青梔的臉頰紅得像要滴血，大口喘著氣，卻不敢再躲閃他的目光。
她輕輕“嗯”了一聲，聲音細若遊絲，卻像投入湖心的石子，在弘曆心湖裡漾開層層漣漪。
他低笑一聲，重新將她擁入懷中，下巴抵在她發頂，聲音裡滿是滿足：
“往後，不許再胡思亂想，有朕在，天塌下來都有朕頂著，別說你是青櫻的妹妹，即便你是她的侄女，朕也註定會愛上你。”
青梔靠在他胸口，聽著他有力的心跳，唇角在他看不見的地方勾起一抹淺淡的弧度。
魚兒，總算上鉤了。
而窗外的桃花，依舊落得纏綿，像是在為這場精心編排的情事，落下最溫柔的註腳。
他頓了頓，聲音沉下來，帶著不容置疑的認真，“青梔，別叫臣女了，朕已經寫好了冊封你為貴妃的聖旨，待過了今日，你便是朕的元貴妃。”
“從今往後，你便是這後宮最尊貴的女人。”
皇后形同虛設，又無高位妃嬪，青梔這位空降的元貴妃可不就是後宮第一人。
青梔的心跳漏了一拍，面上卻依舊平靜，只是眼底的光更亮了些：
“皇上不怕朝臣非議嗎？臣女出身雖不算低微，卻也擔不起這元字。”
“非議？”弘曆低笑一聲，帶著帝王的自負。
“朕是天子，朕想給的，誰也攔不住。”
“朕小字元壽，這元字代表了朕的心意。”
“不是因為你是青櫻的妹妹，皇額孃的侄女，而是因為你是朕心上第一人，是朕給你獨一份的恩寵。”
他握住她的手，緊緊攥在掌心，“你只說，願不願意？”
窗外的桃花還在落，風捲著花瓣撲進軒內，落在兩人交握的手上。
青梔看著他眼底的灼灼情意，忽然笑了，那笑意明媚得像枝頭最豔的花：
“皇上既如此說，臣妾......敢不從命？”
弘曆心頭一鬆，將她攬入懷中，下巴抵在她發頂，聞著她髮間的清香只覺得滿心安穩。
“往後，承乾宮就是你的住處，那裡的一應陳設，朕讓人照著你喜歡的樣子打理。”
“好。”
青梔靠在他胸口，聽著他沉穩的心跳，聲音輕得像夢囈。
“那皇上可要說話算數，年年三月，都陪臣妾來看桃花。”
弘曆擁著懷中溫軟，只覺這些年朝堂上的算計、後宮裡的虛與委蛇，在此刻盡數化作雲煙。
他這一生坐擁天下，註定閱盡美人，卻唯有此刻，心是滿的、是穩的，是真正落了地的。
“朕說過的話，從來算數。”
他低頭，在她光潔的額上印下一吻，輕柔珍重，似在許諾一生。
“三月桃花，六月荷風，九月桂香，臘月寒梅，四時風光，朕都陪你一道看遍。”
青梔閉上眼，任由自己沉溺在這片刻溫情裡，面上是全然柔順的依賴，心底卻清明如鏡。
姑母要的後位雛形，她要的無上尊榮，家族要的潑天富貴——今日，都在這桃花林下，落了定局。
“臣妾信皇上。”
她聲音軟綿，帶著幾分初承恩寵的羞怯與歡喜，抬手輕輕環住他的腰，將臉埋得更深。
“從今往後，臣妾便只有皇上了，只深宮路遠，還求皇上護臣妾周全。”
“有朕在，無人敢傷你分毫。”
弘曆語氣沉冷，帶著帝王獨有的護短與霸道。
“承乾宮獨居一宮，規制比照中宮減半，宮人內侍皆由你親選，六宮諸妃見你，皆需行半禮。”
“朕要讓所有人都知道，你元貴妃，是朕心尖上的人，誰也怠慢不得。”
這話一出，便是實打實的位同副後、權攝六宮。
皇后幽禁長春宮，形同虛設，後宮無主，他便親手為她撐起一片天，讓她一入宮便是萬人之上。
青梔心口微漾，卻只低低應了一聲，乖順得令人心折：
“一切全憑皇上做主。”
弘曆見她這般懂事不爭，只覺愈發疼惜，抬手撫著她的長髮，眼底溫柔得能溺出水來：
“冊封大典不急，朕要好好替你辦，辦得風光盛大，讓天下人都瞧瞧，朕的元貴妃，是何等風華。”
“這幾日你仍在太后宮中暫住，一應冊封朝服、鳳冠金冊，內務府已在趕製，斷不會委屈了你。”
“等吉日一到，朕親自接你入承乾宮，受六宮朝拜。”
青梔微微仰頭，眼尾泛紅，似是感動，又似是不安：
“皇上待臣妾這樣好，臣妾......真怕自己福薄，受不住。”
“朕給你的，便是你的福氣。”
弘曆捏了捏她的下頜，語氣寵溺，“只管安心受著，餘下的，都有朕。”
窗外桃花紛飛，落英如雨，一室酒香與花香纏綿，繾綣得不像深宮，倒像人間風月場。
帝王情深，美人含羞，看上去是一段再好不過的良緣佳話。
只是無人知曉，這滿園春色裡，一顆心全然沉溺，一顆心步步為營。
弘曆以為自己得了真心，青梔卻清楚——她得到的，是這紫禁城最頂巔的權與榮。
二人依偎良久，直到日影西斜，晚霞染透半邊天，弘曆才戀戀不捨地鬆開她。
微微低頭替她理好微亂的鬢髮與褶皺的裙裾，動作細緻溫柔，全然不像九五之尊，倒像個尋常疼惜妻子的夫君。
“時辰不早，朕先送你回宮，免得皇額娘惦記。”
他牽起她的手，十指相扣，步履從容，“明日朕再來看你，陪你用膳。”
“好。”
青梔淺淺一笑，眉眼溫順，眼底卻藏著一絲不易察覺的鋒芒。
踏出攬月軒時，晚風迎面而來，捲起漫天桃花，拂過她月白的裙角，也拂開了她往後數十年的深宮榮華路。
富察氏已朽，中宮虛懸，舊人凋零，新人當立。
從今往後，這後宮，再無人能與她青梔爭鋒。
她不是青櫻的影子，更不是誰的替身。
她是元貴妃，是帝王心尖第一人。
也是這紫禁城，即將執掌風雲的主角。
吉日既定，紫禁城內便是一派繁忙景象。
內務府上下不敢怠慢，元貴妃的冊封禮一應規制皆比照皇后減半。