他一邊指揮作戰，一邊銳利的目光如同鷹隼般掃視著戰場。
混戰之中，他眼角餘光瞥見一個穿著西荒低階軍官服飾的身影，正鬼鬼祟祟地脫離主戰場，試圖向峽谷一側的隱秘小路溜去。
那人動作看似慌亂，但眼神卻異常冷靜，甚至在與拓跋烈目光接觸的瞬間，閃過一絲難以掩飾的驚慌。
“巴圖，抓住他！”拓跋烈聲如驚雷，同時一夾馬腹，如同離弦之箭般衝向那人。
巴圖聞令，帶著兩名親兵如同猛虎撲食，瞬間截斷了那人的去路。
那人還想反抗，卻被巴圖一腳踹翻在地，死死按住。
“將軍，從他身上搜到了這個！”巴圖從那人貼身的衣物裡搜出一個小小的、用油布包裹的竹管。
拓跋烈接過竹管，捏碎封蠟，抽出裡面的紙條。
只看了一眼，他的瞳孔驟然收縮，渾身的血液彷彿瞬間凍結。
拓跋晟，沒想到為了害他，竟不惜讓自己的眼線擷取如此重要的情報，隱而不報，一股冰冷刺骨的寒意，夾雜著滔天憤怒，瞬間席捲了拓跋烈的全身！
他握著紙條的手因為極度用力而劇烈顫抖，指節泛白。
“將軍！”巴圖看到拓跋烈瞬間變得鐵青的臉色擔憂地喊道。
拓跋烈猛地抬起頭，望向大本營的方向，那裡……有他信任他、跟隨他出生入死的兄弟，有全軍賴以生存的糧草輜重！
而此刻，他們可能正面臨著黑羯軍的屠刀與烈火！
“黑羯主力已破，不必追擊，全軍聽令——”
拓跋烈的聲音因為極致的憤怒和焦急而嘶啞變形：“丟棄所有不必要的輜重，輕裝，全速回援大本營，快——！！”
他不再理會鷹嘴崖殘餘的黑羯潰兵，甚至顧不上收繳那面象徵勝利的黑羯王旗，心中只有一個念頭——回去！
西荒精銳們雖然不明所以，但看到將軍那從未有過的驚怒表情，無人敢怠慢，立刻執行命令。
大軍如同被激怒的蜂群，調轉方向，以最快的速度朝著來路狂奔。
然而，鷹嘴崖距離大本營，終究有一段不短的距離。
當他們終於能看到大本營輪廓時，所有人都被眼前的景象驚呆了，隨即是無邊的恐懼和憤怒湧上心頭！
遠方，濃煙滾滾，火光沖天，將傍晚的天空染成了地獄般的橘紅色！
“不——！！”有士兵發出了絕望的嘶吼。
拓跋烈一言不發，雙目赤紅，瘋狂地抽打著戰馬，幾乎要將馬鞭折斷！
他心中還殘存著一絲渺茫的希望——希望只是小規模騷亂，希望巴圖留下的守軍能頂住……
可是，越靠近營地，那景象就越令人心碎。
沖天的火焰吞噬著一切可以燃燒的東西，焦糊味和血腥味混合在一起，令人作嘔。
營地的柵欄被推倒、燒燬，滿地都是屍體——西荒士兵的屍體！
他們有的被刀劍砍殺，有的被箭矢射穿，更多的則是被燒成了焦黑的殘骸，保持著臨死前掙扎的姿勢。
一些重傷未死的“士兵”在廢墟和屍堆中發出微弱的呻吟，看到拓跋烈和他身後的大軍，如同看到了救星，掙扎著哭喊：
“將軍，您可回來了……”
“是內奸……哈桑、莫多他們突然造反了，將軍，是他們勾結黑羯，害我等失了防備與戒心……”
“他們見人就殺，放火燒營……”
“所有人都奮力抵抗……都死了……好多兄弟都死了……”
