船體線條流暢而充滿力量感，桅杆高聳如劍，黑色的船帆鼓滿了風，帆面上用暗紅色顏料繪製著某種似龍似蛟的海獸圖騰。
船頭，一尊巨大的獨角獸首撞角，在昏暗的天光下泛著幽冷的金屬光澤，充滿了威懾力。
那撼人心魄的鼓聲，正是從這艘船的船樓高處傳來。
這絕不是尋常商船或官船，看那氣勢，那造型，那詭異的戰鼓聲……
分明是那傳說中橫行東海、神出鬼沒的海寇座船，而且還是其中最為兇悍精銳，令商旅聞風喪膽的那種！
“是海、海寇吧！難不成是‘血蛟’？！”
碼頭上有些見識的老水手驚恐地喊了出來，頓時引起更大的騷動。
商販們倉皇躲避，苦力們扔下貨物四散，連那些原本氣焰囂張的官兵，此刻也臉色發白，下意識地聚攏在一起，手緊緊握著刀柄，卻掩不住眼中的驚懼——
他們久在內陸或王庭，何曾見過這等陣仗的海上兇徒？
這“血蛟”是近年來東海一帶凶名最盛的海寇，行事狠辣，神出鬼沒，連官府水師都屢次追剿未果，沒想到竟敢如此堂而皇之地直衝琅琊港這重鎮碼頭而來！
那為首的官員也是臉色大變，厲聲喝道：“停手——速結陣，保護……保護碼頭！”
他倒也機警，立刻命令士兵停止查封，收縮陣型，刀劍出鞘，驚疑不定地盯著那越來越近的黑色巨船。
但一時摸不準這夥無法無天的海寇意欲何為。
是碰巧路過？還是……
黑色海盜船在離碼頭尚有數十丈時，速度略減，卻並未完全停下。
只見船頭甲板上，迅速聚集了一排人影，個個手持弓弩或鉤索，神情彪悍。
緊接著，一道烈焰般的身影排眾而出，站到了船頭最前方。
那是一個女子。
一身猩紅如血的勁裝，在昏暗的雨幕中扎眼得令人心悸。
她未蒙面，露出一張帶著異域風情、眉眼凌厲到近乎妖冶的臉龐，膚色是常年在海上曬出的蜜色，嘴唇卻塗著鮮紅的口脂。
長髮編成數股粗辮，以骨飾和銀環束在腦後，額間戴著一枚暗紅色的寶石抹額。
她腰間挎著一長一短兩把弧度驚人的彎刀，刀柄鑲嵌著血色寶石。
此刻，她雙手叉腰，站在顛簸的船頭卻穩如磐石，嘴角咧開一個充滿野性邪氣的笑容。
眼神如同捕食前的海東青，銳利而興奮地掃過碼頭上如臨大敵的官兵和混亂的人群，最後定格在耶律宏和他身後那艘“鯨波號”上。
她身旁一名獨眼壯漢遞過來一個以熟銅打造、形似漏斗的簡易擴音器。
紅衣女海盜接過，湊到嘴邊，運足中氣，那帶著沙啞磁性和毫不掩飾囂張氣焰的聲音，透過擴音器被放大，清晰地傳遍了碼頭。
“岸上的狗官和崽子們聽好了，老孃乃‘血蛟’座下，紅羅剎，今日看上了那艘南洋回來的船，還有船上船上那個穿藍袍的掌櫃。識相的，貨留下，人跟我走，不識相……”
她冷笑一聲，露出一口白得森然的牙齒：“老孃就親自下來取，順便拆了你這破碼頭助助興！”
此言一出，碼頭上一片譁然。
竟然叫他們猜對了，是“血蛟”，但他們沒猜到，對方竟是衝著耶律宏和“鯨波號”來的！
那官員又驚又怒，他奉的是裴燕洄密令來拿耶律宏，豈能讓一群海盜截胡，這要傳回去，他還有命在？
當下也顧不得對方兇名，色厲內荏地吼道：“大膽狂徒！此乃朝廷要犯與贓物，豈容爾等海寇覬覦，琅琊港守軍即刻便到，還不速速退去！”
“朝廷要犯？”紅羅剎彷彿聽到了天大的笑話，笑得前仰後合，隨即笑容一收，眼神瞬間變得殘虐生寒：“老孃管你甚麼朝廷狗屁，兄弟們——”
她猛地一揮手：“殺——”
黑色海盜船上，弓弦震響，箭矢如飛蝗般射向碼頭官兵所在區域，雖未刻意瞄準人，卻也嚇得官兵們慌忙舉盾躲避。
與此同時，數條前端帶著鐵鉤的粗長繩索從海盜船上被大力丟擲，如同黑色怪蟒，“嗖嗖”地飛越海面與碼頭之間的空隙，精準地鉤住了“鯨波號”的船舷和碼頭石樁。
