她在以某種極其惡毒的方式，抽取、折磨公主的靈魂本質，將其化作強化對國王控制的養料和紐帶。
許久之後，術法的光芒才漸漸熄滅。
阿依莎公主如同破布娃娃般癱軟下去，重新陷入死寂的昏迷，只是臉色更加灰敗，氣息微弱得幾乎察覺不到。
而與此同時，遠在樓蘭皇宮正殿。
正機械地批閱著奏章的國王，身體猛地劇烈一震，他空洞的眼神中，竟然短暫地恢復了一瞬的清明。
那瞬間，無邊的痛苦、被控制的窒息感、以及對女兒安危的極致擔憂，如同潮水般沖垮了部分迷霧！他想要呼喊，想要掙扎……
然而，這清醒僅僅持續了一剎那。
比之前更加濃郁、更加粘稠的黑色絲線，如同受到了刺激的毒蛇，猛地從地牢方向洶湧而來，強行灌入國王的體內，將他那剛剛掙脫一絲的自我意識，再次狠狠地拖入了無邊的黑暗與混沌之中。
他的眼神重新變得麻木，動作恢復機械，甚至比之前更加僵硬，彷彿一個被更多絲線牢牢捆綁的木偶。
而這，僅僅是一個開始。
地牢深處，以阿依莎公主承受的巨大痛苦為“燃料”，那邪惡的術法彷彿被徹底啟用，形成了一個不祥的核心。
越來越多的黑色絲線如同擁有生命的觸鬚，不再僅僅滿足於纏繞國王，而是穿透了厚重的地牢石壁，如同無聲的瘟疫，向著整個樓蘭王城瀰漫、擴散。
它們無孔不入，滲入尋常百姓家，鑽入熟睡孩童的夢境，纏繞在街頭巷尾議論紛紛的民眾身上。
那些原本只是被青梧言語煽動、情緒激昂的樓蘭國民，此刻並未察覺到，比之前廣場上更加細微、更加難以察覺的絲線，正悄然沒入他們的體內。
他們的眼神在不知不覺中發生著變化，整個樓蘭王城，正在被一張無形的、巨大的黑色能量網路所籠罩、所滲透。
青梧站在王宮的高處，感受著那從地牢源頭湧出、遍佈全城的控制力量，臉上的笑容愈發深邃和殘忍。
……
與此同時，另一邊，楚寒他們正在前往義莊的路上。夜色濃重，荒草萋萋，四周寂靜得只能聽到風聲和他們自己的腳步聲。
突然，前方傳來一陣急促的、帶著哭腔的奔跑聲和一個孩子驚恐的喘息。只見一個衣衫襤褸、約莫十來歲的流浪兒連滾帶爬地從岔路衝出來，他身後，一團模糊的、散發著陰冷氣息的低階邪物正嘶吼著緊追不捨！
“救命！救命啊！”流浪兒看到楚寒幾人，如同抓住了救命稻草，拼命向他們跑來。
楚寒眼神一凜，甚至無需動用符咒，只是並指如劍，一道凌厲的靈力瞬間激發，如同無形利刃，精準地貫穿了那團邪物！
“噗嗤”一聲輕響，邪物發出一聲短促的哀鳴，瞬間潰散成黑煙，消失無蹤。
流浪兒癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，臉上毫無血色，顯然嚇得不輕。
楚寒走到他面前，蹲下身，語氣平和地問道：“別怕，沒事了。你為甚麼要往這邊跑？”
那流浪兒驚魂未定，聽到問話，幾乎是下意識地帶著哭腔反駁：“廢、廢話！那玩意兒在後面追，不跑能行嗎？！等著被它吃掉啊？！”
楚寒聞言，意識到自己的問題過於寬泛，讓對方誤解了。她耐心地換了個方式，問得更具體：“我明白。我的意思是，你為甚麼選擇往這個方向跑？看你來的方向，應該是從樓蘭那邊過來的吧？”
流浪兒愣了一下，抬頭看著楚寒，似乎確認了他們沒有惡意，這才用袖子抹了把鼻涕眼淚，帶著一種與年齡不符的絕望和無奈，說道：
“不往大梁跑還能往哪兒跑？現在樓蘭全境都是這種東西！到處都是！城裡，村子裡，路上……它們見人就撲！王城那邊還說是甚麼大梁人搞的鬼，要打仗……我可不管那些，我只想活命！聽說大梁這邊有官爺管，有法師除妖，只能往這邊跑了！”
他的話如同一塊巨石，投入楚寒心中，激起了千層浪。
樓蘭全境邪物滋生，王城煽動對大梁的仇恨，戰爭言論……
情況比她想象中的還遭。
楚寒的心情變得更加沉重。局勢的惡化速度，遠超她的想象。
她遞給流浪兒一些乾糧和清水，指了指前方村莊的方向：“前面村子不太平，你沿著這條路繼續往東走，遇到第一個城鎮去找官府，就說……是朝天署的人讓你去的。”
流浪兒聞言，先是愣了一下，臉上露出難以置信的疑惑：“真、真的？大梁官府的人……會讓我進去？不會把我趕出來或者抓起來嗎？”他顯然對流亡生活的艱辛和官府的冷漠有著深刻的體會。
楚寒看著他警惕又帶著一絲希冀的眼神，語氣肯定地重複道：“真的。你就按我說的做。”她平靜而堅定的目光自帶一種讓人信服的力量。
流浪兒的疑慮漸漸打消，但他看了看楚寒三人，又忍不住問道：“那……那你們不跟我一起去嗎？那邊……那邊好像更危險。”他指向義莊的方向，縮了縮脖子。
楚寒搖了搖頭：“我們還有事要辦。”她的任務刻不容緩。
流浪兒見他們態度堅決，只好點點頭，接過乾糧和水，小心地揣進懷裡。他轉身準備離開，走了兩步，卻又像是突然想起了甚麼極其重要的事情，猛地回過頭，臉上帶著後怕的表情，壓低聲音對楚寒他們喊道：
“行吧……那、那你們自己可得小心啊！”
他頓了頓，用更小的、幾乎像是怕被甚麼東西聽見的聲音補充了一句：
“特別要小心……那些‘線’！”
線？！
這個詞如同平地驚雷，讓楚寒、小翠和薩比爾王子麵面相覷，臉上都露出了驚愕的神情。
楚寒更是心頭巨震，一個箭步上前，追問道：“線？甚麼線？你說清楚！”她的腦海中瞬間閃過了幻境裡連線空寂大師與蠱魘的暗紅絲線，以及可能類似的控制手段。