廣城碼頭的喧囂聲浪混著鹹溼海風，一陣陣擴散到四周。唐清歡此刻獨自一人來到這海邊，瞧著忙忙碌碌的卸貨腳伕。先前刁難清歡分號的腳伕，正圍著一個賣甜水的小攤吵吵嚷嚷，那呂光頭睜著圓眼，多番為難這些弱小。
那日雖憑急智暫且解了圍，免費茶攤也博得苦力們幾句好評，可她心裡那點疑雲卻未散盡。
呂光頭那幫人，收錢辦事時眼神閃爍，不像是單純索要潛規則的做派。背後若無人指使，何至於此？
正思忖間，林傅盛緩緩從身後出現。
“清歡，終於找到你了......”林傅盛的聲音，讓她暫停思索。
“你怎麼來了？”唐清歡追問道。
“江老闆四處找你，讓你回去看看賬本。”林傅盛說完，拉著她往茶坊方向回去。
她來到茶坊小室，江老闆抱著賬本進來，面色比前幾日輕鬆不少：“唐掌櫃，這些賬，你瞧瞧。若是有問題，隨時問我。“
唐清歡接過賬本，大致翻閱後，緩緩說道：“應該沒有問題，待會兒.....我再讓林傅盛瞧瞧。”
江老闆頷首，又緊著開口：“今日又到了一船新茶，那呂光頭他們倒是乖乖卸了，茶攤也照設了，沒再生事。”
他的話，又提醒唐清歡，今日所思之事，抬頭追問道：“江老闆，你近日可曾留意，呂光頭那夥人除了扛活，還常與甚麼人來往？”
此言一出，江老闆仔細回想後，回了話：“這個......碼頭上人來人往，倒不曾特別留意。不過.....前日我請呂光頭吃了頓酒，席間倒是聽他醉醺醺怨一句。說甚麼.....上面的張爺難伺候，屁大點事反覆催。”
“張爺？”
唐清歡眸微凝，甚有興趣追問道：“可知是哪位張爺？”
“像是碼頭漕幫裡的一個小頭目，人都喚他張頭目，管著這一片腳伕的排程。”
江老闆忽然壓低了聲：“唐掌櫃是覺得.....”
“沒甚麼，隨口問問。”唐清歡神色不變。
“既是熟人，往後不妨多走動。他們出力辛苦，偶爾送些酒水，也是情理之中。”
江老闆是明白人，立刻點頭：“我曉得如何做了。”
此後幾日，江老闆便常以慰勞為由，送些好酒好肉與呂光頭一眾。這銀子開路，酒肉穿腸，那呂光頭的話匣子便鬆動開來。
江老闆一來二去，從呂光頭的話匣子中，探出些重要訊息，便匆匆回來告訴唐清歡。
“唐掌櫃，問出些眉目了。這幾日，我將那呂光頭灌醉....他說漏了嘴。確是那張頭目吩咐他們，刻意刁難我們清歡茶坊分號，還許了他們額外好處。只是......那呂光頭在我準備離開時，嘟囔了一句，說張頭目也是聽‘衛城來的大爺’吩咐。”
衛城？唐清歡心下一驚，面上淡然道：“江老闆，辛苦了。酒錢從賬上支，不必節省。”
打發了江老闆，她獨自在房內踱步。窗外是嘈雜的街市聲響，心底卻浮起衛城的舊影。果然是有人從中作梗，她一向與人為善，不曾有何恩怨，那呂光頭卻見錢不心動，獨獨不下他們的貨。
想來清歡茶坊分號崛起，觸動的豈止是一兩人的利益？那衛城x賣假茶的錢老闆，怕是賊心不死。
既知癥結所在，便不能只治標不治本。
她決定不再盯著呂光頭那幫粗人，轉而吩咐江老闆，藉著他到廣城後，結識的一些朋友，細細打探那位張頭目的底細。
不過兩日，江老闆就把朋友帶來的訊息，一一告訴唐清歡。
這張頭目在漕幫混了十幾年，才熬到個小頭目，平日好賭，手頭並不寬裕。可近來卻闊綽起來，還得了把頂頂名貴的紫砂壺，逢人便吹噓是衛城來的好東西。
此後，他時常在一家新開的賭坊流連，一時之間不再有缺錢的窘迫。
“衛城來的好東西？”唐清歡聽到此處，嘴角牽起一絲冷意。哪有這般巧合，衛城與這千里之外的廣城？八竿子都打不著的，卻能牽在一起，實在不得不生疑。
疑慮片刻後，她吩咐江老闆一聲：“想辦法看看那把壺....”