緊接著，數十名早已準備好的海盜，口中咬著兵刃，身手矯健如猿猴，順著這些繃直的繩索，飛快地滑向碼頭和“鯨波號”。
艙內的人員則直接從船上一躍而下，落入海中，卻又迅速泅水上岸，上下包抄。
這番動作迅猛如雷霆，配合無間，顯然是幹慣了這種營生。
官兵們何曾見過這等陣勢，本以為對方要靠岸接舷，沒想到竟是如此直接粗暴的空中和水路並進，一時間陣型大亂。
紅羅剎本人更是彪悍，她竟也抓住一條繩索，足尖在船舷一點，借力蕩起。
只見紅衣如火，在空中劃過一道驚心動魄的弧線，幾個起落，她便已輕盈地落在碼頭之上，正好落在耶律宏不遠處。
她反手抽出長彎刀，刀光雪亮，帶著一股濃烈的血腥與海水混合的煞氣。
“拿下！”她刀尖一指耶律宏，對緊隨而來的海盜下令。
海盜們凶神惡煞地撲上。
官兵雖然人數不少，但一來被對方先聲奪人所懾，二來這些海盜個個都是亡命徒，悍勇異常，交手不過幾個回合，官兵便顯敗象，不斷有人慘叫倒地。
那官員嚇得魂飛魄散，躲在親兵後面，眼睜睜看著海盜們一部分與官兵纏鬥，另一部分則熟門熟路地開始從“鯨波號”和貨棧裡搬運值錢貨物，裝上海盜船帶來的小艇運走。
耶律宏被兩名海盜粗暴地扭住胳膊，他掙扎著，看向那紅衣如火、如同煞星般的女子。
紅羅剎走到他面前，彎刀刀背輕佻地拍了拍他的臉頰，邪氣一笑：“耶律大東家？放心，老孃暫時不殺你。乖乖跟我們走一趟，讓你家裡人……”
她瞥向耶律宏那頭的人：“備好贖金來贖，記住了，老孃叫紅羅剎，‘血蛟’座下，可別找錯了人了。”
說完，她不再理會耶律宏，轉頭對還在搶奪貨物和與官兵零星搏鬥的手下喊道：“貨搶得差不多了，帶上人，扯呼！”
海盜們得令，不再戀戰，迅速帶著搶到的貨物和耶律宏，或泅水，或順著繩索，飛快地撤回黑色海盜船。
紅羅剎最後一個撤退，她甚至回頭衝著那嚇得面無人色的官員和混亂的碼頭，拋了一個充滿挑釁與嘲弄的飛吻，然後才抓住繩索，幾個利落的騰挪，回到了船上。
黑色海盜船迅速收起繩索，調整帆向，鼓足風帆，在那面血色蛟龍旗的引領下，如同來時一樣迅捷，調頭衝入茫茫雨幕與昏暗的海面。
而轉眼間便只剩下一個模糊的黑點，最終消失不見。
從海盜船出現到離去，不過一盞茶多的時間。碼頭上只留下一片狼藉，受傷呻吟的官兵，被搶掠一空的“鯨波號”部分貨艙和貨棧，以及驚魂未定、議論紛紛的人群。
那官員癱坐在地，官帽歪斜，渾身溼透，也不知是雨水還是冷汗。
他知道，事情徹底搞砸了，人犯被劫，貨物被搶，自己損兵折將……裴總領那裡，該如何交代？！
“快……快馬加鞭，八百里加急，速稟報裴大人，‘血蛟’海盜紅羅剎突襲琅琊港，劫走要犯耶律宏及大批貨物！”他嘶聲對親信吼道，聲音充滿了焦急。
——
琅琊港急報如同一枚投入死水的石子，在裴燕洄看似平靜的心湖中漾開了一圈圈冰冷的漣漪。
他放下那份措辭惶恐渲染海盜兇悍與己方無能的文書，臉上並未如常人預料般勃然變色，甚至沒有明顯的怒容。
他只是緩緩地、極其緩慢地靠向椅背，那雙總是蘊著溫潤笑意，彷彿能包容萬物的眼眸，此刻如同古井最深處的寒水，不起波瀾，卻幽深得令人心悸。
所有的情緒——震驚、惱怒、挫敗、乃至殺意，都被他完美地收斂，沉澱在這片深不見底的寒潭之下，表面唯餘一片令人捉摸不透的平靜。
指節分明的手指輕輕搭在紫檀木桌沿，指尖無意識地有規律地叩擊著，發出細微而穩定的“嗒、嗒”聲。
彷彿在計算著甚麼，又像是在安撫內心那頭被觸怒卻絕不嚎叫的兇獸。
“血蛟……紅羅剎……”他低聲重複，聲音輕得如同耳語，卻帶著一種冰冷的質感。
他沒有慌亂下令，而是迅速在腦海中調取所有關於這股海盜的資訊碎片，並與耶律宏、耶律太妃、北境、乃至……某些身影，進行快速而縝密的關聯、推演。
