暮色漸合，幽州城內清歡茶坊，茶客漸散。
茶坊裡頓然燈火通明，陳大郎提來的河魚已在灶間烹熟，香氣絲絲縷縷飄出。
呂氏將最後明日的材料，整理放好以後，卻不忙離開，只站在燈影裡躊躇。唐清歡抬頭見她欲言又止，溫聲道：“呂娘子有話但說無妨.....”
呂氏抬頭淡然，自懷中摸出一方泛黃紙頁。
她將邊緣已殘的黃紙頁，遞到唐清歡面前，透著激動，低聲道：“這是我今日整理舊箱時，從祖母遺下的‘茶倉典籍’中飄出的.....東家請看！”
唐清歡接過，挨著燭火檢視。紙頁質地厚韌，是上好的桑皮紙，墨跡雖褪，猶可辨認。上面並非尋常文字，而是繪著各式符號，茶餅圖形旁註著‘雪頂白’、‘雀舌青’，馬形旁標著‘蹄踏雲’，更有一列列密密的數字比對。
呂氏知道唐清歡不識上面的意思，故用手指點著一行小字，聲音柔聲道：“這是祖母手書.....其中‘雪頂白’即指良馬，‘雀舌青’卻是劣馬。這些皆是當年榷場互市時，茶行內部通傳的暗語！”
恰此時，老行首推門而入，原是來問明日茶市事宜。
唐清歡忙問一句：“老行首還未用飯罷....待會一起坐下吃口飯。”
老行首笑著道：“那就恭敬不如從命，可是有酒？”
“那是自然，不僅有酒.....還有酒友！”唐清歡道。
老行首滿意點點頭，目光又落到她手中那紙頁上。
“可否讓我看一看.....”老行首詢問道。
唐清歡與呂氏對視，見她頷首，便將此物遞給老行首。
老行首接過殘頁，手指撫過紙角一個模糊的朱印，久久不語。
“您.......您認得？”呂氏見他盯著朱印，急切問道。
老行首長嘆一聲，燈火將他臉上皺紋照得愈發深邃：“豈止認得....這是呂氏家母的印記，當年是幽州茶行裡這個——”他翹起拇指。
“不過他與你？你姓呂，難道？”老行首遲疑的盯著呂氏。
呂氏頷首，露出悅色：“她是我祖母.....”
“我就是說，你為何對茶如此瞭解，又通曉大魯語言。原來，她是你的祖母。”
“說來慚愧，我自是不及我家祖母的，好好一身本事，若不是得了陳大哥和東家的照顧，此時還在碼頭幫工呢！”
“無妨，既然唐掌櫃收了你，你且如你祖母般綻放光芒。你可知你家祖母是何等厲害？”老行首詢問道。
呂氏一臉茫然回道：“只聽家父教過茶道學問，未曾過多詢問祖母往事。”
老行首一臉欣賞回憶道：“她可是這幽州茶馬交易，第一個做到大魯都城的女子。那時，我還是一孩童，就與爺爺見過她一面，精明強幹，又極其公道。這暗語表，便是她與商會幾位長老所創，為的是在大魯牙儈面前傳遞訊息而不被察覺。”
他眼中泛起追憶之色：“可惜啊，她後來因堅持要揭發某些人以次茶換好馬，暗中剋扣的陋習，觸怒了利益牽連的大商，甚至牽扯到官面上的人。最後被構陷，冠了個.....私通大魯商人，洩露茶機的罪名，不僅家產抄沒，人也被髮配他鄉.......沒想到，她的這樣東西，竟然在你手中。”
呂氏聽聞，淚流滿面：“我只聽家父說，當年祖母走的時候，將此物留給後人，反覆叮囑後人‘茶行秘寶’，務必保管妥當，我竟不知是如此要緊之物......”
