確定赫連錚應該沒有認出她來，席初初才依言坐下。
她解下皮帽抖了抖雪榍，一脖子灌入的雪化後成水，凍得她直哆嗦。
她倒也沒忘記自己如今是“嚴先生”，沒敢太放肆，想烤火的手沒伸出。
“王上客氣。在下今日冒昧前來，不為別的……”她頓了頓，擠出皮笑的客套勁兒：“也就是想與王上做一樁買賣。”
赫連錚定定地看著她。
買賣？
如此直接？
“是何買賣？”
只見那“嚴先生”先是唉聲嘆氣，才道：“在下是商人，自古以來，商人地位低下啊，若無官府扶持，若無‘官商勾結’……”
她吐出這個詞時，彷彿在說一件再正常不過的事：“實難做成甚麼真正實惠、長久的買賣。在下野心不小，胃口也大，尋常的地方官吏，給不了我想要的東西，也擔不起我要做的生意。”
她的目光落在赫連錚臉上，再次一笑，坦然道：“所以，我便直接來找這北境之地，最大、最有權勢的那一位——北境王您了。”
赫連錚覆著面具以遮掩舊傷，大半張臉隱在冷硬的銀質之後。
此刻聞言，面具下露出的唇角幾不可察地動了一下，不知是譏誚還是覺得有趣。
他沒想到，這個讓他覺得別有所圖的“嚴先生”，竟還是個如此……直爽到近乎狂妄的人。
將“官商勾結”說得如此理直氣壯，將攀附權勢說得如此坦蕩。
“想不到嚴先生竟如此坦誠。”赫連錚的聲音聽不出喜怒。
“有句話怎麼說來著？”席初初沉吟了片刻，笑道：“偽虛的客套是為了拉近關係。我與王上，並非故交，也不必強求那份‘親近’。彼此將事情講得明明白白，條件擺得清清楚楚，這樣合作起來才穩固，才不至於因猜忌或誤解生出不必要的罅隙。王上以為呢？”
赫連錚面具後的眼眸深了深。
這話說得實在，甚至有些現實，卻將上位者與人交往時那些心照不宣的規則和潛在的風險，赤裸裸地揭開了。
此人不僅膽大，心思也剔透得可怕，彷彿深諳權力遊戲的規則。
“先生倒是心思透徹。”赫連錚不置可否。
他話鋒陡然一轉：“不過，先生既主張‘坦誠’，那本王也有話直問——先生究竟是何來歷？本王也曾著人查訪，可‘嚴先生’此人，在桐城出現之前，竟似憑空而生，過往毫無痕跡可循。這等手段，這般‘乾淨’的背景，可不是尋常行商能有。”
問題尖銳，直指核心。
帳內氣氛似乎隨之凝滯了一瞬。
旁邊侍立的親兵都不由自主地將手按向了刀柄。
席初初卻彷彿早有預料，面對這帶著質疑與威壓的質問，她非但沒有慌亂，反而輕輕嘆了口氣。
“王上明察秋毫。”她緩緩道：“‘嚴’這個姓，確實是我臨時起意用的化名。我本名為何，其實已不重要，至於過往……”
她搖了搖頭，語氣帶著一種刻意模糊的滄桑：“那些前塵舊事，於今日之我，於我要與王上談的‘買賣’而言，並無太大幹系。”
她抬眸，看向赫連錚，真摯感慨：“不瞞王上，我本是四方漂泊，靠些小聰明和小本錢餬口的散商。機緣巧合，聽聞北境葬雪城易主，新城主雄才大略，廣開商路，招賢納商，條件優渥異常。我心動了，想著與其一輩子漂泊無依，不如搏上一搏，便舉家遷入，成了葬雪城的新晉居民。”
她開始編織那個早已準備好的身份背景。
她將自己偽裝成一個具有野心又有神秘手段的遊商，細節方面經得起前後邏輯推敲便是，反正她也沒打算隱瞞一輩子。
“葬雪城城主，非池中之物，志向高遠。我既選擇投入其麾下，自然也想跟著博一個不一樣的未來。”
“普通的官員，眼界有限，能給的支援也有限，難成甚麼大氣候。要做，就做最大的買賣。若有可能，有朝一日，成為這北境……乃至更廣闊地域，首屈一指的大商賈。”
她的野心昭然若揭，既巧妙地將其與葬雪城繫結，解釋了她為何要攀附赫連錚這位北境最高統治者。
“至於我的過往為何查不到？”席初初嘴角勾起一抹極淡的、帶著商人狡黠的笑意。
“王上，一個四處漂泊的散商，想要徹底改頭換面，投入一方新勢力麾下，這在這亂世之中，不是很常見嗎？重要的是現在，以及未來我能帶來甚麼。”
她身體微微前傾。
“重要的是，王上，我背後站著的，是整個葬雪城正在飛速建立的商會，是那位神秘城主傾力的支援，是源源不斷的物資與錢財。我今日前來，說是為王上解憂，實則也是為葬雪城，為我自己，尋一條最穩最快的通天大道。”
她將“合作”的本質赤裸裸地攤開。
我帶來你急需的戰爭資源和戰略輔助，你給予我政治上的認可、庇護，以及未來在北境商界乃至更廣闊層面的特權與地位。
這是一個基於赤裸利益交換的、清晰而直接的提案。
赫連錚靜靜地聽著，面具後的臉龐看不出表情。
這套說辭，有破綻嗎？
當然有。
比如一個剛投入葬雪城麾下的“新晉居民”，如何能如此快速地獲得城主如此毫無保留的信任與資源傾注？
甚至能代表城主來與他這位北境王談如此重大的“合作”？
這不合常理。
但……亂世之中，本就多的是不合常理之事。
葬雪城那位向來行事詭譎，用人不拘一格，倘若這背後一切皆是她在授意……也並非不可能。
半晌，赫連錚緩緩開口：“先生既然帶來了‘解憂’之說，又想做這筆‘大買賣’，不妨先讓本王看看，先生有何實實在在的良策，能解我軍眼前之困？金國鐵騎與重斧兵結陣，如牆推進，悍勇難當，我軍兒郎雖勇，卻也傷亡日增。先生……對此，可有破解之法？”
他將難題直接拋到了席初初面前。
這是試探，也是真正的需求。
若此人真有他口中的本事，這便是最好的證明機會，若是誇誇其談之輩，此刻便會原形畢露。
帳外的風雪依舊呼嘯，吹動著王旗與營帳。
帳內，炭火噼啪，席初初對於他的難題，直接給予最真實的回答：“我建議你直接以眾敵寡，對方那花裡胡哨的對陣，你如果認真你就輸了。”
赫連錚顯然沒料到她會說出這樣一番話來。
“此話……何意？”