他似乎正準備沐浴，修長的手指正慢條斯理地解著腰間那條繡著詭異蟲蛇紋路的腰帶，動作帶著一種慵懶的隨性韻律。
外袍被輕輕褪下，搭在了一旁的屏風上，露出了裡面單薄的白色裡衣。
燈光將他脫衣的動作放大成牆上舞動的剪影，帶著一種難以言喻的聖潔與妖異之間的美感。
席初初：“！！！”
她此刻的感覺無比複雜且臥槽！
這影子術的“初體驗”地點也太……尷尬了吧！
她只是想跟蹤探查情報，沒想觀摩美男沐浴啊！
雖然這背影確實挺賞心悅目……阿呸！
她現在是動也不敢動，雖然影子本來就會動，只恨不得自己能暫時“瞎”掉。
這該死的術法，怎麼偏偏是附著在影子上，還是在這種時候。
巫珩似乎並未察覺任何異常，他解開了裡衣的繫帶，光滑的布料順著肩線緩緩滑落……
席初初心中哀嚎一聲，趕緊努力將自己的“注意力”從那個深具誘惑的身軀移開，拼命去聽周圍的動靜，假裝自己甚麼都沒有看到。
冷靜，席初初，你是來幹正事的！
她不斷告誡自己，但那種如同被踩在腳下，被迫圍觀“現場直播”的詭異感覺，還是讓她這位見慣風浪的女帝，感到了一絲前所未有的……窘迫。
……她不是不想立即離開，可這“影子術”一旦開始，就得待夠半個時辰才能離開。
——
被迫“欣賞”完巫珩那一場美豔的沐浴場景，沒曾想，他又掏出一個寫著自己名字的詭異草人。
並且用一種低沉陰森的聲音說：“阿昭，你逃不掉的……”
席初初一個激靈，意識猛地被抽離，瞬間回歸了自己的身體。
她坐在極樂樓頂層的房間裡，心臟還在砰砰直跳，不是因為羞澀，而是因為那一股帶著陰暗巫術氣息讓她脊背發涼。
“這狗東西，果然是衝著我來的！”席初初磨了磨後槽牙。
她想起那個製作精良的草人，嘴裡嘀咕：估計不是詛咒就是扎小人用的吧，南疆男人果然可怕啊。
然而，席初初並不知道的是，在她意識離開之後，那間客棧客房內，還發生了更令人毛骨悚然的一幕。
就在席初初的影子悄然消散的剎那，正低頭凝視草人的巫珩，動作幾不可察地微微一頓。
他那雙妖異的眸子緩緩抬起，若有所思地朝著方才影子所在的牆角瞥了一眼，眉宇間掠過一絲極淡的疑惑。
方才……似乎有種被窺視的感覺？
但那感覺轉瞬即逝，捕捉不到任何痕跡。
他並未深究，或許是錯覺，或許是這葬雪城本身瀰漫的混亂氣息所致。
他的注意力很快又重新回到了手中的草人上。
席初初沒有“看”到的是——巫珩在說完那句充滿佔有慾的“你逃不掉的”之後，並沒有如她預想的那般對草人施加甚麼惡毒的詛咒或針刺。
相反，他指尖極其輕柔地撫過草人上那歪歪扭扭的字跡，彷彿在撫摸情人的面頰。
然後，在昏黃跳動的燈火下，他緩緩地、珍重地低下頭，近乎虔誠地將稻草人的額頭貼在了自己微涼的唇上。
停留了足足三息的時間。
當他再次抬起頭時，那雙妖異的眸子裡，此刻漾動著一種扭曲卻異常專注的柔光，彷彿他親吻的不是一個粗糙的稻草人，而是世間最珍貴的瑰寶。
“阿昭……”他又低聲喚了一次這個名字，聲音輕得如同夢囈。
裡面蘊含的複雜情感，足以讓任何聽到的人不寒而慄。
那不僅僅是一種執著的追逐，更像是一種深入骨髓的、扭曲的執念……痴迷。
若是席初初看到這一幕，恐怕就不會簡單地認為那草人只是用來詛咒的工具了。
那更像是一種扭曲的寄託，一種偏執的標記，象徵著巫珩那早已偏離常軌、不容拒絕的“心意”。
席初初雖然對巫珩的意圖有了初步瞭解，但拓跋烈那邊的情況依舊不明。
席初初深吸一口氣，再次集中精神，施展了第二次【影子術】。
這一次，她選擇了拓跋烈作為目標。
