兩人立刻起身，隨著人流朝喧鬧的中心走去。
只見寬闊的主街中央已經被侍衛清出了一片空地，設下了幾個施粥的棚子。
棚子前方，一對身著華貴王族服飾的男女，正在侍從的簇擁下，親自將熱粥和禦寒的衣物分發給排隊的貧民。
那男子身形與赫連錚確有六七分相似，穿著赫連錚慣常喜歡的墨色鑲銀邊王服，臉上帶著溫和的笑容分發著物品。
他的容貌，經過巧妙的修飾，遠看之下，竟真的與赫連錚十分相像，尤其是側臉的輪廓和那雙也被刻意修飾過的、顏色淺淡的眸子。
但席初初一眼就看出，那絕非赫連錚，神韻、氣度、乃至眼神深處的東西，都差得太遠了。
“你認得出他是赫連霽嗎？”
她問赫連錚。
赫連錚與赫連霽是表兄弟，因為長公主的關係，小時候兩人還經常見面玩耍，那神態微表情他認得。
“是他。”
而更讓席初初神色微凝的是站在“赫連錚”身旁的那個女子。
她穿著一身象徵正妃身份的華麗宮裝，小腹微微隆起，面容秀麗，帶著一種我見猶憐的小白花溫婉氣質。
她挽著“赫連錚”的手臂，偶爾低聲說些甚麼，引得假王連連點頭。
她就是……傳聞中來自臨宜城，讓赫連錚“一見鍾情”的蘇王后？
就在席初初打量著那蘇王后時，那蘇王后的目光也無意間掃過人群，恰好與席初初的視線對上了一瞬。
剎那間，蘇王后臉上的溫婉笑容猛地一僵，攙扶著假王的手下意識地收緊，指甲幾乎要掐進對方的衣袖裡！
她眼中飛快地閃過一抹極度震驚和難以置信的神色，雖然她迅速低下頭掩飾了過去，但那瞬間的失態，卻沒有逃過席初初和赫連錚的眼睛。
她認識席初初。
或者說，她認出了席初初。
赫連錚敏銳地察覺到了蘇王后的異常，他微微側身，將身形隱在人群之後，壓低聲音在席初初耳邊問道：“她認識你？”
席初初盯著那個慌忙低下頭，連佈施動作都變得有些慌亂的蘇王后，唇角緩緩勾起一抹冰冷而玩味的笑容。
“豈止是認識啊……這位‘蘇王后’，可是我的老熟人了。”
“她是誰？”
“她根本不是甚麼臨宜城的平民女子……她可是我父皇打入冷宮的失蹤妃子，蘇子衿。”
不過她怎麼會出現在北境？
她先前與裴燕洄情深意重，如今卻轉頭就投入了假王懷中，還有了身孕，怎麼看都不太合理吧。
回到宮中，蘇子衿的心依舊狂跳不止，方才在街市上驚鴻一瞥，那張她刻骨銘心、又恨又懼的臉——大胤女帝席初初！
她怎麼會出現在雪淵城？！
是巧合，還是……她已經發現了甚麼？
她立刻喚來心腹，低聲吩咐：“去查！今天在佈施現場的所有生面孔，尤其是女子，要快！”
赫連霽從外面回來，卻見她臉色蒼白，心神不寧，擔憂地握住她的手：“子衿，怎麼了？可是身體不適？還是外出……受了風寒？”
他的關心倒是情真意切。
蘇子衿順勢投入他懷中，將臉埋在他胸前，掩去眼中所有的驚慌與算計，聲音帶著恰到好處的柔弱與顫抖：“沒事……只是，只是心中有些不安。”
她抬起頭，淚眼盈盈地望著赫連霽：“王上，我們……我們甚麼時候才能真正自由呢？不用再受制於人，不用再擔驚受怕，可以去一個只有我們兩個人的地方……”
赫連霽被她這番“肺腑之言”打動，緊緊摟住她。
他低聲安撫道：“再等等，子衿，再等等。我已經在籌劃了，等一切安排妥當，解決了那些舊日的仇怨和阻礙我們的人……我們就離開北境，去金國，去過我們想過的日子。”
他眼中閃過一絲對未來的憧憬，但更多的是一種被逼迫的無奈和隱忍的恐懼。
蘇子衿依偎在他懷裡，嘴上柔順地應著：“嗯，我都聽王上的。”
然而，她低垂的眼眸裡卻是一片冰封的陰鬱與冷漠。
