊緣還卷著未乾的血漬，是白日廝殺時濺上的。他指尖重重敲在吐蕃主營地的標記上，石桌被震得輕顫，杯中的水漾起圈圈漣漪：“如今吐蕃主力被我們擊潰，殘部潰不成軍，士氣已跌至谷底，這正是乘勝追擊的絕佳時機！”他鎧甲未卸，肩甲上還留著一道深可見骨的刀痕，凝固的血痂黑沉沉的，臉上蒙著戰場的煙塵，唯有一雙眼睛亮得驚人，像燃著兩簇火焰，“只要我們連夜奔襲，以迅雷不及掩耳之勢直插腹地，三日之內必能拿下他們的屯糧地！斷了後路，看他們還怎麼頑抗！”
“四王子所言極是。”西夏平親王爺李如麟撫著腰間鑲嵌寶石的彎刀，指腹摩挲著冰涼的刀柄。他鎧甲上的玄紋在火光中明明滅滅，勾勒出猙獰的獸形圖案，“我西夏騎兵已休整完畢，戰馬喂足了糧草，將士們也嚼了乾糧，個個摩拳擦掌，願為先鋒，打頭陣！”他眼中閃過一絲狠厲，“吐蕃人向來輕視我西夏，以為我們只會牧馬放羊，此番正好讓他們嚐嚐鐵蹄踏碎骨頭的滋味！”
他話音剛落，帳外傳來“嘩啦”的鎧甲摩擦聲，西夏太子掀簾而入。一身銀甲在燭火下泛著冷光，映得帳內亮堂了幾分，他手中的長鞭往地上一抽，“啪”的脆響驚得眾人眼皮一跳，沉聲道：“父王說得對！兒臣願率三千輕騎，繞後直插吐蕃王庭左近，燒了他們的議事帳，攪得他們首尾不能相顧！讓他們知道，我西夏兒郎不是好惹的！”少年人的銳氣像出鞘的劍，帶著不容置疑的鋒芒。
帳內氣氛瞬間熱烈起來，眾人七嘴八舌地附和，摩拳擦掌，恨不能立刻提兵出發。太真道長卻眉頭微蹙，花白的眉毛擰成個疙瘩，目光不著痕跡地落在卓然身上。卓然剛換了藥，胸前的繃帶又滲出些血漬，臉色依舊蒼白得像宣紙，嘴唇也沒甚麼血色。他靠著帳壁，指尖有一下沒一下地敲擊著膝蓋，像是在思索甚麼，良久才緩緩開口，聲音因傷後虛弱而有些沙啞，卻帶著一種安定人心的力量：“諸位的意思，我明白。乘勝追擊固然是好，但吐蕃雖敗，根基未毀，瘦死的駱駝比馬大。況且他們與周邊的黑風部、沙狼族素有勾結，若逼得太急，恐會狗急跳牆，聯合其他勢力反撲，到時候腹背受敵，反而不美。”
“卓然先生這是怕了？”西夏太子年輕氣盛，最見不得這般“保守”，長鞭又往地上抽了一下，火星被震得跳起，“戰場之上，哪有不冒風險的勝利？若事事求穩，怕是隻能眼睜睜看著敵人喘過氣來！”他年紀輕輕，仗著一身武藝和父王的權勢，向來是說一不二，此刻見卓然反駁，語氣裡便帶了幾分不忿。
四王子連忙打圓場，笑著按住西夏太子的胳膊：“太子殿下息怒，卓然先生久經沙場，定有更深的考量，咱們且聽他說說。”他轉向卓然，拱手道，“不知先生有何顧慮？若有更好的計策，我等自然聽從。”
卓然緩緩坐直身子，牽動了傷口，忍不住悶咳兩聲，臉色又白了幾分。他擺擺手示意無妨，目光掃過地圖上密密麻麻的標記，指尖點向吐蕃與西夏交界的一處峽谷：“我並非反對出擊，只是覺得應分兩步走。此處名為‘一線天’，地勢險要，易守難攻，可讓李王爺率主力在此佈防，多插旌旗，白日擂鼓吶喊，佯裝要強攻吐蕃腹地，把他們的注意力都吸引過來；”他指尖一轉，滑向地圖西北角，“再讓四王子率輕騎，避開大路，走鷹愁澗那條小道，奇襲他們囤積糧草的黑風口——那裡是吐蕃過冬的命脈，藏著他們大半的青稞和牛羊，一旦失守，他們不戰自亂，用不了半月就得乖乖投降。”
他頓了頓，話鋒一轉，眼神沉了下來：“不過，在這之前，得先解決復興宗的後顧之憂。這叫雙管齊下，也可以說成是趁他病要他命。”
眾人聞言皆是一怔，太真道長率先反應過來，撫著鬍鬚笑道：“你是說，那些被複興宗脅迫的高手？”
“正是。”卓然看向帳外沉沉的夜色，夜幕像潑翻的濃墨，連星光都被遮得嚴嚴實實，“孫堂主曾經是復興宗的堂主；刀疤臉早年在復興宗待過好幾年年，熟悉他們的行事路數，更知道那些被脅迫者的軟肋。讓孫堂主告訴他們，只要肯投降，我保證三日之內解蠱，還他們自由身，絕不追究過往。”
太真道長眼睛一亮，猛地拍了下大腿：“此計甚妙！復興宗那些高手多是被脅迫的，要麼是家人被抓，要麼是中了蠱毒，本就不是真心歸順。若能策反他們，不僅能削弱對方實力，還能摸清復興宗主的逃亡路線，甚至能讓他們反戈一擊，簡直是一舉三得！”
“可他們會信嗎？”四王子有些疑慮，眉頭緊鎖，“復興宗主手段毒辣，向來以酷刑震懾手下，那些人怕是被嚇破了膽，不敢輕易倒戈啊。”
“刀疤臉可以作證。同時我會把暫時封住蠱蟲的方法告訴孫堂主和刀疤臉。”卓然語氣篤定，眼神裡透著自信，“當年孫堂主和刀疤臉就是被複興宗主放了蠱蟲，逼他做了不少傷天害理的事，後來遇到了我，才把體內蠱蟲給逼了出來。他的經歷最有說服力，那些人看到他，自然會信。”他頓了頓，補充道，“再讓孫堂主帶上解蠱丹的樣本，當場給願意投誠的人試解——事實勝於雄辯，只要有人帶頭，剩下的自會動搖。畢竟，誰不想擺脫控制，重獲自由呢？”
李如麟撫掌大笑，鎧甲上的銅環叮噹作響：“就依卓然先生所言！我離開讓人去通知孫堂主、刀疤臉，讓他們連夜行動，事不宜遲！若能策反覆興宗高手，我們等於砍斷了復興宗主的左膀右臂，屆時再追擊吐蕃，便無後顧之憂，可放手一搏了！”
西夏太子也收起了傲氣，他雖年輕，卻不是不明事理之人，此刻聽出了卓然計策的精妙，拱手道：“是我魯莽了。那我這就調整部署，主力繼續在‘一線天’佯攻，多派斥候打探訊息，等孫堂主那邊有了準信，再全力出擊黑風口，定叫吐蕃人措手不及！”
四王子早已按捺不住，起身抱拳，鎧甲摩擦著發出“咔咔”的聲響：“我這就去清點輕騎，黑風口的地形我熟，十年前曾隨商隊走過一次，保證一舉成功，不叫吐蕃人留下一粒糧食！”