意識再次經歷那種被壓縮、扭曲的詭異感覺後，她“睜開眼”，發現自己正附著在一條被燈光拉得長長的挺拔的影子之上。
視野所及，是一家葬雪城常見經營酒水和皮肉生意的酒館角落。
拓跋烈獨自一人坐在一張方桌前，悶著頭，一言不發地喝著酒。
他腳邊已經東倒西歪地放著好幾個空酒罐了，桌上的下酒菜卻幾乎沒動。
他的酒量顯然極為驚人，喝了這麼多，身形依舊穩如磐石，只是那雙深邃的眼眸在燈光下顯得更加幽暗，彷彿醞釀著風暴。
而在他周圍，那些夜晚出來“做生意”的美人們，一個個眼睛發亮，如同餓狼盯著肉骨頭般，貪婪的目光在他健碩的胸膛、勁瘦的腰身和寬闊的肩膀上流連忘返，幾乎要流下哈喇子。
拓跋烈的外貌和氣質，在這葬雪城無疑是頂尖的，對於這些風塵女子而言，簡直是天上掉下來的極品。
然而，這塊“骨頭”卻硬得硌牙。
之前有幾個膽大的試圖上前搭訕，還暗中想下點助興的藥物，都被拓跋烈一個冰冷的眼神，或者隨手一揮便輕易打發了，甚至有兩人還被他不耐煩地直接扔出了酒館，摔得半天爬不起來。
這導致剩下的美人們只敢遠遠觀望，心裡盤算著等他徹底醉得不省人事，再去“撿屍”。
席初初作為影子，將這一切盡收眼底，心裡又是好氣又是好笑。
葬雪城的這點劣根性，她再清楚不過。
可她現在是影子，甚麼也做不了，只能幹看著拓跋烈一杯接一杯地灌酒，彷彿要將自己溺死在酒精裡。
時間一點點過去，期間又有不信邪的濃妝女子扭著腰肢上前，嬌聲喚著：“爺，一個人喝多悶啊，讓奴家陪您……”
話未說完，拓跋烈甚至連頭都沒抬，只從喉嚨裡發出一聲低沉的“滾。”
那眼神甚至沒有聚焦在她身上，但其中蘊含的冰冷煞氣，卻讓那女子瞬間呼吸一滯，臉色煞白地踉蹌退開，再不敢靠近半步。
席初初看得暗自咂舌。
好吧，看來指望他喝醉是不太可能了，這傢伙的意志力簡直像鐵打的。
她正準備放棄探查，收回意識……
就在這時，一直沉默飲酒的拓跋烈，猛地將手中的空酒罐頓在桌上，發出“哐”一聲悶響。
他抬起頭，望向窗外葬雪城荒涼的夜色，那雙因酒意而微微泛紅的眸子裡，翻湧著不甘和一種被背叛的憤怒。
他像是自言自語，又像是在質問某個不在場的人，聲音沙啞而沉重，帶著濃烈的酒氣：“讓你等我……你卻跑到這北境來……”
“呵……看來在你心目中，我們三個……都只不過是你用來收服南疆、西荒與北境的……棋子和功績罷了！”
“功績”兩個字，他幾乎是咬著牙吐出來的，帶著一股濃得化不開的自嘲與苦澀。
說完，他猛地又抓起一罐未開封的酒，拍開泥封，仰頭便往喉嚨裡灌去，辛辣的酒液順著他剛毅的下頜流淌，分不清是酒水，還是別的甚麼。
影子狀態下的席初初，清晰地“聽”到了他這番酒後真言，心中猛地一震！
原來……他是因為這個才跑來北境，才在這裡借酒澆愁？
席初初一時間心情複雜難言。
她看著拓跋烈那副罕見的、流露出脆弱與痛苦的側影，想要解釋，卻無法開口。
而拓跋烈在灌完那罐酒後，重重地趴在桌子上，似乎終於抵不過洶湧的酒意和心頭的疲憊，昏睡了過去。
周圍那些虎視眈眈的美人見狀，眼中再次冒出綠光，蠢蠢欲動。
席初初暗罵了一聲。
好在這時，她看到酒館門口，一道熟悉的身影閃了進來——是巴圖，他應該是一直守在外面，聽到動靜就迅速走到拓跋烈身邊，架起他，無視周圍那些失望又不敢上前的目光，將他帶離了這個是非之地。
席初初這才鬆了口氣，意識緩緩從影子狀態抽離。
——
既然初步確定巫珩和拓跋烈前來更多是衝著她來的，暫時不會對葬雪城造成危害，席初初便決定先將他們放一放。
眼下，她更關心的是赫連錚的安危和北境的局勢。