渾身被煙火燻得漆黑、鎧甲上佈滿刀痕和凝固血漬的“少將軍”，踉蹌著從一堆燒焦的帳篷殘骸後爬出來。
看到拓跋烈的瞬間，這個鐵打的漢子再也支撐不住，“噗通”一聲跪倒在地。
他虎目中含著的熱淚混著臉上的血汙淌下，聲音嘶啞得幾乎撕裂：“將軍！末將無能，末將有罪啊！”
他以頭搶地，痛哭失聲：“我們中了調虎離山之計，哈桑和莫多帶著他們的人突然作亂，四處放火，還有黑羯騎兵趁亂衝殺……他們裡應外合……等我趕回來時，留守的三千弟兄……三千弟兄啊……”
“……幾乎……幾乎被屠戮殆盡，糧草、軍械……也全、全完了！”
拓跋烈騎在馬上，身體猛地一晃，又是一口鮮血抑制不住地噴湧而出，濺落在焦黑的地面上。
他看著眼前這片由忠誠士兵屍骸鋪就的焦土，聽著那倖存者微弱卻錐心的哀嚎，聞著這如同地獄般的氣息……
他所有的算計，所有的自負，所有的“以為能夠掌控”……在這一刻，被現實無情地撕得粉碎！
“你是說……是哈桑與莫多他們……他們與黑羯裡應外合，是、嗎？”
“是的，將軍！”
哈桑與莫多是拓跋晟的人，他們的所有行為皆授權於拓跋晟，這麼說來……這一切的背後都是拓跋晟……
拓、跋、晟！
他就真這麼恨自己嗎？恨到……可以犧牲數千人乃至數萬將士的性命，只為讓他去死嗎？
多可笑啊，多諷刺啊，就是這樣殘暴自私的君王……自己竟然還一直如此死心踏地扶持、忠心於他！
“嗬……嗬……”他喉嚨裡發出如同瀕死野獸般的喘息，雙眼瞬間被無盡的血色充斥，那裡面是滔天的悲痛、是毀天滅地的憤怒。
更是將他靈魂都灼燒殆盡的自我憎恨！
“啊——！！”
一聲蘊含著無盡痛苦與瘋狂的咆哮，撕裂了被火光映紅的天空！
他猛地抽出那柄飲血無數的彎刀，刀尖直指赤沙城的方向，聲音因極致的恨意而扭曲、咆哮：“拓跋晟！我拓跋烈在此立誓，不殺你，我誓不為人！”
所有的隱忍，所有的承諾，所有的兄弟情分，都在這一刻，被這沖天的火光和三千同袍的屍骸，燒得灰飛煙滅，蕩然無存！
在拓跋烈帶著沖天煞氣與僅存的親衛頭也不回地衝向赤沙城方向後，這片剛剛經歷了一場“慘劇”的焦黑營地，氣氛驟然一變。
那名之前撲倒在拓跋烈馬前，痛哭流涕的少將軍，緩緩站了起來。
他隨手抹了一把臉上混合著菸灰和“血漬”的汙痕，那雙剛才還充滿悲憤與絕望的眼睛，此刻只剩下冰水般的沉靜與銳利。
周圍地上，那些原本在痛苦呻吟、掙扎爬行的“傷兵”們也紛紛利落地起身。
他們動作矯健，眼神冷漠，迅速開始清理現場，哪還有半分重傷垂死的模樣？
那些被燒得焦黑、形狀悽慘的“屍體”，再仔細看去，能發現許多都是穿著西荒軍服的黑羯軍，在被處決後精心佈置而成的。
空氣中瀰漫的焦糊味是真的，因為確實焚燒了不少廢棄的營帳和草料。血腥味也是真的，屬於那些被利用到最後的黑羯俘虜。
一輛不起眼的黑色馬車不知何時停在了營地邊緣，車簾掀開，一道披著厚重黑色斗篷的身影走了下來。
兜帽垂下，遮住了大半容顏，只露出線條優美的下頜和一抹淡色的唇。