海蘭深深叩首，額頭貼在冰涼的地面上，許久才起身。
走出慈寧宮時，夜風吹起她的衣袂，她卻沒覺得冷。
心裡像是揣了團火，燒得她渾身發燙。
姐姐，你放心，我不僅要活下去，還要活得好好的。
等青梔妹妹進了宮，我定會護著她，像你當年護著我一樣。
那些欺負過你的人，虧欠過你的人，我也會一一記著，總有一天，會讓她們還回來。
“太后娘娘，您當真打算讓二小姐進宮嗎？”
阿箬心裡彆扭得厲害，但她也不知道別扭甚麼。
宜修看了她一眼，“怎麼？難不成你也想成為皇上的妃嬪？”
阿箬登時跪下了，“奴婢沒有，只是奴婢覺得，有孝賢皇后在前，二小姐怕是不能入皇上的心。”
宜修目光透過窗欞落在沉沉夜色裡，聲音平靜得像一池湖水，“入不入皇上的心，從來不是烏拉那拉氏的姑娘該求的。”
她眸色裡帶著幾分譏誚，“真心？真心是最不要緊的，青櫻就是太想求那份真心，才落得那般下場，青梔可不能走她的老路。”
“哀家要她進宮，不僅是要她爭寵，更是為了烏拉那拉氏的將來。”
“有海蘭在前頭替她遮風擋雨，又有哀家做她的靠山，她只要坐穩了自己的位置，看著那些人鬥，等著那些人出錯——這就夠了。”
阿箬伏在地上，大氣也不敢出。
她雖不懂太后深謀遠慮，卻也聽出了話裡的深意。
太后娘娘在下一盤棋，而目前來看，這盤棋已經落子不少了，真不愧是烏拉那拉氏最有手段的皇后。
阿箬心中敬佩更甚。
若是格格聽了太后娘娘的話，說不定也不會落得一個紅顏薄命的下場，而是在太后娘娘的扶持下成為大清朝最尊貴的皇后。
可惜，可惜。
宜修似是看穿了她的心思，“沒甚麼好可惜的，青櫻的性子註定她會和皇上落得個蘭因絮果的下場，她早逝哀家反而覺得慶幸。”
“至少在皇上心裡，青櫻是此生最愛他的人，這對哀家對烏拉那拉氏都是一件好事。”
“日後青梔進宮，也能借著青櫻妹妹這層關係多得弘曆幾分憐惜，畢竟青梔是青櫻臨死前還掛念的人。”
阿箬有些擔憂，“可二小姐還小，若要進宮至少也得三年後，那個時候後宮還能有二小姐的一席之地嗎？”
“三年而已，這後宮就像個棋盤，隨時都有人落子，也隨時有人出局。”
宜修的聲音帶著篤定，“富察氏如日中天，富察琅嬅有嫡子傍身本就威脅皇位，又有貴妃高氏跋扈囂張，如往日的敦肅皇貴妃，兩虎相爭，必有一傷，甚至兩敗俱傷。”
“除卻這二人，純嬪蘇氏平庸，貴人金氏野心不小，或許能給哀家一些驚喜。”
“三年時間，也足夠讓這些人鬥出個結果了。”
宜修的聲音平靜無波，“等她們鬥得兩敗俱傷，青梔正好乾乾淨淨地進來。”
“憑著烏拉那拉氏的名頭，憑著青櫻留下的情分，再加上海蘭在前頭鋪的路——這位置，穩得很。”
她拿起一枚白子，輕輕放在棋盤的角落，那裡看似不起眼，卻恰好避開了所有黑子的鋒芒。
“這宮裡的位置，從來不是搶來的，是等出來的，是熬出來的。”
宜修看著那枚白子，像是在對它說話，“青梔只要記住這一點，就能比青櫻走得遠。”
阿箬深深叩首，心中再沒有疑慮，“奴婢明白了。”
宜修輕笑一聲，“你這丫頭是不是還肖想過這宮中的富貴，可是你要知道，你侍奉過青櫻，天然就貼上了她的標籤。”
“若你爬上龍床，且不說皇上會不會收用你，後宮那些女人就會把你吞的骨頭都不剩，誰讓你在潛邸時就得罪過不少人。”
“而且，”她停頓一瞬，視線落在她那張臉上，只算清秀，算不得絕世，“如今你是哀家身邊的人，若是傳出去了，只怕也會說皇上不孝，連哀家的面子也不顧了。”
阿箬渾身一震，臉色瞬間煞白，額頭咚地磕在地上，聲音帶著哭腔，“太后娘娘明鑑！奴婢絕無半分肖想！奴婢能在太后身邊侍奉，已是天大的福氣，哪裡敢有別的心思？”
她身子抖得像篩糠，方才那點莫名的彆扭，此刻全化作了恐懼。
是啊，她怎麼忘了？自己是從潛邸跟著青櫻過來的，青櫻樹敵不少，那些人不敢明著對太后不敬，若她真有非分之想，豈不是正好給了別人動手的由頭？
更何況，太后的話像一盆冷水，澆滅了她心底那點連自己都未曾察覺的微末念頭。
她容貌平平，又貼著青櫻的標籤，在這後宮裡，連爭寵的資格都沒有。
怕是隻會被當成背主爬床的卑賤之人，任人欺凌辱罵，她放著觸手可得的安穩日子不要，卻要踏進那樣的地獄怕不是瘋了。
惢心猶豫著還是替阿箬求了情，“太后娘娘，阿箬姐姐絕沒有攀龍附鳳的意思，還請太后娘娘明鑑。”
這些年惢心對阿箬也有了一定的瞭解，阿箬姐姐只是想過好日子，若不是走到絕路，她絕不會做出爬床之舉。
“惢心？”
阿箬別提有多意外了，看著她這樣相信自己，心中難免有些愧疚，一是因為從前她對惢心實在不算友好，二是因為自己真的有過當後宮娘娘的小心思。
宜修淡淡的瞥了一眼跪成一排的二人，“哀家並沒有責罰你的意思，只是要你知道，這條路對你來說並不是明智之舉，青櫻的故人只能有青梔一人，你的分量還不夠。”
“你的阿瑪在高斌手底下為官，未必沒有翻身的一天，屆時你成了正兒八經的官家小姐，哀家也可從御前侍衛中替你選一子弟完婚，往後成為一家主母，豈不比入宮強？”
“惢心你也一樣，只要盡心侍奉哀家，也不愁沒有好姻緣。”
阿箬面上染上喜悅，太后娘娘描述的未來確實更有前景。
“奴婢明白了，多謝太后娘娘教誨。”
心中不免想道，看來讓阿瑪取代高斌就是太后娘娘的意思，她定要給阿瑪寫信，好好敦促敦促。