那張頭目將壺看得如同眼珠子一般，這事檢視起來卻是有些周折的。好在江老闆想到林傅盛，平日江老闆就不習慣去應酬，因為嘴比較笨。帶著才情出眾的林相公就不同了，雖他也不喜應酬，好在一張巧嘴和一番氣度。
一日，江老闆尋了個由頭，請那張頭目及漕幫另外幾個小頭頭吃酒。
席間推杯換盞，林傅盛只作不經意問起張頭目可有心頭好？
那張頭目酒酣耳熱，果然按捺不住炫耀之心，命人取來他那把用錦盒裝著的紫砂壺。
小廝受張頭目指示，小心翼翼取出紫砂壺。林傅盛一看，這紫砂壺確是佳品，做工精緻，造型古雅。
林傅盛故作懇求，詢問是否可上手仔細觀看？
張頭目醉意熏熏大方同意，小廝將紫砂壺遞給林傅盛。他接過細看片刻，將壺底翻過一看，壺底有一處刻痕，那是一個‘錢’字印記。他面色如常地將壺遞還，便又讚了幾句，等飲了幾口後，便找了些藉口離開酒席。
林傅盛將壺底有‘錢’字印記，這重要的訊息，傳給唐清歡。
她心中冷然一笑，掂量這果然是錢老闆的手筆，竟將手伸到了幾千裡外的廣城漕幫！這張頭目，便是他在此地的爪牙。
“接下來如何？”
林傅盛眉宇間隱有憂色，又繼續追問道：“直接找上門？或報官？”
唐清歡搖頭：“找上門，他能認賬？恐怕下次你打探訊息，就沒有這麼容易了。報官？這等小事，官府懶得理我們，即便查了，也不過是罰款之類的小事。何況，錢老闆合著漕幫裡面的人，所謂強龍不壓地頭蛇，這法子行不通......”
“那你心中是否有了主意？”林傅盛著急的問她。
唐清歡沉吟片刻，眼中掠過一絲銳光：“這事，得讓能管，也願意管的人來管。”
漕幫屹立數百年，靠的是運河吃飯，最重的便是‘信譽’二字。幫規森嚴，最忌的便是內部人吃裡扒外，勾結外人欺壓正當商戶。此事若捅到廣城漕幫幫主面前，性質便截然不同。
她讓林傅盛設法遞話，請求拜會廣城漕幫的幫主。藉口也是現成的：清歡茶坊分號日後貨運頻繁，想拜拜碼頭，略盡心意。
林傅盛經江老闆引薦，託了人幾經輾轉，終於得到漕幫回覆，相約三日後，在城外一處僻靜的私人園林相見。
林傅盛將訊息告知唐清歡：“這幫主姓沈，見面的地方不在漕幫堂口，而是郊外沈家園林，你記得帶著禮品一路。”林傅盛囑咐道。
三日後的清晨，馬車將她送到城外豪氣的園林，待門護將她引入院內，便見到在一別致小湖亭子喝茶的幫主。
幫主約莫五十歲年紀，一身靛藍直裰，披著一身狐裘大氅，打扮得像是個尋常的富家員外，只一雙眼睛精光內斂，看人時帶著常年發號施令的威嚴。
唐清歡上前襝衽一禮，不卑不亢道了姓名。
沈幫主目光在她身上掃過，客氣道：“原來是衛城清歡茶坊總號的掌櫃，聽說近日與碼頭那些腳伕，似有矛盾？”
“哎！沈幫主你是不知道，這並非我們引起的.....”唐清歡解釋道。
沈幫主疑惑道：“哦....請唐掌櫃細細告知我，看看我有甚麼能幫得上忙的。”
唐清歡微微一笑：“說起來，這矛盾的起源，是碼頭頭領呂光頭煽動腳伕，拒絕為我們茶坊卸貨，讓貨品滯留碼頭，產生貨船費，我們又找不到其他人卸貨。你說....這天理何在？”
“哦！那可有調查清楚？”
“自然是有的，我吩咐下人細查後，發現這一切，是貴幫一位張頭目在暗中指使的。”
沈幫主聞言，驚訝道：“唐掌櫃此話當真？可不能無憑無據亂說？我漕幫子弟，豈會行此等事？”
唐清歡頓了頓道：“沈幫主放心，小女子肯定不敢亂說。在衛城時，我曾與一位專售混合假茶的錢老闆有過節。那日，張頭目將一把上好的紫砂壺，遞給我相公看，我相公在壺底內刻有一個‘錢’字。此壺，正是錢老闆所贈。而張頭目近日多去賭坊，手頭的銀子多出不少。”
