她仰頭飲盡，桃花酒的清冽混著一絲甜，彷彿滿園春色都在舌尖漾開。
“好喝嗎？”弘曆看著她微酡的臉頰，眼底的笑意濃得化不開。
“到底是倉促了些，朕已經讓人收集了今年的桃花，待明年我們再於此處飲酒賞景，那時的桃花釀滋味定然更好。”
青梔將空酒杯放在小几上，唇瓣因為酒液泛著誘人的光澤，抬眼時眼底漾著恰到好處的笑意：
“皇上既說了，那臣女便等著明年的桃花釀，只是......”她故意頓了頓，指尖輕點著榻上的花瓣，“皇上待臣女這般好，臣女實在受之有愧。”
“你值得。”
弘曆說得篤定，伸手將她鬢邊的一縷碎髮別到耳後，“從朕見你第一眼起，朕就知道，你與旁人不同，哪怕是你的姐姐青櫻。”
“你靈動鮮活，不同於閨閣小姐，你進退有度，不像那些利慾薰心的女人，你善良體貼，因為你朕才得了兩個孩子，你侍奉皇額娘更是盡心，就連皇額娘都對你讚歎不已。”
“這樣好的女子朕豈會不動心？朕為你所做的一切都是心甘情願。”
他確實是因為青梔與青櫻的幾分相似才注意到她，可漸漸的，他被這個女子吸引，甚至怦然心動。
這話青梔只信了一分，這一分還是因為要想騙過別人就必須騙過自己。
她羽睫輕顫，滿是動容，“皇上，臣女何德何能，與姐姐相提並論，畢竟真論起，皇上本是臣女的姐夫。”
聞言弘曆沒有半分退縮，反而更加興奮。
這層關係讓這份感情多了分禁忌感。
“那又如何？”弘曆略顯急促卻輕柔的握住她的手。
“青櫻是青櫻，你是你。”
“朕心悅你並不是因為青櫻，而是因為你是青梔。”
他承認，自己是個卑劣的人，竟然愛上了青櫻的妹妹。
可自從青梔到他身邊以後，他想起青櫻的次數越來越少，與青櫻的那些甜蜜漸漸遠去，只剩下個美好的幻影，甚至偶爾他有些想不起來當初是因為甚麼愛上青櫻。
就彷彿，他愛上青櫻本就是不可能的事，不過是因為那個時候是弘曆能夠抓住的唯一向上爬的機會。
於是他只能催眠自己，他深愛著青櫻，願意為她付出一切，可真當要恩賞青櫻時，他又會下意識的抗拒。
青梔的指尖微微收緊，面上卻露出幾分無措的羞怯，彷彿被這直白的話語燙到一般。
她垂下眼，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，聲音細若蚊蚋：“皇上......您怎能說這樣的話......”
“為何不能說？”弘曆扳過她的肩，強迫她抬頭看著自己，眼底翻湧著滾燙的情緒，“青梔，看著朕——”
“你是個聰明的姑娘，朕對你的情意你當真全然不知嗎？”
青梔的臉頰泛起更深的紅暈，像是被這話燙得坐不住，指尖絞著錦毯的流蘇，聲音裡帶著哭腔般的委屈：
“皇上......臣女......臣女不肖想皇上......”
她抬眼時，淚珠恰好順著臉頰滑落，砸在弘曆手背上，滾燙的溫度讓他心頭一顫。
“臣女知道自己身份低微，一心只想侍奉太后娘娘，能夠時時看見皇上便已是天大的福分，從未敢有過非分之想......”
見眼前的人哭得這樣傷心，說著不敢肖想的話，弘曆卻心動得厲害。
他確定了，這場感情的遊戲裡，他並不是在唱獨角戲。
青梔心裡也是有他的。
這個發現讓他心頭劇震，他伸手為她拭去淚水，指腹的粗糙蹭過她細膩的面板，帶著灼人的熱度。
“青梔，你的心裡也是有朕的，對嗎？”
他的眼神是那樣小心翼翼。
在弘曆萬分期盼的目光中，青梔渾身一震，竟是閉上了眼緩緩點頭。
她點頭了！
她的心裡有朕。
弘曆心中湧現出狂喜。
他就知道。
“青梔，你只願時時見到朕，可朕並不滿足。”
“朕想讓你留在身邊，想日日看見你，想讓你做這後宮最尊貴的女子，這不是非分，是朕的心意！是朕允許你肖想！”
青梔猛地睜開眼，淚珠還掛在睫毛上，像沾了晨露的蝶翼，顫得人心頭髮緊。
“皇上......”她聲音發顫，帶著被戳中心事的慌亂，“臣女怎麼能？”
他卻不由分說，將她攬入懷中，力道緊得幾乎要將她揉進骨血裡。
他的聲音在她耳邊低啞作響：“青梔，你能，朕的這顆心早就是屬於你的了。”
青梔埋在他懷裡，肩膀微微顫抖，像是在極力壓抑著甚麼。
片刻後，她才悶悶地開口，聲音帶著濃濃的鼻音：
“皇上......您別逼臣女......臣女怕......怕辜負了皇上，也怕......對不起姐姐......”
“你沒有對不起誰，”弘曆捧起她的臉，強迫她與自己對視，眼底的執拗幾乎要溢位來，“感情的事，從來由不得旁人置喙，朕只問你，你對朕，到底有沒有半分情意？”
窗外的桃花還在簌簌飄落，風帶著花香漫進軒內，纏上兩人交纏的氣息。
青梔看著他眼底的火焰，知道火候已到。
她緩緩閉上眼，再睜開時，眼底已蓄滿了水光，帶著破釜沉舟般的勇氣：
“皇上......臣女......臣女不知道......只是每次見到皇上，心跳就亂了分寸，見不到皇上，又......又總想著......”
話未說完，已被弘曆狠狠吻住。
桃花的甜香混著龍涎香在唇齒間瀰漫，他的吻帶著不容抗拒的強勢，來勢洶湧卻又藏著小心翼翼的珍視，彷彿要將她吞噬，又怕碰碎了這來之不易的溫存。
青梔起初還有些僵硬，漸漸便順著他的力道，睫毛上的淚珠被吻得七零八落。
良久，他才鬆開她，額頭抵著她的額頭，呼吸粗重：
“記住這種感覺，青梔，這不是敬畏，不是感激，是喜歡。”