“啊……”
太子殿內，楚寒正一邊看書，一邊用嘴接過了蕭宴遞上來的糕點。
自從中建國日之後，察覺到京城暗流愈發洶湧，加之蕭宴那屬陰的命格在節日前後更易吸引邪祟，雖然煞妖被處理後這種情況改善不少，但還是小心為妙。
再加之以他們如今的關係也著實不需要顧及甚麼了。楚寒便以“就近保護”為由，乾脆利落地搬進了太子殿的偏殿。
美其名曰：公務便利，安全第一。
對此，蕭宴表面上一副“這於禮不合但為了大局只好如此”的勉為其難，實則內心那頭“腹黑小狗”早已搖起了尾巴，連著幾日眼角眉梢都藏著壓不住的笑意。
……
這日傍晚，楚寒在偏殿處理完朝天署的公文，揉著有些發酸的脖頸走出來，正瞧見蕭宴斜倚在她院中的梨花木軟榻上，手裡捧著一卷書，眼神卻飄飄忽忽地，明顯沒看進去。
夕陽餘暉給他周身鍍了層暖融融的金邊，削弱了幾分平日刻意維持的溫潤，多了幾分慵懶的少年氣。
“殿下倒是會找地方清閒。”楚寒走過去，在一旁的石凳上坐下。
蕭宴聞聲抬眼，放下書卷，唇角彎起一個恰到好處的弧度：“孤這是在為即將到來的建國日國宴養精蓄銳。倒是楚大人，公務繁忙，可別忘了後日還要隨孤一同赴宴。”
楚寒最不耐這些繁文縟節，聞言眉頭微不可察地蹙了一下。
蕭宴見狀，眼底笑意更深，忽然傾身向前，壓低聲音，語氣裡帶著點戲謔和若有似無的試探：“說起來，阿寒如今住在孤這東宮，出入同行，形影不離……這落在不知情的外人眼裡，怕是以為你我早已……”
他故意拖長了語調，目光灼灼地看著楚寒。
楚寒面不改色，甚至順手拿起石桌上溫著的茶壺，給自己斟了一杯，慢條斯理地吹了吹熱氣：“以為如何？以為殿下您膽小如鼠，離了朝天署的護衛連覺都睡不安穩？”
蕭宴被她一噎，那句“早已情深意篤、如膠似漆”被硬生生堵了回去，差點內傷。
他磨了磨後槽牙，換上一副委屈又控訴的表情，楚寒見此輕笑出聲，特意拖長了語調：“哦——殿下是說那個啊。”
“關於那個，我們不早就是了嗎？”她身形猛然湊近蕭宴，熱氣呼在他耳邊，搞得原本還悠然自得的他此刻跟熟了一樣。
然後楚寒直接控制不住了，拍著椅子，忍不住大笑起來，一邊笑一邊還止不住擦眼淚：“哈哈哈……殿下你真應該看看你現在的樣子……”
意識到自己被戲耍，蕭宴立即轉身看向她，眼神幽怨得像只被搶了食的小狗。
這一看可不得了，原本就笑得直不起腰的楚寒此刻笑得更大聲了。
眼看著蕭宴神情有向著越來越幽怨的方向發展，楚寒趕忙安慰：“好了，好了，殿下，是臣之過，為表歉意，若有甚麼可以補償，您儘管提及便好。”
蕭宴聞言眼睛一亮，立刻順杆爬，又湊近了幾分，聲音壓得更低，帶著蠱惑：“既然阿寒都開口說了，那不如……今夜月色尚可，阿寒可否賞臉，與孤手談一局？若孤贏了，你便允我……”
“不如甚麼？”話未說完，楚寒已放下茶杯，挑起眉看向他，蕭宴一時語塞“不如……”
還沒等她不如個出結果來，一陣溫熱，楚寒已然親在他的臉上。
蕭宴直接愣住了，楚寒直接挑起他的下巴，讓他看著她：“若是殿下贏了，如此可好？”
腦中的弦瞬間崩斷，蕭宴再也控制不住自己，一把將楚寒摟在懷裡，激烈擁吻起來，今夜這棋怕是下不成了。
夜晚，香汗淋漓間，楚寒突然在耳邊向蕭宴說了這樣一句話：“殿下，招魂鈴示警，進來大梁恐有陰氣異動。也請您務必小心，最好隨身多配備幾張辟邪符，以備不時之需。”她頓了頓，補充道，“畢竟，您的安危，關係社稷。”
蕭宴聞言眸色微沉，內心深處，一片瞭然，沒過多久，兩人再次擁吻起來。
……
次日清晨，天光尚未大亮，皇帝身邊的內侍便已候在了太子殿外。
“陛下已自伏龍寺迴鑾，請太子殿下、楚大人即刻前往太極殿覲見。”
蕭宴與楚寒對視一眼，皆從對方眼中看到了疑惑不解，不明所以的意味。皇帝這“第一時間”的召見，透著不同尋常的急切。
太極殿內，檀香的餘韻尚未散盡，似乎還沾染著幾分佛寺的清寂。皇帝蕭長安端坐於龍椅之上，面容比前往伏龍寺前似乎更顯平和，但那雙眼睛，依舊深邃如淵，不見底裡。
他並未穿著朝服，僅是一身常服，卻依舊威儀自成。他身側侍立著一位身著淡青色女官服飾的女子，低眉順目，氣質溫婉清麗，楚寒第一眼就注意到了她，同時暗自猜測這女子的身份。
能站在皇帝身邊，身份顯然不同尋常。
上京城的世家小姐，楚寒雖不說多熟悉，見還是見過的，裡頭很明顯沒有這位，那麼問題來了，排除掉這種可能性，眼前的這名女子又會是甚麼人？
總不可能是皇帝新收的妃子。
未及楚寒細想，兩人依禮參拜。
“平身。”皇帝的聲音溫和，帶著一絲彷彿經過佛法滌盪後的澄澈，“青州之行，你們做得很好。煞氣得以遏制，於國於民，皆是功在千秋。”
此言一出，楚寒和蕭宴面面相覷，不明白這都十幾天前的事了，皇帝為何又在這時提起。
然後皇帝卻不顧他們的疑惑繼續開口：“江南之行同樣如此，掃黑除惡，為國為民，朕心甚慰。”
相比於前一句，皇帝這句話就顯得明顯多了，從其中，楚寒自然而然地品出一份不同尋常的意味。偏偏皇帝語氣懇切，令她一時間抓不住甚麼錯處。
“全賴陛下英明。”一時間楚寒也抓不住對方的想法，也就只能例行公事般回應。
皇帝聞言目光在楚寒身上停留片刻，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的衡量。
“楚愛卿不必謙遜。”皇帝微微頷首，補充道：“只是……”