吳斜進入吳二白的書齋時，吳二白正坐在梨花木的書桌後，把玩手中有“懷袖雅物”之稱的明代泥金摺扇。
桌案上，是上好的汝窯天青釉茶具，看茶杯裡未啜完的茶湯顏色，應該不是第一泡了。茶杯邊，也就是桌案的核心位置，是個形似檔案袋的牛皮紙袋，裡面裝了些檔案，但無法從外部看出，具體是甚麼檔案。
吳斜目光落在那紙袋上，有些疑惑，卻不影響他和吳二白行禮問安的動作和言語。
吳二白見人來了，也沒甚麼多餘表示，只“嗯”了一聲，算對吳斜禮節的回應，就用手上的泥金摺扇，隨意點點桌案對面的位置，示意吳斜坐下。
吳斜對吳二白總是敬畏多於親近，完全不像吳歧在老男人面前那般輕鬆自在。故而，不知道二叔為甚麼突然要他回來，且從二叔金絲鏡後的眼睛，落在他身上的目光中，察覺到一絲不容忽視的銳利與壓迫的小郎君，拘謹地坐到二叔示意的位置，而後硬著頭皮，大著膽子問道：“二叔，您……您喊我回來，是有甚麼急事嗎？”
“急倒未必有那麼急，要緊倒是真要緊。”吳二白說了句在吳斜聽來雲裡霧裡、不知所云的話。
但吳二白並未著急給吳斜解釋，而是給吳斜斟了杯茶，看他喝了一口，才繼續道：“小斜，你最近在京城，霍仙姑身邊，應該已經知道，霍仙姑暫緩巴乃和四姑娘山之行了吧？”
吳斜不知道吳二白為甚麼一上來先提這件事，心裡打鼓，懷疑二叔是不是不滿意他打電話給弟弟，想讓弟弟“支援”一下手腕上的鈴鐺，所以特意把他喊回來，當面敲打，甚至訓斥。
可他細一琢磨，又覺得不像。因為二叔要為這事兒敲打、訓斥他，他上次給二叔打電話，想旁敲側擊問一下，弟弟最近在幹甚麼，為甚麼總不接他電話時，精明有城府的二叔，就該明白他想幹甚麼了（他不指望自己的心機，能瞞過吳二白）。二叔要想訓他，當時就該訓了，完全沒必要隔這麼長時間後，再特意把他叫回老宅。
所以，應該是別的事。
這麼想著，吳斜嘴上卻不敢遲疑地，說了句：“是，我知道。”
“因為你弟弟最近很忙，脫不開身，只好叫我幫忙聯絡霍仙姑，叫霍仙姑暫緩這次行動。”吳二白淡淡道。
“但是小斜，我很好奇，難道你不知道漁城，是你弟弟現在工作的地方；巴乃，是你弟弟的轄區嗎？”
“你在你弟弟的地頭上，和姓霍的一起做這種，不能拿出來說的事，你覺得合適嗎？你考慮過你弟弟的處境，和你這種行為，可能給他帶來的影響嗎？”
吳斜語塞。這問題他是真不知該如何作答。
縱然家裡早就提醒過他，可不知是不是他潛意識裡，總覺得弟弟的圈子離他很遙遠；他也不像弟弟，是常年受這方面薰陶的人，故而在思考問題時，總是少根弦，對問題的政治層面，包括自身“謝稚蘭親屬”這個身份，言行不當，可能引發的政治影響，非常不敏感——好吧，說“不敏感”都是好聽的，他就是完全沒想、想不到；
亦或者，該怪自己一聽胖子說“小哥答應了，你不答應，再找他就難了”，一時血氣上頭，忽略了別的？
可不管哪種，都不是二叔能接受的答案吧？吳斜想。
所幸，吳二白也沒有硬逼吳斜回答的意思，或者說，吳二白一開始就不指望，吳斜能回答出甚麼有意義的話。
他見吳斜垂頭不語，只頓了頓，就繼續道：“好了，小斜，我問你這個話，也不是要指責你甚麼。我接下來的話，才是我這次找你回來的重點。”
吳斜抬頭看向二叔，暗自鬆了口氣的同時，做出一副洗耳恭聽的樣子。
“你弟弟，在你和那姓張的小哥，去新月飯店之前，應該單獨找你聊過？”吳二白說：“不止那次，之前應該還有。他希望你從你三叔，和那小哥的事中脫離出來，好好當你古董鋪的小老闆，是不是？”
吳斜一愣，忽然明白二叔為甚麼把他叫回來，面對面，單獨聊了——二叔是來替弟弟，索要上次那道“選擇題”答案的。
這問題避無可避，早晚要給個準話；且二叔不是三叔，和二叔兜圈子、磨嘴皮子，完全沒意義，故而小郎君乾脆大大方方承認道：“是，二叔。”
“嗯，看樣子，你應該知道我接下來想說甚麼。”吳二白把吳斜細微的表情變化看進眼裡，但他沒做任何表示，依舊淡淡道：“小歧應該和你說了，他想拉拔吳家“洗白上岸”，讓吳家脫離古董行兒，改做其他正經生意。”
“他也和你說，你三叔的盤口、鋪子、夥計、人脈，也是他想要“整理”“重組”的一部分。所以，你上次和小哥的新月飯店之行，應該是小歧最後一次，願意把他手底下的人借你撐場子，之後再沒下次；你三叔那些東西，他也叫你別惦記了，是不是？”
“最重要的是——”吳二白彷彿在撫摸愛人身軀般，摩挲泥金摺扇扇骨的指腹，倏然一頓，眼神犀利地鎖在吳斜臉上，“他和你說，你近兩年的行為，已經讓他覺得不安穩，覺得失控了——對此，你有甚麼看法？”
“或者說，你這次依舊選擇和那小哥，和霍家人一起“夾喇嘛”，還試圖喊上你弟弟一起，我是不是可以理解為，你對你弟弟給你的選項，已經做出決斷了？”
“小斜，我可以這樣理解嗎？”
吳二白的言辭並不如何激烈，只是在平鋪直敘地陳述事實，但銳利如鷹隼的目光，卻足以讓吳斜如坐針氈，冷汗一下就冒了出來。
儘管有心理準備，但小郎君還是被二叔的連聲質詢，打了個措手不及。他現在腦子一片空白，彷彿置身於“死腦，快想”，但想不出個所以然的窘境中。他努力想說些甚麼，張開嘴，卻發現自己甚麼聲音也發不出。