船隻緩緩靠向預定地點，迷霧中，隱約可見幾艘小型快船的影子，如同潛伏的鯊魚。
“鬼哭灘”深處，並非眾人想象中破爛的海盜巢穴，而是一處依託天然溶洞和礁岩修建森嚴的堡壘。
船隻在一處極其隱蔽的水道入口被接引，穿過狹窄幽暗、佈滿溼滑苔蘚的巖縫，眼前豁然開朗，竟是一個被掏空山腹形成的天然洞窟港灣。
洞內火光搖曳，將嶙峋怪石投射出張牙舞爪的影子，潮溼陰冷的空氣混合著海腥和一絲若有若無的血鏽味，令人極不舒服。
更令人心悸的是，洞窟各處或明或暗，矗立著許多眼神如同野獸般掃視來客的海盜。
“嘖，一群待宰的大肥羊啊。”
“看那個胖的，油水肯定足，嚇尿了沒？哈哈！”
“那個小白臉，細皮嫩肉的，不知道經不經玩……”
海盜們肆無忌憚的議論聲，如同冰水澆在商賈們心頭，幾個膽小的已經雙腿發軟，需要同伴攙扶才能邁步。
“老天爺……這、這真是鬼門關啊……”一個胖商人擦著額頭的冷汗，聲音發顫。
“你第一次來上貢嗎你？被人聽見，想害死我們全部嗎？”旁邊的同伴趕緊低聲喝止，自己卻也臉色青白。
少東家更是縮在角落，牙齒打顫，對著扮成管事的裴燕洄哀求般低語：“裴大……不，是裴管事……咱們、咱們不會回不去了吧？我爹就我一個兒子啊……”
裴燕洄面色沉靜，低聲安撫：“少東家穩住。我們是來送‘禮’的，不是來觸黴頭的。待會兒一切看我眼色，少說話，多賠笑。”
宴會設在洞窟高處一個由粗糙岩石和厚重木板搭建的“大廳”裡。
此處視野開闊，可以俯瞰下方港灣和大部分洞窟區域，卻也更加陰森。
牆壁上插著燃燒的鯨油火把，光線昏暗跳躍，將人影拉得扭曲變形。
大廳中央，一群僅著寸縷，肌肉賁張的男性舞者，正隨著狂野粗獷的鼓點，跳著充滿力量和原始慾望的舞蹈。
其動作大膽露骨，引來周圍海盜們陣陣粗野的喝彩與口哨聲。
而在大廳最上首，一張鋪著斑斕獸皮，由巨大鯨骨和沉船木材打造的“王座”上，紅衣如血、邪氣凜然的“紅羅剎”正慵懶地斜靠著。
她左右各偎依著一名年輕貌美男子，他們僅披輕紗，眼神勾人，正殷勤地為她斟酒、餵食水果。
她一隻手隨意地搭在其中一人的肩上，指尖有一下沒一下地敲擊著，另一隻手則把玩著一柄鑲嵌血色寶石的彎刀。
嘴角噙著一抹玩世不恭、又帶著殘忍興味的笑容，目光如同逡巡領地的女王，漫不經心地掃過下方戰戰兢兢的商賈們。
那目光所及之處，商賈們紛紛觸電般低下頭，恨不得把腦袋埋進胸口。
“她、她在看我們……”
“別抬頭！千萬別抬頭！”
這幅景象，奢靡、狂亂、充滿壓迫感與邪異氣息，讓那些養尊處優的商賈一進來就兩股戰戰，冷汗涔涔，幾乎要癱軟在地。
裴燕洄易容成的“管事”低著頭，混在“海通商會”的人群中，看似恭敬畏懼，實則眼觀六路，耳聽八方。
他冷靜地觀察著洞內佈局、守衛分佈、海盜頭目，尤其是上首那位“紅羅剎”的一舉一動。
他心中越發篤定，這絕非尋常海盜窩點，其組織性與隱秘性，乃至這恐怖威壓的氛圍，都顯示出背後的不簡單。
輪到“海通商會”上前獻上“貢品”。
少東家本就因帶了裴燕洄這個“危險人物”而心虛膽怯，此刻面對這駭人場面和“紅羅剎”似笑非笑的目光，更是六神無主，面色慘白如紙。
他在遞上禮單時聲音都抖得不成調子，眼神飄忽，額頭上冷汗直流。
這番異常，立刻引起了旁邊一名獨眼帶疤、負責接收貢品的海盜頭目的懷疑。
那海盜頭目眼神一厲，猛地踏前一步，一把揪住少東家的衣領，惡聲惡氣道：“小子！你他媽抖甚麼？心裡有鬼是不是？這次帶的貨，還是帶了不該帶的人？！”
少東家嚇得魂飛魄散，支支吾吾，眼看就要露餡。
就在這時，裴燕洄動了。
他上前一步，不著痕跡地擋在了少東家和海盜頭目之間，臉上堆起略帶諂媚的笑容，躬身行禮。
“這位好漢爺息怒，息怒，我家少東家年輕，頭一回來貴寶地，被諸位好漢的沖天豪氣和……和這洞府的天威氣象給震住了，難免有些失態，絕非心中有鬼。您看，這是我們此次孝敬的禮單，皆是上好的南洋香料、東海明珠、還有從西邊弄來的美酒，絕對貨真價實，童叟無欺！”
他一邊說，一邊雙手奉上禮單，語氣誠懇，姿態放得極低，卻又巧妙地捧了海盜們一句，將少東家的異常歸咎於“被氣勢所懾”，合情合理。
那獨眼海盜頭目狐疑地打量了他幾眼，又看了看禮單，臉色稍霽。
他哼了一聲，鬆開了少東家：“算你小子會說話！貨呢？”
“都在外面船上，已經卸下，勞煩好漢爺派人點驗。”裴燕洄連忙道，同時示意身後其他“夥計”將幾箱提前開啟的樣品抬上來，裡面確實是價值不菲的貨物。
一場眼看要爆發的危機，被裴燕洄三言兩語沉穩應對，暫時圓了過去。
然而，就在裴燕洄以為過關，準備退回人群中繼續觀察時——
王座之上，一直漫不經心把玩著彎刀，彷彿對下方騷動毫不在意的“紅羅剎”，忽然輕輕推開了偎依在身邊的兩個男子，坐直了身體。
她那雙畫著濃重眼線、邪氣四溢的眸子，微微眯了起來，目光如同精準的箭矢，穿過昏暗跳動的火光和繚繞的煙霧，牢牢鎖定了裴燕洄。
大廳內的喧鬧聲不知何時低了下去，連中央的舞蹈都似乎慢了一拍。
所有人的目光，都不由自主地隨著“紅羅剎”的視線，聚焦到了那個看似平凡無奇的“管事”身上。
在一片寂靜中，“紅羅剎”紅唇輕啟：“哦？這位面生的管事……”
她微微歪了歪頭，手指輕輕點著下巴，眼中閃爍著一種貓捉老鼠般充滿惡趣味的光芒。
“你方才為主挺身而出的英姿……”
她頓了頓，嘴角的笑意加深，那笑容邪氣而危險。
“倒是莫名勾起了我一些不為人知的小興趣了。”