隨即，他話鋒悄然一轉，如同閒聊般提及：“建國日國宴在即，宮中也好久未曾熱鬧過了。宴兒年紀漸長，身邊也該有個知冷知熱、又能輔佐他的人了。”
蕭宴心頭一跳，一種不祥的預感悄然蔓延。
皇帝的目光掠過楚寒，最終落在了身旁侍立的青梧身上，語氣帶著一種彷彿深思熟慮後的決斷，更帶著帝王威儀：
“青梧。”
“你侍奉朕多年，品行端方，心思細膩，更難得的是，命格清貴，於穩定陰陽之氣頗有助益。”
青梧：“是。”
皇帝說著，視線轉向蕭宴，語氣不容反駁：
“宴兒，你命格屬陰，易招邪祟，身邊正需如此命格之人調和。朕深思已久，今特將青梧賜予你為側妃，於建國日國宴之上，正式宣詔。望你善待於她，亦能保自身安寧。”
話音落下，太極殿內一片死寂。
空氣彷彿在這一刻凝固，凍結。
蕭宴猛地抬眼看向自己的父皇，眼中充滿了難以置信，當場被氣笑了：“父皇，您就別開玩笑了。”
他這聲帶著明顯抗拒和嘲諷的輕笑，如同冰錐，瞬間刺破了太極殿表面平和的氣氛。
皇帝蕭長安臉上的那抹平和瞬間淡去，目光沉靜地看著他：“君無戲言。你覺得朕是在與你玩笑？”
“難道不是嗎？父皇老糊塗了就去找太醫，別揪著兒臣這裡發癲。”蕭宴上前一步，平日裡溫潤的眉眼此刻染上了顯而易見的怒意和嘲諷，
“兒臣身邊已有阿寒一人足以。您如今突然塞給兒臣一個……”
他目光掃過一旁垂首恭立的青梧，語氣帶著毫不掩飾的排斥，“……一個來歷不明的女官，還以這般可笑的理由？甚麼命格清貴，調和陰陽？找藉口也麻煩找個好點兒的，平白顯得外行。至於這女官，您如果實在喜歡，大可以自己收了，兩全其美。”
“放肆！”皇帝的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威壓，“注意你的措辭！朕的決定，何時需要向你解釋緣由？楚寒自有她的職責，與你婚配是兩回事！朕此舉，正是為了你的安危，為了大梁社稷的安穩！”
“為了兒臣安危？”蕭宴幾乎是寸步不讓，語氣譏誚，“您若真為了兒臣安危，就不會在明知兒臣心意的情況下，行此荒誕之舉！這究竟是保護，還是……”
他話未說完，但未盡之語已然明顯——還是監視與控制？
“放肆！”皇帝猛地一拍龍案，震得案上茶盞哐當作響，龍顏震怒，整個太極殿的空氣都彷彿沉重得讓人窒息。
就在這劍拔弩張、父子對峙的緊張時刻，一直靜立一旁，彷彿一座冰雕的楚寒，幾不可察地顫抖了一下。
不是害怕，而是一種極其罕見的、源於震驚與某種難以言喻情緒的本能反應。
她認識蕭宴這麼久，與對方關係緩和也不是一天兩天，這時間如此漫長，以至於她都差點兒忘了，在蕭宴這往常溫潤如玉的外表之下，藏的是怎樣的一個靈魂。
她當初從與他最初相遇到關係緩和，又費了多長時間。
這突如其來的激烈爭吵，令現場幾個宮女太監瑟瑟發抖，恨不得鑽到地縫裡頭去。
面對這種情況，一旁的楚寒下意識地抬起眼簾，看向那個為了她正與皇帝爭辯的背影，眸子中閃過一絲複雜的情緒。
蕭宴感受到了身後那細微的動靜，爭吵的話語微微一頓，心頭像是被甚麼東西揪了一下，轉眼就向楚寒看去。
一旁的楚寒被盯得有些莫名。
坐在龍椅上，皇帝將兩人之間這細微的互動盡收眼底，眼神愈發深沉難測。
他不再看蕭宴，反而將目光投向一直沉默的楚寒，語氣緩和了些，卻帶著更深的壓力：
“楚愛卿，你素來識大體，顧大局。你以為，朕此舉，是否妥當？”
壓力，瞬間轉移到了楚寒身上。殿內所有人的目光，都聚焦在了她這裡。
蕭宴更是轉頭看向她，眼中帶著一絲不易察覺的緊張。皇帝的目光則平靜中帶著審視，如同靜水深流，等待著她的反應。
不是，你又吃不了虧，你緊張甚麼？
楚寒微微吸了一口氣，同時在心中暗自腹誹以後上前一步，依舊是那副沉穩從容的姿態，彷彿剛才父子的激烈爭吵與此刻凝重的氣氛都未曾影響到她分毫。
她先是對著皇帝恭敬一禮，聲音平穩清晰，聽不出任何情緒波動：
“陛下隆恩，體恤太子，臣感同身受。”
先肯定皇帝的出發點，這是標準的“官話”開頭。
隨即，她話鋒不著痕跡地一轉，目光平靜地掃過蕭宴，最後落回皇帝身上，繼續說道：
“太子殿下乃國之儲君，萬金之軀。其安危牽動國本，確需謹慎周全。陛下擇選青梧姑娘，想必是經過深思熟慮，自有聖心獨斷之處。”
這話聽起來像是完全站在皇帝這邊，認可其決定的合理性。蕭宴聞言眉頭狠狠皺起，幾乎要忍不住開口。
但楚寒緊接著便道：
“然而，”她微微停頓，似乎在斟酌用詞，“太子殿下年已漸長，自有主張。婚嫁之事，關乎殿下終身，亦是天家內務。臣以為，陛下慈愛，或可……多聽取太子殿下自身的意願，以示天家父子親情，亦顯陛下開明。”
她沒有直接反對賜婚，也沒有支援蕭宴的激烈抗辯，而是巧妙地將問題核心引向了“尊重儲君意願”和“天家親情”上。這既符合她作為臣子的身份，沒有直接頂撞皇帝，又暗中支援了蕭宴，點明瞭強行賜婚可能帶來的父子隔閡。
一番話說得不卑不亢，有理有據，既全了皇帝的顏面，又給蕭宴留下了轉圜的餘地，還把問題輕飄飄地拋了回去，彷彿只是在提出一個“更周全、更顯陛下仁德”的建議。
活得一手上好的稀泥。
皇帝聞言目光在楚寒臉上停留了片刻，似乎想從她那張平靜無波的臉上看出些甚麼。他當然聽得出楚寒話裡的維護之意，但這番話確實說得滴水不漏，讓人難以直接斥責。
蕭宴緊繃的心絃微微一鬆，也不知道在松甚麼。