太巧了。
時機巧得近乎詭異。
他這邊剛對耶律宏動手，那邊兇名在外的海盜就精準地撞了上來，目標明確，行動果決，甚至不惜硬闖重鎮碼頭。
這絕非尋常海盜求財那麼簡單。
是針對耶律宏？還是……項莊舞劍，意在沛公？
短短几息之間，裴燕洄心中已然掠過千百個念頭，但面上依舊沉靜如水。
他終於停止了叩擊桌面的動作，抬手，對著侍立一旁大氣都不敢出的心腹幕僚，做了幾個極其簡潔的手勢。
幕僚立刻會意，躬身湊近。
他眼神幽深，低沉著聲音道：“以攝政司名義，簽發一道‘協查海寇、保護商路’的普通公文給水師都督，‘血蛟’近來猖獗，恐影響東海稅賦與太后南征籌備……讓他務必盡職盡責，清肅混亂海域，剿匪平亂。”
裴燕洄頓了頓，眼中閃過一絲極淡的、幾乎無法捕捉的冷光：“另關於耶律宏被劫一事，對外統一口徑，耶律宏涉嫌勾結海寇，走私違禁，事情敗露，欲攜贓款潛逃，被我官兵發現攔截，激戰中恰遇‘血蛟’海盜接應，雙方混戰，耶律宏趁亂被同夥劫走……可懂？”
心腹一愣。
大人這是瞬間將一場針對耶律宏的構陷未遂，扭轉為耶律宏自身“罪行累累”、“勾結海盜”的鐵證。
不僅挽回了官府顏面，也間接打擊了宮中的耶律太妃——其弟竟是通匪奸商。
幕僚聽得後背發涼，又不禁為這縝密狠辣的算計感到心悸，連忙點頭記下。
“現下去調閱所有關於‘血蛟’海盜及其頭目‘紅羅剎’的卷宗，一個時辰內我要看到。”裴燕洄繼續吩咐。
“是！”幕僚領命而去。
——
與此同時，東海某處迷霧籠罩的隱蔽海域，那艘漆黑的“血蛟”主艦正靜靜停泊。
船艙最深處，一間防守嚴密的艙室內，燭火搖曳。
燭火將艙內照得半明半暗。
白日裡在琅琊港碼頭囂張邪氣，震懾全場的“紅羅剎”，此刻正背對著艙門，緩緩摘下了額間那枚暗紅色的寶石抹額。
隨著她抬手在耳後與脖頸處幾個隱蔽的穴位輕輕按壓、揉搓，一陣極其細微的“咔噠”輕響與面板蠕動的窸窣聲後，一張薄如蟬翼的人皮面具被她緩緩揭下。
面具下露出的，是一張截然不同的容顏——
肌膚瑩白如玉，眉眼清麗絕倫，即便在昏暗燭光下也難掩其輝光，赫然正是大胤女帝席初初。
只是此刻，她眼中褪去了屬於帝王的威儀與“王先生”的平淡沉靜，反倒殘留著幾分未散屬於“紅羅剎”的危險魅力。
她隨手將抹額和麵具扔在一旁的箱子上，活動了一下有些僵硬的脖頸。
白日裡那沙啞磁性的海盜腔調消失，恢復了原本清越卻帶著一絲慵懶的聲線：“憋死我了，這紅羅剎，平時出門還挺費嗓門的。”
而此刻，在艙室角落的陰影裡，一個被粗韌牛筋繩捆得如同粽子般結實，嘴上緊緊勒著布條的女子，正目眥欲裂地瞪著席初初。
這女子正是真正的橫行東海的女海盜頭子——紅羅剎本人！
只是此刻，這位令商旅聞風喪膽的海上煞星，卻狼狽不堪。
她身上只剩貼身衣，那套標誌性的猩紅勁裝和外披顯然已被席初初扒走穿用。
她劇烈地掙扎著，喉嚨裡發出憤怒的“嗚嗚”聲，眼中充滿了難以置信的驚怒與屈辱，以及一絲對眼前這個能輕易完美冒充自己的神秘女子的深深忌憚。
席初初轉過身，走到被綁的紅羅剎面前，蹲下身，與她平視。
此刻的席初初，雖已卸去偽裝，但那股子掌控一切、帶著幾分玩味與邪氣的神態，竟與紅羅剎本人有幾分神似，卻又更加內斂與深不可測。
“紅羅剎？嗯，名字挺唬人，只可惜實力卻是差強人意。”
席初初用指尖輕輕挑了挑對方散亂的髮辮，語氣帶著幾分挑剔的隨意。
紅羅剎更加憤怒地扭動身體，眼神跟要殺人似的。
“別這麼瞪我……”席初初輕笑，那笑容裡卻沒甚麼溫度：“除非你不想要這一雙漂亮的眼睛了。”
多麼反派的一句警告啊，眼前的女子簡直比紅羅剎更像殺人劫掠的海寇頭子。