環中木葉喉結滾動，聲音乾澀：
“幸、幸好……幸好我跟著你……”
他的手還在微微顫抖，不敢去看營地中被拖走的忍者和撕裂的屍體。
那些剛才還嘲諷惠比壽和他的人，此刻早已在慘叫與嚎哭中，抱著殘肢斷臂，倒在血泊之中。
惠比壽沒有說話，只是神情愈發陰沉。
因為在影分身最後的視野中，他清晰地看到，在噬心蛛群的後方，
黑暗的林間，有人影在緩緩移動。
“呼……呼……”
“喂，小子。”
環中木葉一邊喘著粗氣，一邊死死盯著山坡下火光沖天的營地，
聲音裡透著遲疑，“我怎麼還是想不明白……
這些蜘蛛雖然多，甲殼是硬了點，可那幫護衛隊都是會忍術的忍者啊，而且是經常外出執行護送的任務……怎麼會？怎麼會這樣就被一群蜘蛛打得節節敗退……
只要穩住陣腳，撐過第一波就行……
”
惠比壽聞言，沒有回答，但環中木葉的疑惑，確實也提醒了惠比壽。
他眯起眼，視線越過半山腰的火光，
目光冷冷地俯瞰下方戰場。
營地裡，看似混亂至極。
火焰沖天，煙霧瀰漫，慘叫聲此起彼伏。
巨型蛛肢切裂空氣，摩擦聲刺耳，護衛隊的忍者們在土牆與蛛群間來回穿梭，
火遁與風遁的光芒交織閃爍，密集的蛛影仍像潮水一樣不斷湧上。
如果只是普通人，看到這一幕，大概會覺得情況危急萬分，可是惠比壽的神情，卻越來越凝重。
——不對。
他眉頭緩緩蹙起。
以他對忍者戰鬥的理解，這些護衛隊成員並不弱，
無論是結印的速度、查克拉的量，還是忍術的熟練度，以常理推斷，不可能被一群低智的節肢生物逼得這樣被動。
但他看到的，卻是另一幅畫面：
有些忍者的動作很奇怪。
明明可以以最短的手印打出高殺傷的忍術，
卻故意用一些查克拉消耗小、範圍小的低階術式。
他們移動的路線，甚至有點……刻意。
“是在……放水？”
這個念頭在惠比壽腦中浮現時，他的呼吸微微一頓。
“雙方……好像都有後手的樣子。”
他沒有把這個推測告訴環中木葉。
“哎，小子。”
環中木葉猶豫片刻，看著下方營地內蛛群被斬殺了一大半，
“你看，那些蜘蛛都快死光了，
咱們一會要不要回去？”
“回不去了。”
環中木葉一愣，“什……甚麼意思？”
“這群蜘蛛——”
惠比壽緩緩吐出一口氣，聲音低沉得像是從胸腔裡碾出來的，
“不是自然遷徙，它們是被人驅趕、被人操控的。”
“什——麼？！”
環中木葉渾身一震，腦海裡轟的一聲炸開，不可置信地盯著惠比壽的側臉：
“你、你小子可別亂說……
你意思是，有人在……指揮它們？！”
惠比壽沒有回應，只是點了點頭。
環中木葉下意識拍了拍額頭，彷彿一切碎片瞬間拼成了答案：
“怪不得！怪不得先是那批狂角荒牛亂竄，緊跟著這鬼蜘蛛就壓上來了……
原來，牛群只是試探、是誘餌！前面只是鋪墊……
正主兒——還沒登場呢！”
說到這，他冷汗順著鬢角滑落，整張臉像是被火光映得蒼白一片。
就在這時，營地方向突然傳來一聲震天怒吼：
“護衛隊，退到中心陣地——結陣防禦！！”
米重勇太的聲音嘶啞，帶著壓不住的怒火與焦急。
惠比壽和環中木葉對視一眼，視線同時投向下方。
只見整個營地，彷彿被一片翻滾的黑潮吞沒，
土牆在嘶鳴聲中一節節崩塌，
護衛隊忍者們拼命壓制蛛群，
苦無、手裡劍、忍術交織成密集的防禦線。
可這一切，依舊無濟於事。
無數噬心蛛彷彿被瘋魔一般，
踩踏著同伴的焦屍，
硬生生衝破烈焰，
巨大的甲殼摩擦著火焰，
發出“滋滋滋”的焦響。
有人驚恐大喊：
“這、這打不死的！！”
一名低階忍者被蛛肢抽飛，重重撞進木樁裡，
骨裂聲清晰到讓人心口發涼。
更多的村民被蛛絲困住，被硬生生拖進林間的黑暗中，尖叫聲在夜幕下被迅速吞沒。
“穩住！退到中心防禦圈！”
米重勇太雙手結印，猛地跪地，
“土遁·巖壁陣！”
轟——！
一圈厚重的巖壁拔地而起，將倖存的忍者、匠人和村民死死圍住，
暫時阻斷蛛群的瘋狂衝擊。
但所有人都清楚——
這防禦圈，撐不了多久。
就在這絕望的火光中，
惠比壽眼角餘光忽然捕捉到一抹異樣的影子。
林間的陰影深處，有三、四道人影飛速移動。
他們穿著灰暗的雨衣，額頭護額的金屬反光，被火焰照出一瞬微光，
上面刻著的，是一個讓人心底發寒的符號——
霧隱村的忍者標誌！
那幾道身影靜立在蛛群之後，未發一言，未有絲毫動作，只是彷彿在凝視戰場，
眼神冰冷，像在欣賞一場早已預謀好的屠殺。
環中木葉順著惠比壽的目光望去，
全身汗毛頓時倒豎：
“霧、霧隱村……？！”
就在此時，惠比壽麵色凝重，眼神如寒刃般收緊，下方營地中，他看到了通木一真！
胸腔像被火燒一樣灼熱。
通木一真拼命喘息著，手中苦無早已缺口密佈，汗水與血混合著滴落，糊住了他的眼。
營地後方原本是最安全的地方。
可不知道甚麼時候，一隻體型略小的噬心蛛闖進來，
那黑亮的甲殼在火光中泛著森冷的光，
它八條巨肢如刀，鋒刃般的前肢輕輕一抬，
空氣中便帶出一種切裂皮肉的冷意。
“呼……呼……”
通木一真已經喘不上氣了，
大腿被鋒銳的蛛肢劃開一條深口，鮮血不停湧出，
整條腿彷彿灌了鉛一樣沉重無比。
他努力讓自己站穩，
可手裡的苦無幾乎被血打滑，握不住……