“你說甚麼？！”
當日晚，青州府衙內，驟然傳出白煞一聲難以置信的驚喝。
“訊息確鑿，”一旁的青州刺史方銘語氣反而顯得平靜，只是眉頭緊鎖，“剛剛接到通報，朝廷已決定派遣特使，前來青州視察。”
“嘖！”幾乎是同時，黑煞極其不耐煩地咂嘴，語氣暴躁，“他孃的！早不來晚不來，偏偏在這個節骨眼上來！來的到底是誰？查清楚沒有？要是分量不夠，不如半路做掉，省得麻煩！”
白煞聞言，立刻甩給他一個白眼，冷聲道：“做掉？你以為殺雞宰羊那麼簡單？朝廷欽差剛到青州地界就莫名暴斃，你猜上面會怎麼想？到時候，我們的計劃不想暴露也得暴露！難道你還想重蹈上一次的覆轍？”
這話似乎戳中了痛處，黑煞的情緒愈發煩躁不堪：“最近就沒一件順心的事！那個逃掉的小丫頭片子呢？還沒抓回來？”
“沒有，下面的人依舊毫無線索。”方銘低聲回道。
“一群廢物！”黑煞瞬間暴怒，猛地將手中的茶盞摜在地上，摔得粉碎。
屋內一時陷入沉寂。
良久，方銘才小心翼翼地繼續先前的話題，見縫插針回答黑煞的問題：“稟黑大人，朝廷此次派員，明面上是為核查‘朝天闕’的‘雀眼’計劃在青州的進展。至於來的特使據說是京中一位官宦子弟，名叫……馬德。”
“馬德…”白煞低聲重複著這個名字，若有所思。
……
而與此同時，夜色漸深，青州城外。
朝廷特派的視察官員——“馬德”，已然抵達。
此人不是別人，正是楚寒身邊的啞巴。這頗具意味的名字，據說乃其父馬老爺子所賜，也因這個名字，他自幼便沉默寡言，幾乎不與人交談，可謂被親爹坑得不輕。
“阿嚏……”
夜風寒意漸重，啞巴下意識地打了個噴嚏。他攏了攏衣衫，準備進城。
守城將領例行公事地攔下他：“路引！甚麼人？”
啞巴面色平靜，遞上路引，言簡意賅：“商人。”同時，一錠沉甸甸的銀兩悄無聲息地滑入那將領手中。
將領掂量了一下，心照不宣，揮手放行：“進去吧。”
而幾乎在同一時間，青州城內一家簡陋的小茶館中。
那個曾用溼漉漉眼睛盯著楚寒他們的小女孩，此刻正站在櫃檯前，向店老闆辭行。
茶館櫃檯後，看著眼前瘦小的女孩，店老闆臉上寫滿了擔憂：“小翠啊，這深更半夜的，你一個女娃娃非要現在走？外面不太平，聽說城外還在鬧亂子，你這不是讓伯伯我心裡著急嗎？”
被稱作“小翠”的女孩，此刻她正低著頭，手指無意識地絞著衣角。她知道掌櫃是真心待她好，但她心意已決。
她抬起頭，努力擠出一個輕鬆的笑容，聲音很輕卻堅定：“謝謝掌櫃伯伯，我……我找到親戚了，他們就在隔壁鎮子，派人來接我了，我得趕緊過去，不能再耽擱了。”
這個理由編得有些生硬，但她實在想不出更好的說辭。
掌櫃的眉頭依舊緊鎖，顯然不太相信：“接你的人呢？怎麼也沒見著？小翠，要不你再等等，天亮再走？或者告訴我地方，伯伯我去幫你問問？”
小翠心裡一酸，卻堅決地搖了搖頭，後退了一步：“不了，伯伯，他們……就在前面等著呢。真的不能再耽誤了。您的恩情，小翠以後……以後有機會一定報答。”
說完，她不再給掌櫃挽留的機會，彷彿生怕多停留一刻，就會動搖決心，隨即轉身，瘦小的身影迅速融入了門外的夜色之中。
身後掌櫃的望著她消失的方向，沒想到她會跑的這麼快，當下就急了，撐著身體打算追出去，奈何年老力衰，有心無力。
跑出小茶館一段距離，雲翠才停下腳步，用力擦了擦臉上的淚水。
幾天前，她本和母親安安靜靜地生活在黑泥溝旁的小山坡上，未曾想無妄之災驟然降臨。
兩個畜生先是殺害了她的母親，隨後將她擄走，關進一個地牢。她費盡千辛萬苦，才僥倖逃出生天，卻沒想到對方的追捕竟如此鍥而不捨。
店老闆是難得的好人，那短暫的收留和溫暖，她何嘗想離開？可不離開又能如何？今夜已是最後的時限，她總不能恩將仇報拖累他。
思及此，雲翠再次抹去眼角的溼潤，咬緊牙關，在深沉的夜色中加快了腳步。
然而，就在她拼命奔跑之時，前方濃重的黑暗裡，一道慘白的身影悄無聲息地浮現。
“小妹妹，你可真是讓我好找吧。”
天空驟然劃過一道閃電，驚雷炸響，照亮了周遭的一小片區域。
黑暗中，白煞唇角微勾，露出了一嘴森白的牙齒。
霎那間，雲翠的瞳孔驟然緊縮。幾乎是想也不想，她轉身便要逃跑。
然而，就在這時，一道凌厲無比的攻擊已裹挾著破空之聲，以肉眼難以捕捉的速度猛然襲來。
來不及做出任何反應，雲翠只覺一股巨力狠狠撞在背上。
“咳——！”
瘦小的身體如斷線風箏般被直接擊飛，重重摔落在泥地上。
劇痛瞬間蔓延開來，喉嚨裡猛地湧上一股腥甜，殷紅的鮮血從嘴角溢位，滴落在身下的土地上。
雲翠癱倒在冰冷的泥地上，背脊火辣辣地疼，絕望如同潮水，瞬間淹沒了她。
逃了這麼久，費盡了力氣，終究還是……要死在這裡了嗎？母親的臉龐在腦海中一閃而過。
就在這時，對面的白煞卻似乎失去了耐心，指尖微動，一道更為凌厲的攻擊毫不留情地朝她呼嘯而來！
死亡的陰影驟然降臨，雲翠絕望地閉上了眼睛。
然而，預想中的毀滅並未到來。
只聽“嘭”的一聲悶響，黑暗中，一道身影以驚人的速度從天而降，毅然決然地擋在了雲翠身前，硬生生接下了白煞那致命一擊。
勁風颳過雲翠的臉頰，她顫抖著睜開眼。
藉著又一次劃破夜空的閃電，雲翠看清了那人稜角分明的側臉。
“……你是誰？”此刻，他經不住問。