怒濤礁外三里，蜃影舟。
濃霧如厚重的帷幔，籠罩著這片形似鬼舟的礁石水域。
完顏青的小船在海盜沉默的引導下，滑入這片光線幽暗，唯有水聲迴響的死寂之地。
預想中的劍拔弩張並未出現，周遭只有蟄伏於礁影中的船影和霧中模糊的人形，這過分的平靜反而讓空氣凝滯，危機感如附骨之疽。
完顏青神色平靜，甚至稱得上淡漠。
他並未攜帶致命武器，因為他自知身單力薄，只是將“王先生”給的錦囊穩妥地收在懷中，目光如冷靜的探針，細緻地掃過每一處可能藏匿危險的陰影。
耶律宏、乃至裴燕洄和慕容洪的生死，這些固然重要，但並非他此行的核心。
他的目標從始至終只有一個——紅羅剎。
如何利用這次接觸，完成“王先生”交付的棋局，併為自己攫取最大的政治資本。
踏上溼滑的礁石平臺，來到曲折盡頭，他一眼便看到了被綁在石頭上、眼神平靜的耶律宏。
他的……舅舅。
完顏青心中毫無波瀾，甚至沒有上前相認的打算。
不過是一個多年未見，記憶全然淡漠了的陌生人罷了。
耶律宏看到他時眼中一閃而過的疑惑，更印證了此人已無足輕重。
他只是略一點頭，便將目光投向了平臺深處——
那裡，一道猩紅的身影端坐於石椅上，如同迷霧中一朵劇毒而妖異的花。
一個對視，雙方都確認了彼此的身份。
“完顏青……你要的人在此。”嘶啞的聲音傳來，辨不出喜怒：“我要的人，帶來了嗎？”
完顏青示意手下將那幾個蒙著頭臉的“紅羅剎家人”推前幾步。
他並未倨傲於王子身份，亦未對紅羅剎海寇身份惡語相向，而是文質彬彬地回道：“紅當家，人已帶到，不過……為何不見裴總領與慕容總督？”
陰影中的紅羅剎似乎低笑了一聲：“小子，你覺得這幾條小魚，夠換走我手裡三條大鯨？”
完顏青面色不變，心中卻在快速評估對方的態度。
他按照“王先生”的推演，紅羅剎即便願意交換，也必然也會抬價，於是順著話頭，將談判引向預設的方向：“價值幾何，閣下心中自有定數。既然願談，條件不妨直言。若能以人易人，自是簡便。若需其他代價，只要……合理，亦可商榷。”
他特意在“合理”二字上微微一頓，留下餘地。
“呵，倒是個明白人。”紅羅剎的聲音帶著一絲玩味：“其實我留著這些人也是浪費糧食，殺了又不划算，畢竟這也是我花了代價抓來的……”
她考慮了一下：“不如這樣，就按照咱們海上的規矩，拿贖金換剩下的兩人吧。”
果然。
完顏青心中一定，要錢，就意味著有交易的可能，有弱點可循。
“紅當家的想要多少？”他問得乾脆。
紅羅剎緩緩伸出一根手指。
完顏青心念電轉，迅速估算著朝廷可能接受的底線，以及“王先生”可能期望他做出的反應。
他面上故意露出一絲為難的凝重：“一百萬金？”
“一萬萬金。”冰冷的聲音斬釘截鐵，如同重錘砸下。
這個數字遠超完顏青的預估，他微微蹙眉，眼中掠過一絲極快的、混雜著荒謬與深思的神色。
當紅羅剎丟擲“一萬萬金”的天價，他知道，這一場“談判”幾乎可以宣佈結束了。
因為朝廷絕無可能會答應如此荒唐的交易。
對方態度強硬，手握絕對主動權，繼續僵持或憤怒指責都毫無意義，只會顯得自己無能，甚至可能激怒對方，危及人質性命，破壞後續計劃。
就在他準備接受只帶回耶律宏這個失敗的結果，轉身欲走之際，忽然想起袖中那枚“王先生”臨行前鄭重交付的錦囊。
他轉過身，選擇了在這個時候開啟它。
答應她。
完顏青表情一滯。
答、應、她？
他沉默了數息，像是在消化這個資訊。
信還是不信，答應還是放棄，如今都成了擺在他面前的兩大難題。
心念既定，完顏青即將踏出的腳步收了回來。
最終，他抬起眼，看向濃霧中那道猩紅身影。
“一萬萬金……閣下可知這是何等數目？莫說青無權定奪，便是傾盡大金一時之力，也恐難湊齊。閣下開出此價，是當真有意交易，還是……根本無意放人，欲藉此徹底激怒我大金朝廷？”
此等數目，莫說籌集，便是聽來，也如同天方夜譚。
紅羅剎冷冷道：“哭窮誰不會？偌大一個朝廷會湊不出錢來？聽聞你們那慕容太后才攻打完北境了，又打算征戰大胤，我的線報可清清楚楚大金朝廷的實力。總之一萬萬金，十天為限，少一文，或遲一刻，我便從他們身上取些零碎送來！”
赤裸裸的威脅，血腥而直接。
完顏青心中冷笑，面上卻不動聲色。
慕容老毒婦這局也算是自己搬起石頭來砸自己的腳了。
他迅速判斷出，此刻強爭無益，首要任務是帶回明確資訊，並儘可能爭取一些緩衝或籌碼。
他故意做出為難思索狀，片刻後，彷彿妥協般開口：“此等大事，非本王可決，必須稟明太后與朝廷。十天時間太過倉促，籌款、運輸皆是難題。閣下若真有交易之心，可否再釋一人，以示誠意？比如……慕容總督？他年事已高，傷重未愈，留在此處於閣下亦是負擔。本王可將其帶回，也好向朝廷證明閣下並非虛言恫嚇，便於籌措贖金。”
他試圖討價還價，目標明確指向慕容洪，救回一個重量級人質，既是功勞，也能增加後續談判或行動的籌碼。
濃霧中的紅羅剎似乎沉默了片刻，彷彿在衡量這個提議。
那猩紅的身影微微動了動，嘶啞的聲音再次傳來。
“好，本當家就給你這個‘誠意’的機會，時日增添多五日，共十五日，而耶律宏與慕容洪你都一併帶走……”
“但是——”
她拖長了語調，猩紅的衣袖似乎抬了抬：“本當家怎麼知道，你帶著人回去後，會不會立刻翻臉，大軍壓境？你們金國朝廷，背信棄義的事情，做得還少麼？”
完顏青平靜回應：“本王既代表朝廷前來談判，自當言而有信。閣下有何顧慮，不妨明言。”
“顧慮？”紅羅剎嗤笑一聲：“很簡單。本當家信不過你們的‘誠意’。”
她攤開手，掌心託著一枚色澤烏黑髮亮的丹丸。
“你，服下此丹。”
完顏青瞳孔猛地一縮。
“此丹名為‘福丸’，乃南洋秘藥，無色無味，入體即化，尋常銀針驗不出。”
紅羅剎的聲音冰冷而殘酷：“服下後，若無解藥，十日後，必會臟腑絞痛，經脈逆轉而亡，死狀悽慘無比，而解藥，這世上亦唯有我有。”