那日她當機立斷離開雪淵城，雖分析以赫連錚的能耐必然無恙，但終究需要確認。
她再次凝神靜氣，施展了【影子術】。
這一次，目標鎖定赫連錚。
意識經歷熟悉的壓縮與扭曲後，她“睜開眼”，發現自己正附著在一道被移動的火光拉得忽長忽短的影子之上。
四周一片漆黑，只能感覺到是在一條狹窄、陰冷充滿潮溼泥土氣息的甬道中前行。
赫連錚走在最前面，步伐穩健沉默，跟在他身後的人也都沉默著，只有壓抑的呼吸聲和腳步聲在密閉的空間裡迴盪，氣氛凝重得讓人喘不過氣。
席初初發現，那頭通體雪白的巨狼安靜地跟在他腳邊，幽綠的眼眸在黑暗中閃爍著冰冷的光。
他這是要去哪裡？
大約走了一刻鐘，前方豁然開朗，火光也明亮了許多。
席初初也“看”清了眼前的景象——
這是一座深入地底、陰森恐怖的監獄。
粗大的鐵柵欄隔出一個個囚籠，裡面關押著形形色色的人，大多衣衫襤褸，眼神或麻木，或恐懼。
空氣中瀰漫著血腥、腐臭和絕望的氣息。
赫連錚徑直走到監獄中央一片稍微開闊的空地，那裡擺放著一張簡陋卻透著威嚴的石椅。
他拂衣坐下，白狼溫順地趴伏在他腳邊。
此刻，席初初才得以清晰地“看到”赫連錚如今的樣子。
他已經換回了北境王的正式裝束，墨色鑲銀邊的氅衣，襯得他身形愈發挺拔偉岸，臉上那些猙獰的傷疤在跳動的火光下變得模糊，為他平添了幾分歷經磨難、不容侵犯的威嚴。
他並未戴王冠，墨髮用一根簡單的玉簪束起，但那周身散發出的冰冷氣場，比任何冠冕都更像一頂無形的王冠。
他坐在那裡，與其說是一國君主，更像一座冰雪雕琢的審判之神，銀灰色的眼眸裡沒有任何溫度，掃視著被拖到他面前的那些囚犯。
行刑開始了。
席初初自認並非心慈手軟之輩，執掌大胤權柄多年，甚麼血腥場面沒見過？
但此刻，透過影子“目睹”赫連錚以那種絕對冷酷、不帶一絲個人情緒的方式，處置那些背叛者。
其中有與金國勾結的官員，還有在動盪中為虎作倀之徒，她不由得感到一股寒意從“影子”的末端直竄上來。
他沒有怒吼，沒有斥責，只是用平靜無波的聲音宣佈著一條條罪狀，然後下達一個個簡潔而殘酷的刑罰命令。
鞭笞、斷指、剜眼……甚至更殘忍的酷刑，在他口中說出，彷彿只是在陳述天氣。
他讓所有跟隨他前來，或許心中還存有一絲猶豫或不忍的舊部和新投靠者，親眼看著，清晰地記住——
背叛北境，背叛他赫連錚，會是何等下場。
這不僅僅是一場清算，更是一場立威，一場用鮮血和恐懼重塑忠誠與秩序的儀式。
終於，輪到了慕容領。
這位曾經的驃騎將軍即便此刻狼狽不堪，卻依舊挺直著脊樑，他死死盯著王座上的赫連錚，眼中充滿了不遜與怨恨。
“赫連錚！”慕容領嘶聲喊道，聲音在空曠的監獄裡迴盪：“想知道我為甚麼會背叛你嗎？”
赫連錚的目光終於落在他身上，依舊冰冷，沒有任何波瀾。
慕容領像是要將積壓已久的憤懣全部傾瀉出來：“因為你根本沒有人性！在你眼中，只有北境的律法，只有冷冰冰的規則！從來沒有人情可講，沒有舊情可講！”
他嘲弄一笑：“只要是觸犯了律法，無論功勞苦勞，無論身份地位，都必須付出代價！你是一個鐵血的王，一個完美的統治者，可我卻不想要這樣一個冰冷的、沒有一絲溫度的北境！”
赫連錚靜靜地聽他說完，臉上甚至連一絲嘲諷的表情都欠奉。
他只是用那雙銀灰色的眸子淡漠地看著慕容領。
直到慕容領喘著粗氣停下，赫連錚才緩緩開口：“可能讓你這樣的人，一直活到今天，還在我身邊身居高位……”
他微微停頓，銀眸中終於閃過一絲極淡的、卻比萬年寒冰更冷的譏誚。
“看來，我還不夠冷血。”
這句話如同最終的判決，徹底擊垮了慕容領。