宜修輕輕撫摸著鬢角，“你明白就好，明日給烏拉那拉府傳信，就說哀家近來茶不思飯不想，想見一見青梔。”
總得看看這青梔是個甚麼性子的。
“是。”
年輕的生命總是鮮活的，當青梔踏進慈寧宮的門檻時，宜修明顯感覺到宮廷的腐朽氣息都消退不少。
“臣女青梔參見太后娘娘，願太后娘娘福壽安康永享安寧。”
一身月白色旗裝的女子亭亭玉立，臉上稚氣未脫，還有些嬰兒肥，一雙眼睛靈動至極，讓人見之不忘。
“快起來，讓哀家好好看看你，”宜修伸手將她扶了起來，仔細端詳著她。
青梔面上染上紅暈，卻並未膽怯，任由她打量。
宜修細細看著這張臉，眉眼間依稀有青櫻的影子，卻比青櫻多了幾分沉靜——青櫻的眼裡是火，熱烈得能灼傷自己，而青梔的眼裡是水，看似柔和，卻藏著不易察覺的韌勁。
這樣的韌勁才能在宮裡活下去。
若不是如懿糊塗假清高，青梔也不會嫁給一酸秀才，身為皇后回報家族本是常事。
大家族的教導都是如此，偏偏如懿特立獨行。
還不是嫉妒青梔比她貌美，更比她得阿瑪額娘疼愛。
如今她死了，反而改變了青梔的命運。
“好孩子，這些年在府裡，都學了些甚麼？”
宜修鬆開手，示意她坐在身旁的錦凳上，語氣裡帶著難得的溫和。
青梔坐下時腰板挺得筆直，雙手規矩地放在膝上，聲音清脆卻不張揚：
“回太后娘娘，臣女跟著府裡的先生讀書，也學了些女紅和管家理事的法子。”
“額娘說，女子不論身在何處，懂些道理、能持家，總是好的。”
宜修挑眉，眼底閃過一絲讚許。
這話聽著平實，卻透著通透——不像青櫻，總想著情情愛愛，唸叨甚麼牆頭馬上，反倒忘了甚麼才是最根本的立身之道。
“不錯，倒是個懂事的。”宜修端起茶盞，抿了一口。
“你能這樣想就很好，你姐姐正是因為性子太烈，少了謹慎才香消玉殞，你若想長久更要腳踏實地。”
青梔微微正色，“青梔謹記太后教訓。”
宜修看著她端正的模樣，眼底的笑意深了些，“光記著沒用，得往心裡去。”
“你姐姐當年，哀家也不是沒勸過，可她總覺得哀家一心只有權勢，說甚麼也聽不進去。”
她放下茶盞，指尖在桌面輕輕點了點，“這宮裡的真心，比金子還貴，也比沙子還賤。”
“遇著對的人，是福氣，遇著錯的人，就是催命符，能讓人萬劫不復。”
“你額娘教你持家理事，是讓你有安身立命的本事，這比甚麼風花雪月都牢靠。”
青梔垂眸聽著，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，半晌才抬起頭，眼裡帶著幾分與年齡不符的沉穩。
“太后娘娘說的是，臣女明白，女子立身，終究要靠自己，旁人的恩寵也好，家族的庇護也罷，都不如自己手裡有實在的東西來得穩妥。”
“哦？”宜修來了興致，“你倒說說，甚麼是實在的東西？”
“是分寸。”
青梔聲音清亮，“知道甚麼該爭，甚麼該讓，知道甚麼時候該說話，甚麼時候該閉嘴，知道誰能信，誰得防。”
“就像女紅，針腳太密會繃斷絲線，太鬆又繡不住花樣，得恰到好處才行。”
宜修朗聲笑了起來，這笑聲在寂靜的慈寧宮裡迴盪，竟添了幾分暖意。
“好一個恰到好處！看來你額娘沒白教你，青梔，你比你姐姐聰明，也比她沉得住氣。”
她頓了頓，語氣鄭重了些，“哀家讓你進府來，不單是想看看你，也是想告訴你。”
“往後這宮裡的路，哀家會幫你搭個橋，但怎麼走，還得你自己拿主意。”
青梔站起身，規規矩矩地福了一禮：
“臣女謝太后娘娘栽培，臣女不敢奢求太多，只求能在宮裡站穩腳跟，不丟烏拉那拉氏的臉面，也不辜負太后和姐姐的期望。”
宜修看著她挺直的脊背，滿意一笑，“好孩子，我烏拉那拉氏後繼有人吶。”
青梔成色不錯，她的任務算是完成一半了，只需再教導幾年權謀心術，定能在後宮妃嬪中脫穎而出。
“太后娘娘，皇上的御駕快到慈寧宮了。”
阿箬躬身進來回稟，迅速用餘光瞥了一眼青梔，心頭微震。
二小姐與當年的青櫻有八成相似，眉眼間更有青櫻沒有的豁達，這是青櫻強裝的人淡如菊不同的。
聞言，宜修唇邊笑意更甚，“皇上來了？也好，皇上怕是也想見見你。”
青梔神色自若，沒有絲毫慌亂，怕是早有預料。
“皇額娘，這位格格是？”
弘曆明知故問。
青梔行了個撫鬢禮，禮數周到，“臣女青梔給皇上請安，皇上萬福金安。”
聲如出谷黃鸝，婉轉動聽，身形窈窕，鬢髮如雲，面板白皙透亮，露出的小半張臉像極了一個人。
“青櫻？”
弘曆不由喚出了聲。
是了，這人像極了青櫻，準確來說是十三歲時剛與他相識的青櫻。
那個鮮活靈動，讓人怦然心動的青櫻。
弘曆伸手去扶，眼神中滿是懷念，“快快請起。”
宜修笑著道，“皇帝認錯也不奇怪，這是青梔，青櫻的妹妹。”
“哀家近日來覺得煩悶，特意讓她進宮陪伴哀家。”
“青梔，”弘曆咀嚼著這個名字。
娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。
青梔正值青春，渾身都透著青澀，偏偏她身上多了分沉穩與淡然，最是牽動人心。
弘曆那顆本就不怎麼安定的心動了。
“秀外慧中，儀態萬千，你身上倒是有幾分青櫻的風采，想來是郎佳氏教導有方，當賞。”
青梔被弘曆扶著起身時，指尖微微一縮，卻很快穩住了身形。
臉上依舊帶著恰到好處的淺笑，既不顯得過分親暱，也未有半分疏離。
她抬眼看向弘曆，目光清澈如溪，帶著少女的羞怯，卻又藏著一絲不易察覺的鎮定——那是與年齡不符的分寸，正是宜修方才讚許的“恰到好處”。