唐清歡凝視那殘頁，只見暗語表後還有數行小字，記著幾種特殊的封存之法：‘霧大潮溼的天氣，用蠟混合茱萸的粉末把茶箱的縫隙封起來’，‘茶餅中間夾著花椒來存放，既能防止蟲子蛀咬，還能留下香味’。
她心中凝思，白日裡她以油紙茶裹解圍，不過是雕蟲小技，呂氏祖母所記，才是真正行之有效的古法。
老行首將手中的殘頁，又交回唐清歡手中：“呂氏祖母當年未竟之事，或許要應在唐掌櫃身上了。這暗語表雖舊，但榷場規矩變化不大，許多暗號沿用至今。尤其那‘雪頂白’、‘雀舌青’之說。現在，大盛商人中還有人懂得此語。若是，你聽到定然能避開一些大魯商人，設下的商業陷阱。”
他頓了頓，又沉聲詢問道：“那七十斤茶換紅毛馬的交易，唐掌櫃不妨就去試試。有了這暗語，或許能從榷場中，聽到大盛商人給的暗語，能辨清大魯人給出的馬是優是劣，不至被糊弄。”
唐清歡也是認同這次機會的，不過是在等林傅盛回話罷了，她斂容行禮：“嗯！定然是要去的，不過是在思考，用何等茶去置換？”
“既然如此，我便當你同意了，至於茶......你自己思量，畢竟馬匹到手，是要拿去置換銀兩的。”
唐清歡頷首，這時夥計將飯菜一一完善。她留下老行首何呂氏吃飯，又叫了林傅盛和陳大郎出來。
席間，林傅盛與老行首交談，說出了置換馬匹的想法，得到的答案也是和他如出一轍，就用雪頂銀尖。不過，這雪頂銀尖的成本價，他是沒有告知的，畢竟是商業內部的籌碼。
三人推杯盡興後，老行首被他的隨從帶走，呂氏收拾餐具後離開。
唐清歡回到臥房，獨坐燈下，將殘頁上的暗語與比價一一默記。忽覺身後有人，回眸見是林傅盛出來了。
林傅盛並未看那殘頁，只將手中那冊‘幽州茶酒典籍’，放在唐清歡面前。
手指指著一行字：“大魯人所定茶馬比價，與前朝末的官定比例幾乎一致。此事絕非巧合。”
唐清歡一怔，立刻明白過來：“你是說，大魯榷場裡有熟知前朝舊制的人？”
“不止熟知....”林傅盛眼神深沉道。
“恐是精心研究，刻意將此等制度入市，獲利其中罷了。”
“那你說是誰？”
“指使之人，定和景王有關，不過這熟知之人，我倒不知是誰？”林傅盛坦然道。
“無妨，你我還沒有到，涉及其中權力複雜的事務中，只是....我未曾想過，這茶業榷場中，爾虞我詐，權謀縱橫，如此詭變無常。”
“先休息吧！不用想這麼多.....來甚麼，我們接住甚麼。”
這邊雲京王府內，耶魯雲正在為景王捏背，卻被他一把推開。
“滾下去......去找你的蹇童，少礙著我的眼！”
耶魯雲被扔至地上，臉上未顯生氣，仍然一番嬌滴滴道：“王爺......我知你厭煩我，可是看上哪家姑娘，告訴我，我替你找來？”
景王哼的一聲道：“找來.....過幾日，你又將她賣去窯子，或是發賣到大魯！耶魯雲，你還真當你是王妃了？若不是看你有用，本王.....”
說著，門外護衛進來通傳，說盈都蔣大人派的小廝來此。
景王頷首準其進來，又厲聲讓大魯雲滾出去。
大魯雲面色沉著退出去之時，與那人擦肩而過，她不自覺轉頭瞥了幾眼，一種莫名熟悉之感襲來，但護衛催促她離開，只能速速離去。
那人將一卷文卷送至景王小廝手中，小廝將文卷轉給景王。
“王爺，這是蔣大人命人，整理的前朝榷場中，新的規制，取了從中收斂財務之法，抬高馬匹置換價，王爺既可從中換了銀兩，又可以一馬換兩馬，偷樑換柱，保了朝廷馬匹，亦可私藏馬匹..........”