這個懦弱的男人，空有野心卻無膽魄，指望他成事，太難了。
當晚，待赫連霽睡熟後，蘇子衿悄然起身，披上一件厚重的狐裘，無聲無息地走出寢殿，來到空曠寂寥的宮廊之下。
寒風凜冽，吹起她未束的青絲，月光將她單薄的身影拉得細長。
她望著遠處被冰雪覆蓋的連綿宮殿，眼神複雜難辨。
就在這時，一道如同鬼魅般的身影，悄無聲息地出現在她身後陰影之中，聲音低沉而毫無感情地響起：“赫連霽……動手了嗎？”
蘇子衿沒有回頭，彷彿早已料到他的到來，語氣帶著一絲不易察覺的譏諷和疲憊：“他？性子懦弱，瞻前顧後。嘴上答應得好好的，卻總是顧忌這個，懼怕那個……真是個沒用的男人。”
那道聲音沉默了片刻，再響起時，帶上了強制性的命令：“逼他。我要在半個月之內，看到北境防線從內部瓦解。”
蘇子衿纖細的肩膀幾不可察地顫抖了一下，她深吸一口冰冷的空氣，努力讓自己的聲音保持平穩：“……是。我會想辦法。”
她沒有問為甚麼是半個月，也沒有問防線瓦解之後北境會如何，因為她知道，問也無用。
身後的氣息如同來時一樣，悄無聲息地消失了，彷彿從未出現過。
宮廊之下，只剩下蘇子衿獨自一人，面對著清冷的月光和呼嘯的寒風，以及那迫在眉睫、如同巨石般壓在心口的任務。
她攏緊了狐裘，眼中閃過一絲決絕的寒光。
為了活下去，為了她想要的一切，有些事，不得不做了。
赫連霽若不肯動手，那就別怪她……推他一把了。
因蘇子衿的出現，席初初改變了一開始的主意。
回到客棧後，立刻調整了計劃。
她決定不再暗中行事，而是要光明正大地以葬雪城城主的身份，去會一會那位“北境王”赫連霽。
赫連錚得知她的打算，眉頭微蹙：“你這樣就相當於將自己擺在明面上，成為眾矢之的。王庭內外眼線眾多，你的一舉一動都會受到監視，想做任何事都將束手束腳。”
席初初卻轉頭看向他，唇角微揚，眼神清亮：“不是還有你嗎？”
她語氣輕鬆，帶著一種全然的信任：“我在明，你在暗。我們一明一暗，相互呼應，如何？”
赫連錚看著她毫不猶豫地將自己的“背後”交託給他，心頭彷彿被甚麼東西輕輕撞了一下。
他凝視著她，銀眸深邃，最終只化作一句沉甸甸的承諾：“好，我不會讓你失望的。”
“別這麼嚴肅嘛。”席初初笑著拍了拍他的手臂：“放心，我這麼做自有用意。不把這潭水攪渾，怎麼摸魚呢？”
隔日，席初初便遞上了以“葬雪城主月初”名義求見的帖子。
不出所料，帖子很快被准予，她被內侍引著，走進了那座依山而建、冰冷而宏偉的北境王宮。
在議事偏殿，她終於見到了端坐在王座之上的赫連霽。
他穿著合身的王袍，努力挺直背脊，試圖做出威嚴的姿態，但閃爍的眼神和微微蜷縮的手指暴露了他內心的緊張與虛浮。
當他的目光與席初初對上時，原本準備好的威嚴問話，竟一下子滯凝在了喉嚨裡。
對方的眼神太銳利了，彷彿能穿透他這身華麗的皮囊，直抵他內心最深處的懦弱與不堪。
那是一種久居上位的從容，一種洞悉一切的壓迫，讓他本能地感到畏懼。
“你……你便是葬雪城城主？你說有重要之事面見本王……”赫連霽勉強維持著鎮定，聲音卻不自覺地低了幾分：“說吧。”
席初初心中冷笑，面上卻恭敬地行了一禮，然後從袖中取出早已準備好的證物——
王賁的畫押供詞、尉遲非貪墨的真實賬冊副本，以及一些其他關聯證據，雙手奉上。
內侍將證物呈到赫連霽面前。他起初還有些漫不經心，但隨著翻閱，他的眼睛越睜越大，呼吸也逐漸急促起來！
這些……這些正是能置尉遲非於死地的鐵證，是他暗中蒐集許久卻始終無法拿到的東西！
