他懶懶掀眸，聲音虛弱沙啞，帶著久病纏身的倦怠，眼底卻是不改的帝王算計：“李玉，擬旨。”
“奴才在。”
李玉垂首躬身，心知這一道旨意，必將攪動朝局風雲。
“命六阿哥永琰，持欽差印，離京南下，巡查江南糧庫、督查淮河河道修繕，徹查地方吏治虧空，無朕手詔，不得擅自回京。”
一句外放，便是調離京城權力中心。
看似欽差殊榮，是外放歷練、體察民生，實則是弘曆刻意將這枚讓他寢食難安的棋子遠遠推開。
他不願永琰留京紮根，暗中收攏朝堂人脈，更不願這沉穩隱忍的皇子，在眼皮底下悄然壯大。
李玉心頭一沉，低聲應道：“嗻。”
弘曆目光落向一旁辭藻浮華、滿是吹噓的永璜奏摺，唇角勾起一抹涼薄嘲弄的弧度，語氣漫不經心。
“大阿哥永璜，為朕之長子，仁孝寬厚，可堪大用，暫領六部閒散公務。”
他明知永璜貪婪短視、勾結富察氏，卻故意給足體面與權力，刻意養虎為患。
哪怕他忌憚永琰，也不得不承認，他百年後只有這個兒子能繼承他的江山，留著永璜做他的磨刀石也好。
想到江南盤踞的白蓮教，弘曆的慈父之心隱隱觸動，“血滴子派三十好手保護永琰，不得有絲毫閃失。”
永琰到底是他跟梔兒唯一的孩子，打壓外放都可以，但絕不能有生命危險，不然梔兒怕是永遠也原諒不了他。
旨意一夜傳遍皇城。
京城之內，永璜得旨之後，滿面喜色，愈發狂妄張揚。
皇阿瑪還記得他，皇阿瑪說他可堪大用，老六被派出去了卻把他留在京中。
老六呀老六，你是皇后肚子裡出來的又如何，終究是比不過他這個長子。
“恭喜大阿哥，賀喜大阿哥，皇上如此器重您，說明我們這些日子的努力沒白費。”
富察馬齊已經病逝多年，如今掌管富察家的正是富察琅嬅的阿瑪李榮保，屬於是矮子裡面拔高個了。
永璜笑意是怎麼也止不住，“管理六部還不算甚麼，往後還要有勞李榮保大人助我。”
“自然自然，”李榮保答應得痛快，哪有賭狗天天輸，這一次他們一定不會選錯。
旨意頒下不過三日，京城風氣便肉眼可見地變了模樣。
大阿哥府門前車馬絡繹不絕，流水般的貴重禮品日夜不停送入府中。
永璜身居皇子之尊，又得皇上親口稱讚仁孝寬厚、可堪大用，儼然成了朝堂之上最炙手可熱的人物。
他本就性情張揚浮躁，得了這份恩寵更是不知收斂，整日身著華美錦袍，出入朝堂意氣風發，眉眼間滿是睥睨眾人的傲慢。
往日裡趨炎附勢、觀望局勢的朝臣，紛紛調轉風向登門巴結。
六部閒散公務看似無實權，卻勝在涉獵寬泛、可拉攏的人脈繁雜。永璜藉著巡查公務、核驗文案的由頭，大肆宴請宗室勳貴，席間言語狂妄，毫不掩飾自己對儲位的覬覦。
李榮保率領富察一族傾力輔佐，暗中輸送金銀糧草，聯絡關外舊部，將富察氏押上了賭局，一門心思要將永璜推上至尊之位。
青梔很快看完宮人呈上來的密報，紙上密密麻麻皆是大阿哥私下勾結朝臣、收受賄賂的罪證，他說過甚麼話做了甚麼事都一清二楚。
青梔聲線清冷，“永璜如今越發目中無人了，終日宴飲結黨，絲毫不知收斂。”
宜修垂眸，佛珠相撞發出細碎輕響，唇角浮起一抹淡漠的冷笑。
“淺薄之人，得一點恩寵便忘了天高地厚，皇上刻意給他體面，本是留著他制衡永琰，可他偏偏看不清帝王心思，把刻意的縱容當成獨一無二的偏愛，這就是自掘墳墓。”
判斷一個人的行為不止要聽他說了甚麼，更要看他做了甚麼。
弘曆嘴上說著永璜可堪大用，卻沒給他甚麼實際助力，反倒是他最忌憚的永琰，擔心他在江南出事，竟將血滴子的暗衛派了出去。
無數籌碼擺在眼前，宜修已經尋到了最合適的解法。
宜修慢慢闔上眼眸，佛珠仍在指間緩緩流轉：“等著便是，風起於青萍之末，大亂起於深宮朝堂。”
“如今棋盤已布好，棋子皆入位，用不著我們費心攪動，自有人心生貪慾，親手掀翻這一局安穩。”
後宮方寸之地，兩股蒙古勢力的纏鬥，正醞釀著一場掀翻帝宮的風暴。
鹹福宮中，厄音珠這些日子看似安分守己一心爭寵，實則從未斷了與科爾沁部族的聯絡。
她眼見弘曆精神頹靡、皇子分權亂政，只當大清氣數將盡，正是科爾沁藉機要挾朝廷、索要邊境草場兵權的最好時機。
她恨巴林湄若屢次壓自己一頭，更恨深宮困鎖，便妄圖借部族之力為自己謀一條後路。
夜深人靜之時，她避開宮內眼線，親手寫下蒙文密信，詳述大清帝王體虛怠政、六阿哥遠派江南、大阿哥結黨攬權的朝堂內情，重金收買蒙古商隊，欲將密信送出京城。
厄音珠素來自負，以為自己行事隱秘，蒙文信件無人能破譯，往來商隊亦是穩妥無虞。
可她不知，巴林湄若自容貌復原復寵那日起，便在鹹福宮周遭佈下貼身暗線，時時刻刻緊盯厄音珠的一舉一動，只為一擊即中。
巴林湄若出身巴林部，深諳蒙古各部趨利避害的本性，更是清楚厄音珠對科爾沁的執念，故而從未放下戒備。
不過一日，那封尚未駛出京畿的密信，便被巴林湄若的人截下。
巴林湄若執筆親自譯出漢文，紙上字字誅心，盡是厄音珠挑撥部族、窺探朝局、圖謀邊關利益的妄語。
巴林湄若指尖撫過紙面，清冷眉眼覆上一層寒霜，同為蒙古妃嬪，她深知後宮與外勾結乃是大忌，更何況是大清一直提防的蒙古，厄音珠此舉，已是觸了大清的逆鱗。
巴林湄若更是清楚，自從她知道這事兒後她就只有一個選擇了，向皇上告發厄音珠。
不然，等待她和巴林部的只會是滅頂之災。