她望著鏡中模糊的自己，那層厚厚的紗布像一道無形的牆，隔開了她與往日的明媚，也隔開了她對未來的所有念想。
“真的......有這樣的藥？”
她的聲音帶著不易察覺的顫抖，像是溺水之人抓住了浮木，哪怕只有一絲希望，也不願放手。
雲珠見她眼中重新燃起微光，連忙點頭，語氣卻依舊發虛。
“奴婢從前聽宮裡老人說的，據說那舒痕膠是用了天山雪蓮、珍珠粉、琥珀膏等幾十味名貴藥材熬製的，極其珍貴，是從前太后娘娘用過的，只是聽聞已經失傳了，若要尋得怕是隻能去求太后娘娘。”
“太后娘娘......”
巴林湄若的心猛地一沉。
太后深居慈寧宮，向來不問後宮瑣事，卻也最是看重規矩體統。
那日御花園驚駕，她雖是受害者，卻也實實在在衝撞了聖駕，太后聽聞，怕是早已將她歸為“不懂事”的妃嬪之列。
她一個被降位禁足、還惹得龍顏大怒的常在，連慈寧宮的門檻都未必能踏進去。
“雲珠，除了太后，還有誰會有舒痕膠？”
雲珠咬著唇，忽然想起一事，聲音壓得極低。
“除了太后，怕是隻有當年的甄氏了，只是甄氏犯下大錯，一應親信早被處死。”
“若我們要尋舒痕膠，怕是隻能從太醫院下手了，舒痕膠的調配極其複雜，定然有太醫經手。”
“太醫院……”巴林湄若低聲重複，聲音裡帶著難以言喻的疲憊，“甄氏的舊案是宮裡的禁忌，誰敢在太醫院提她？怕是剛開口，就被當成謀逆的同黨抓起來了。”
“可財帛動人心，舒痕膠這樣名貴的方子怎會徹底失傳，說不定就有人偷偷藏著方子，或是知道些線索。”
她從妝匣底層摸出一個小小的錦囊，裡面是幾顆鴿卵大的寶石，是她從草原帶來的私產，本想留著將來打點人情，如今卻成了最後的賭注。
“你且拿去，我只要一個結果，”她目光沉沉，看得雲珠莫名有些害怕，“雲珠，這是你我主僕最後的希望了，只要我能恢復容貌，恩寵定能更甚從前，哪怕是博爾濟吉特氏那個賤人也只能被我踩在腳下！”
雲珠接過錦囊，寶石的冰涼透過錦緞滲過來，像塊烙鐵燙在她手心裡。
她看著巴林湄若眼底的光，那光裡有恨意，有不甘，還有孤注一擲的瘋狂，讓她心裡發怵，卻只能硬著頭皮點頭。
“奴婢......奴婢這就去。”
門“吱呀”一聲合上，偏殿裡只剩巴林湄若一人。
她走到鏡前，指尖撫過紗布，紗布下的傷口還在隱隱作痛，像在提醒她她如今的一切都是拜厄音珠所賜。
“厄音珠.......”她對著鏡子，一字一頓地念，唇角勾起抹冷笑，“你以為把我踩進泥裡，就能高枕無憂了？”
她從首飾盒裡抽出支金步搖，步搖上的珍珠晃著冷光。
這是皇上從前賞的，那時她還是皇上眼裡嬌俏的穎貴人，不是如今這副人不人鬼不鬼的模樣。
“皇上喜歡的，從來都是光鮮亮麗的東西。”
她把步搖插在髮間，鏡裡的人瞬間添了幾分豔色，可紗布下的疤像塊補丁，怎麼都遮不住。
“等我好了......等我好了......”
窗外風聲呼嘯，將這個女人的恨意與怨懟隱藏。
“你是說，巴林氏的人在打聽舒痕膠？”
宜修翻過一頁雜記，語氣漫不經心。
“回太后娘娘，這巴林氏怕是想著恢復容貌，只是這舒痕膠只有娘娘手裡才有，巴林氏也只是做無用功罷了。”
阿箬很是不屑。
她從前也是伺候過青櫻的，這烏拉那拉氏的事她還是知曉的，太后娘娘當初就是憑藉舒痕膠落了那甄氏的孩子，可見手段高明。
宜修抬眼望向窗外，慈寧宮的玉蘭開得正盛，花瓣上的露珠映著天光，亮得有些刺眼。
“舒痕膠......”她輕聲重複，語氣裡聽不出喜怒，“哀家當真是老糊塗了，你不提起，哀家倒忘了，還有這麼個東西。”
宜修眼神平靜無波，卻深邃如寒潭。
當初宜修借舒痕膠害了甄嬛的孩子，如今竟是也能派上用場。
她閉目一瞬，便用神識修改了舒痕膠的方子，在裡頭加入一味不起眼的梔子。
不會影響藥效，反而會讓舒痕膠的效果更上一層樓。
她精通醫理，深知鹿血酒燥熱烈補，梔子性涼斂鬱，二者看似尋常，一旦長久使用，鬱毒便會沉於肌理之間。
寒熱相沖，身體的平衡便會岌岌可危，但凡受點兒刺激就會氣血逆轉，便是大羅神仙也難救。
再度睜開眼，宜修便裝作剛想起來的樣子，對阿箬說道：
“巴林氏毀了容也就罷了，可皇上也受了傷，若留下疤就不好了。”
“阿箬，你去庫房裡那隻紅木箱子裡找一找，那舒痕膠的方子應該是在裡頭。”
阿箬躬身領命，轉身去往慈寧宮深處庫房。
不多時，便尋到一張微微泛黃的紙張，正是舒痕膠的藥方。
“娘娘，方子取來了。”
宜修接過方子，指尖拂過泛黃的紙頁，目光在“山梔子”上稍作停留，隨即若無其事地卷好，遞給阿箬。
“用匣子裝好，同哀家去乾清宮。”
她深諳弘曆近日心緒不寧，御花園風波未平，又要權衡科爾沁與北疆局勢，朝堂宮闈兩頭勞心，正是最吃軟、最重至親體恤的時候。
這時候送去古方良藥，只會被視作皇額孃的拳拳關懷，絕不會引人半分疑心。
一行人斂聲慢行，鳳駕簡從，行至乾清宮殿外，守門太監見是太后駕臨，不敢怠慢，即刻入內通傳。
弘曆正對著軍報出神，看見宜修便放下硃筆，“皇額娘怎麼來了？”
宜修眉眼間裹著恰到好處的溫軟關切，全然不見半分算計冷色。
“皇帝近日勞心北疆防務，又遭御花園蜂群驚擾，龍體帶傷，日日熬夜批閱奏摺，哀家看在眼裡，心中實在掛念。”