帳內眾人瞬間忙碌起來，有的大步流星去傳令調兵，甲冑摩擦聲在帳外連成一片；有的俯身趴在地圖上，指尖劃過山川河流，低聲商議著行軍路線；有的則轉身去準備乾糧馬匹，帳外很快傳來馬嘶與糧草翻動的窸窣聲。原本因意見分歧而略顯緊繃的氣氛，此刻變得熱火朝天，連燭火都彷彿被這股勁頭燃得更亮了幾分，跳躍的光芒映在眾人臉上，滿是躍躍欲試的期待。
卓然靠在帳壁上，胸口的傷口還在隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著筋骨。他看著眼前各司其職、幹勁十足的景象，蒼白的臉上終於露出一絲淺淺的笑意，像寒冬裡初融的冰雪，帶著暖意。他知道，這場仗從來不止是刀光劍影的硬拼，更要靠人心向背的軟攻。孫堂主的蠱術能解身之困，刀疤臉的證詞能破心之防，這兩樣東西，或許比千軍萬馬更能擊潰敵人的防線——畢竟，這世間沒有甚麼比“自由”二字，更能牽動人心了。
七日後，一線天峽谷的風裡都裹著化不開的血腥味，混雜著戰馬的汗臭與兵刃的鐵鏽氣，吸一口都覺得嗓子發緊。
西夏騎兵的鐵蹄已踏碎了吐蕃三道防線，地上的屍骸與斷裂的兵器堆成了小山。李如麟的玄甲早已被血染成紫黑色，甲縫裡凝結的血痂泛著暗沉的光，他勒住戰馬，馬鼻噴出的白氣在冷風中瞬間消散。他望著峽谷盡頭那面繡著狼頭的旗幟，旗杆已被箭矢射穿，旗幟歪斜著搖搖欲墜，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“贊普那老狐狸，藏了這麼久，終於要藏不住了。”
身後傳來甲冑摩擦的“咔咔”聲，四王子策馬趕來，肩上還纏著滲血的繃帶——奇襲黑風口時，他被流矢擦過肩頭，卻硬是咬著牙帶著輕騎燒光了吐蕃最後一處糧倉，連一粒青稞都沒給對方留下。“李王爺，斥候剛從前線回報，吐蕃贊普正帶著殘部往沙狼族的地盤逃，想借他們的騎兵反撲呢。”他揚了揚手中的羊皮地圖，上面用紅筆圈出個狹小的山谷，谷口狹窄如咽喉，“這是他們的必經之路‘困龍峽’，咱們在此設伏，前後一堵，定能將他們一網打盡！”
李如麟剛要應和，帳下一名校尉匆匆來報，單膝跪地時鎧甲撞在石頭上，發出“哐當”一聲：“王爺！護道盟那邊傳來訊息，孫堂主和刀疤臉兩位也成功的接觸到那些潰逃的復興宗高手了！”
“好！”李如麟猛地拍向馬背，戰馬吃痛長嘶一聲，“卓然這步棋走得妙！沒了復興宗的爪牙，吐蕃就是沒了牙的狼，任咱們拿捏！”
夜色如潑翻的濃墨，將山巒裹得密不透風，只有幾縷月色掙脫雲層，在嶙峋的怪石上投下斑駁的影。孫堂主和刀疤臉藉著這微弱的光，像兩道輕煙摸到復興宗那些高手藏身的山洞口。洞口兩側各守著一名黑衣人，黑袍上繡著猙獰的蛇紋，腰間佩刀在月下泛著冷光。
刀疤臉眼神一凜，摸出腰間的短刀，刀身隱在袖中，腳步輕得像狸貓踩過雪地，轉瞬已到左側黑衣人身後。他左手猛地捂住對方的嘴，掌心的老繭硌得那人悶哼不出，右手短刀乾脆利落地抹過脖頸，鮮血順著刀刃滴落，在地上暈開一小片暗色。幾乎同時，孫堂主已欺至右側，手指如鐵鉗般扣住對方手腕，只聽“咔嚓”一聲脆響，那人的手腕以詭異的角度扭曲，刀還沒出鞘就癱軟在地，孫堂主順勢捂住他的口鼻，片刻後便沒了聲息。兩人動作乾淨利落，連風聲都沒驚動分毫。
洞內瀰漫著潮溼的黴味，混雜著血腥與草藥的氣息，嗆得人鼻腔發澀。十幾個復興宗高手靠牆坐著，個個面黃肌瘦，顴骨高聳，眼窩深陷得像兩口枯井。他們脖頸上都纏著滲血的黑布，佈下隱隱有東西在蠕動，那是復興宗特製的“噬心蠱”載體，蠱蟲每動一下，便有細密的痛苦從心口蔓延至四肢百骸。
看到有人闖入，眾人先是驚恐地縮起身子，眼中閃過一絲被擄以來久違的希冀，像風中殘燭般顫了顫，又很快黯淡下去，只剩下麻木的絕望。
其中一個老者認識孫堂主，他冷冷的說道：“孫堂主，你不是已經投靠了護道盟了嗎？怎麼會出現在這裡，就不怕宗主把你挫骨揚飛了？”
孫堂主聞言呵呵一笑說道：“他現在身受重傷，自身難保，哪有時間管這些小事！”
老者繼續問道：“你冒著風險來這裡，不是找我們聊天的吧？究竟所為何事？”
孫堂主看了一下眾人，這才開口說道：“我是來勸說你們棄暗投明的，你們跟著復興宗主簡直連一點希望也看不見。”
“別白費力氣了。”最裡面一個斷了腿的老者咳著血笑，笑聲嘶啞得像破鑼，每笑一聲就牽動胸口的傷，咳出的血沫染紅了胸前的衣襟，“蠱蟲在咱們心口趴著，動一下就啃肉，疼得能讓人滿地打滾。復興宗主說了，誰敢違命，就讓咱們親眼看著家人被拖去喂狼，連骨頭渣都剩不下。”
另外幾人聞言也是紛紛點頭呼和：“我們的命和家人的命都掌握在他手裡，我們只要稍有違抗，體內的蠱蟲就會讓我們生不如死。”
“就是，如果不是為了家人考慮，我早就不想活了！”另外一個人說道。
孫堂主沒說話，先解下背上的藥箱，黃銅鎖釦“咔噠”一聲彈開，露出裡面整齊排列的瓷瓶。他慢慢地從懷中摸出一個精緻的青瓷瓶，瓶蓋被輕輕揭開，一股淡淡的草藥香氣頓時飄散開來。他小心翼翼地將瓶子傾斜，三顆暗紅色的藥丸滾落出來，宛如三顆微小的火星，在昏暗的洞穴中散發著微弱的光芒。
“這是‘封蠱丹’，”他的聲音低沉而溫和，彷彿帶著一種讓人安心的力量，“它能夠暫時凍結蠱蟲七日，使其陷入沉睡狀態。這樣一來，在白費新前輩趕到之前，你們體內的蠱蟲就不會繼續作惡了。”
他走到那位老者面前，老者的身體微微顫抖著，顯然對他的到來充滿了恐懼和抗拒。然而，他並沒有在意老者的反應，只是輕柔地伸出手，緩緩掰開老者緊閉的嘴唇，然後將那三顆暗紅色的藥丸迅速塞入老者的口中。