“這、這些東西……”赫連霽激動得聲音都有些變調，猛地抬頭看向席初初：“你是怎麼得來的？！”
席初初微微一笑，正欲開口，忽然殿外傳來通報聲：“王上，尉遲非城主求見！”
赫連霽臉上的激動瞬間被驚慌取代，手一抖，差點將手中的證物掉落。
尉遲非？他怎麼會在這個時候來？！
他不想見他，萬一他認出自己來怎麼辦？
還有，絕對不能讓他看到這些東西，否則他一定會跟以前一樣來害他的……
可是，身為“北境王”，他又沒有理由拒絕一位重臣的求見……
就在他驚慌失措之際，席初初卻上前一步，聲音平穩，帶著一種奇異的安撫力量：“王上何必驚慌？”
赫連霽下意識地看向她。
席初初迎著他的目光，那雙眼睛裡沒有絲毫畏懼，反而閃爍著一種近乎邪惡的、蠱惑人心的光芒。
她壓低了聲音，如同惡魔的低語：“你忘了您現在可是北境王，尉遲非既然敢來，我們何不趁此機會……將人留下？”
她的目光牢牢鎖住赫連霽，彷彿能看穿他內心積壓多年的怨恨與恐懼，聲音帶著致命的誘惑：“現在您的仇人……已經親自送上門了。”
“而您的手中，正握著能將他置於死地的罪證。”
“王上，您還在等甚麼呢？”
“有仇報仇，有怨報怨……你不必害怕，有我幫您，您絕對可以辦到的。”
赫連霽怔怔地看著她的眼睛，在那雙彷彿燃燒著幽暗火焰的眸子裡，他看到了自己內心被壓抑許久的、對尉遲非乃至對整個尉遲家的刻骨仇恨。
是啊，他為甚麼要怕？
他現在是北境王，他手裡有證據，是尉遲非先對不起他，奪他家產，視他如草芥，如今更是想殺他滅口！
一股前所未有的勇氣，混合著長期被壓抑的憤怒，猛地從心底竄起！
可是……他還是害怕啊。
赫連霽的怯懦與無能，不會因為席初初一時的口頭激勵而改變。
等等，她剛才說甚麼？！
“本王與尉遲城主，何時有仇怨了？”他趕緊找補，眼睛卻不敢看向席初初。
“王上，您這樣說就沒意思了。”席初初涼涼地瞥向他，笑問：“你究竟是誰，難道還要我親自說出來嗎？”
席初初緩緩從袖中取出一物，一枚狼頭玉佩——那是真正赫連錚從不離身的貼身之物。
“王上可認得此物？”
赫連霽的臉色“唰”地一下白了，身體幾不可察地顫抖起來，聲音發緊：“你……你從哪裡得來的？！”
席初初把玩著玉佩，語氣輕描淡寫，卻字字誅心：“自然是從它的主人那裡。說來也巧，前些時日，我在葬雪城外的雪原上，撿到了一個重傷垂死之人。”
“他啊，又瞎又聾，臉也毀了，嗓子也毒壞了，真是慘不忍睹……”
她每說一句，赫連霽的臉色就白一分，冷汗已經浸溼了內衫。
“……我這個人呢，沒甚麼優點，就是心善，費了好大的力氣，才把他從鬼門關拉了回來。”
席初初抬起眼，目光如同冰冷的鎖鏈，牢牢鎖住赫連霽：“你猜，我救的是誰？”
赫連霽張了張嘴，卻發不出任何聲音，巨大的恐懼攫住了他的心臟。
席初初不需要他回答，上前一步，逼近御階，聲音壓低，像魔鬼低語：“我可以幫你保守這個秘密，讓您繼續安安穩穩地做您的‘北境王’，但是……”
她話鋒一轉：“作為交換，我要臨宜城，以及赫連霽名下的所有財產，您圖權，我圖財，各取所需。”
赫連霽猛地抬頭，眼中充滿了震驚和掙扎。
席初初看著他，笑容重新浮現：“別這麼看著我，這筆交易你很划算，我只要城和錢，對你屁股底下這個位置，沒興趣。你幫我拿到我想要的，我幫你永遠守住你的秘密，甚至……還可以幫你除掉像尉遲非這樣知道底細、還可能隨時反咬你一口的人，如何？”
誘惑，極大的誘惑，完全正中他心坎。
赫連霽癱坐在王座上，內心天人交戰。