劉二根猛地抬頭，通紅的雙眼在警惕與強烈的希冀間掙扎。
聲音乾澀，劉二根：“你……？”
楚寒聞言微微頷首：“略通醫術，如若老鄉信得過，可以一試。”
幾乎沒有任何遲疑，求生的本能和最後一縷希望壓倒了所有疑慮。
劉二根咬緊牙關，幾乎是嘶吼著做出決定：
“好！求你……救救我娘！若能救回，劉二根做牛做馬報答你！”
劉二根話音未落，楚寒便沉聲應道：“當牛做馬不必，分內之事，在下勉力一試。”
言罷，她不再多言，上前小心地將劉大娘虛弱的身軀扶起靠穩。隨即從隨身行囊中取出一卷皮夾，展開後露出數枚寒光閃閃的銀針。她指尖捻起一枚長針，凝神定氣，精準地刺入。
要說楚寒為何會精通醫術，這事還得追溯到十多年前。那時蕭宴由於體質原因，身體虛弱，時常生病，也是靠楚寒一針一針，慢慢給紮好的。
而劉大娘的這個病，在她看來，乃是長期身處陰溼環境，邪氣纏身，阻塞脈絡所致。要想治癒，首要之舉，便是以銀針刺其頭部要穴，疏通經脈，引濁氣外洩。
“呼——”
楚寒深吸一口氣。她屏息凝神，一枚枚銀針依次落下，深淺力度拿捏得恰到好處。
待得幾處關鍵穴位施針完畢，她才緩緩吐出一口綿長的氣息，目光卻未離開老婦人分毫，仔細觀察著其面色的細微變化。
室內落針可聞，所有人都屏住了呼吸。
突然，炕上的劉大娘喉嚨裡發出一聲極輕微的咕嚕聲，緊接著她的身體猛地一顫。
“噗！”
一口淤血毫無預兆地從她口中噴出，濺落在破舊的炕蓆上，散發出一種難以言喻的腥濁之氣。
“娘！”劉二根大驚失色，下意識就要衝上前。
“別動！”楚寒厲聲制止，迅速抬手用布巾擦拭老人嘴角的血跡，同時語速極快地朝一旁吩咐道：
“幫我按住她的肩井穴，三分力，不可移動分毫。”
她的指令清晰而急促。蕭宴聞聲而動，沒有絲毫遲疑，修長的手指精準地按壓在穴位之上，楚寒也瞬間抓住這個機會再次施針。
一旁的劉二根在旁邊看著，也看不懂，於是只能乾著急。
所幸沒多久，劉大娘悠悠轉醒。
劉二根見狀，再也按捺不住，撲到炕邊：“娘！”
楚寒見狀，手下動作未停，利落地起出銀針，這才轉頭對劉二根說：“老鄉，令堂此次病發，在於久居室內，寒氣入體，今日雖以銀針疏通了脈絡，但終究是治標。若想根除病患，日後最好還是讓大娘多出屋走動走動，透透氣。”
“好，好……”劉二根聞言連連道謝，“日後我一定……”
然正在這時，身後突然傳來一個聲音：“不行，不行，那樣一來，神會降下懲罰的！”
楚寒此刻回頭，發現說話的正是之前纏綿病榻的劉大娘，此時他正朝著楚寒大聲叫喊著，面露驚恐。
聽著她的叫喊，楚寒表情疑惑，然後只聽劉二根無奈地嘆了口氣：“娘，你又來了，都說那是騙人的，你怎麼就是不信呢？”
神？懲罰？騙人的？
這幾個片語合在一起，立刻觸動了楚寒敏銳的神經。一時間，她對這個出現在劉大娘嘴裡的神明產生了好奇。
劉二根臉上閃過一絲尷尬，連忙對楚寒解釋道：“先生您別介意，我娘她就是這樣的，年紀大了難免要信些神神鬼鬼的的東西。”
“哦？”楚寒聞言更加疑惑。
這時，炕上的劉大娘情緒更加激動，掙扎著嘶聲道：“我沒瞎說！我沒瞎說！不聽神的指令，是真的會降下神罰的！你們不能不信啊！”
“娘！您身子剛好點，就別唸叨這些了！”劉二根語氣帶著無奈，“小苗，快，扶娘躺下歇著。”
“好。”小苗趕忙上前。
可劉大娘依舊抗拒著：“我不累！我不累！你們不能違抗神……會受懲罰的……都會受懲罰的……”
她反覆喃喃著最後一句話，但終究剛醒，氣力不濟，掙扎了片刻便頭一歪，又昏睡過去。
劉二根這才鬆了口氣，面帶歉意地對楚寒拱手：“讓先生見笑了。”
“無妨。”楚寒神色不變，隨即話鋒一轉：
“老鄉，不知令堂嘴裡的這個‘神’？這是怎麼回事？大娘似乎……對此極為畏懼？”
此言一出，劉二根神色微變，警惕地將楚寒上下打量了一番，遲疑道：“這位先生，你……不是本地人吧。”
楚寒見對方起疑，也不過多隱瞞，坦然道：“老鄉慧眼，楚某確非本地人，乃是青州城外一個小商販，貢獻了全部身家來青州城做些小生意，路過白石村來討口水喝。”
說到這裡，她頓了頓，然後壓低聲音向劉二根說：“本來已經賣完貨準備走了的，沒想到前陣子青州城戒嚴，走不出去。如今困在城裡，盤纏日漸消耗。來這邊……也是想著能不能另尋個偏僻路徑，試試看能否……找個機會出城。”
真誠永遠是必殺技，楚寒這話一出，劉二根心中瞬間瞭然。加之對方剛剛救了自己的母親，心中不由對楚寒更加親近。
“原來如此，那也難怪先生不知了。”劉二根嘆了口氣，壓低聲音道，“我娘嘴裡這所謂的‘神’，是幾年前突然在這附近興起的，掌管世間的一切，叫甚麼……‘無上天尊’。宣揚信奉祂便可消除一切病痛，死後還能飛昇極樂世界……”
聾子聞言，當即從鼻子裡哼出一聲不屑的嗤笑：“呵，好大的口氣！一個不知從哪個犄角旮旯冒出來的鄉村野神，還掌管世間一切？”
聾子語氣鄙夷。劉二根臉上無奈更深，重重地嘆了口氣，擺手道：“誰說不是呢？最開始的時候我還沒在意，可後來，不知他們用了甚麼手段，竟在極短時間內讓周邊好幾個村子的人都深信不疑，我娘也是那時被裹挾進去的。”