她停了一會兒，觀察沈幫主神色，見他目光微怒，才繼續道：“我與張頭目素昧平生，他為何要費心針對我一個外鄉商戶？所以，才讓我家相公，一探究竟。若此事真與衛城錢老闆及.....貴幫某些人相關，那便不是簡單的碼頭爭執了。”
見沈幫主不曾開口，卻表情微怒卻平穩，又繼續道：“漕幫百年聲譽，重於千金，立身之本是公道守信。若有內部人員勾結外地奸商，欺壓良善客商，此事一旦傳揚開去，損害的怕是整個漕幫的臉面和各處碼頭的生意。小女子思之再三，覺得唯有將此事告知幫主，由您明察公斷，既不傷和氣，又維護漕幫規矩清譽。”
園中一時靜極，只聞風吹樹葉的沙沙聲。
沈幫主怒氣微微，雙手握拳攥得極緊。待唐清歡停止說話後，他忽地一拍桌面，震得茶盞一跳：“好個吃裡扒外的狗東西！”
此刻的聲音迴響，瞬間的怒意勃發令人心驚。但他很快壓住火氣，看向唐清歡，目光中多了幾分審視和讚賞：“唐掌櫃心思縝密，顧全大局，沈某多謝了。此事若真如你所言，漕幫必給你一個交代！”
他當即召來心腹，低聲吩咐幾句。那人領命，匆匆離去。
不過兩日，便有結果。那張頭目被幫中刑堂弟子從賭坊裡拖出來，人贓並獲。一番幫規伺候下，他很快吐露實情。
確是衛城漕幫分舵的一位劉管事牽線，收了錢老闆的重金，指使他在廣城碼頭給清歡茶坊分號下絆子，意圖拖垮其生意。
沈幫主大怒不已.....漕幫最恨這種內外勾結，敗壞根基之事。他言出必行，一面按幫規嚴懲了張頭目。一面書信給衛城分舵的幫主，動手清理門戶。另一面將錢老闆行賄漕幫人員，意圖不正當競爭的罪證整理齊全，一併移交廣城及衛城兩地的官府查辦。
這一切算是給了唐清歡一個交待，沈幫主託人給她送來一塊令牌。正面刻著漕幫船標，背面嵌著‘沈’字刻紋。
說是，將此令牌隨身攜帶，日後清歡茶坊分號，若再遇見當地漕幫的分歧，可不敢說萬無一失，但漕幫分部的弟兄見了，自會行個方便。
唐清歡心中喜悅，雙手接過那面沉甸甸的令牌：“替我多謝幫主照拂。”
待送走那人，唐清歡去尋了林傅盛，此刻他正在後院寫著信箋。
聽著腳步聲，抬頭見是唐清歡，與她對視露了笑意道“解決了？”
“嗯！”唐清歡點頭，將那令牌攤出來給他看。
“比預想的還要順利，還得了這令牌，說是以後清歡分號在運河上行走，拿出這令牌給漕幫，可以給我們行個方便。”
林傅盛頷首，低頭無意間道：“你的鞋.......”
唐清歡順著他目光望去，看見早上出門時換上的新棉鞋，鞋幫上那枝青線繡的茶枝，在陽光下愈發清晰柔韌。
她微微一笑：“很合腳，走路也穩當。”
說罷，唐清歡連著幾日忙碌，頭暈乎乎的，便回到房間睡了一覺。
快到傍晚時分，她才緩緩醒來，換了身衣服向小院走去。
林傅盛站在荔枝樹下，仰頭欣賞之時，見她出來便迎了上去。
“醒了！睡得可還好？”林傅盛溫柔的問。
唐清歡點點頭，帶有絲絲未醒之意道：“睡得老香甜了。”
林傅盛從袖中取出一隻細長的木盒：“你睡後，我去街市上走了走，路過市舶司，見有番商在賣這個，說是極西之地傳來的香料，名‘迷迭香’，氣息清冽，提神醒腦。想著你近日勞神，或有用處。”
唐清歡自然地上前半步，接過了那木盒，開啟聞了聞，道：“香氣特別。有勞費心。”語氣平淡無波。
林傅盛看著唐清歡微露的笑容，只道：“只要合你心意便好。”
唐清歡笑容依舊，目光在手中那盒香料上停留一瞬，手指緩慢地摩挲著盒面上，異域風情的雕花紋路。