酒過三巡，廳內氣氛看似熱烈，實則暗流湧動。
樂羿與樂磐交換了一個眼神，後者會意，將手中酒杯輕輕一放，狀似隨意地嘆道：“漢國這些年國勢日隆，商路通達，實在是讓人羨慕。”
“只是——”他話鋒一轉，聲音微沉。“坊間偶有傳聞，說漢廷雖尊周天子，可天下諸侯只聽江州王庭及內閣決議……唉，這‘奉天子’三個字，放在當今亂世，各諸侯誰不是心照不宣呢？賈先生走南闖北，見識廣博，以為如何？”
樂羿緊接著嗤笑一聲，把玩著手中的銅酒樽，介面道：“兄長此言差矣，豈止心照不宣？分明是‘狐假虎威’罷了。嘴上掛著大義名分，懷裡揣著自家算盤。我看啊，這漢國的心力，怕不是都用在面子功夫上了。”
兩人一唱一和，語帶機鋒，直指漢國“挾天子以令諸侯”的敏感處，更暗諷漢人虛偽。
廳中樂氏親信將領、屬官皆屏息凝神，目光若有若無地鎖在賈良身上，等著看這位“漢國大商”是面紅耳赤地辯駁，還是慌亂失措。
賈良端坐席間，面色如古井無波，心中卻已凜然。
對方這是刻意挑釁，試圖激怒他，好從情緒失態或言辭激烈中窺探虛實，試探自己是否是漢國探子。
怒意在胸中一燃即被壓下，化作冰涼的清明。
他緩緩抬起眼，嘴角甚至勾起一絲極淡的笑意，並未接那天下大義的話頭，反而伸手拈起面前案几上的燕地酒樽，置於鼻下輕嗅，隨即搖了搖頭，語帶惋惜：“樂將軍豪氣干雲，樂家主穩坐如山，皆是當世人傑。只是……”
他頓了頓，將酒樽不輕不重地放回案上，發出一聲輕響，“貴地的酒，勁道固然剛猛，可惜失之於‘糙’。初入口如烈火燎原，聲勢浩大，卻少了些回甘底蘊，更經不起細水長流的品咂。飲之雖快意一時，過後卻只餘頭痛喉燥，彷彿沙場搏命，一鼓作氣，再而衰，三而竭。”
此言一出，樂羿眉頭微蹙，樂磐眼中精光一閃。
賈良卻不等他們回應，輕輕擊掌兩下，對身後一名隨從溫言道：“去，將我們車中那壇‘長伯酒’取來。今日得遇家主與將軍，當以我漢地佳釀助興，方不負此宴。”
片刻，那隨從捧來一罈未開封的酒罈，泥封古樸，壇身素淨無華。
賈良親手拍開泥封，一股奇異濃烈、卻又醇厚內斂的酒香瞬間瀰漫開來，竟將廳中原本濃重的羊羶與普通酒氣隱隱壓了下去。
這香氣不似燕酒那般沖鼻，反而層層疊疊，初聞清冽，細品之下又有糧谷芬芳與陳年積澱的複雜氣息，引人慾探究竟。
賈良親自執壺，為樂磐、樂羿及自己斟滿。酒色清澈如水，倒在杯中卻隱隱有掛杯之象。
“此酒乃漢伯主姬長伯興起之地，閬中特產，取五穀精華，窖藏發酵，然後秘法提純。其性至純，其味至厚。”他舉杯示意，“請。”
樂磐與樂羿將信將疑，舉杯相迎。酒一入口，兩人面色皆是微變。
這酒初入口竟不覺十分辛辣，反而有種圓潤感，但滑入喉中，一股綿長卻堅實無比的熱力才緩緩升騰，如溫水浸透凍土，不急不躁，卻通透四肢百骸，暖意持久不散，唇齒間留香複雜悠長，確實與燕地烈酒的暴烈直白迥異。
賈良細品自己杯中酒，目光平靜地掠過樂氏兄弟，語氣悠然似在論酒，又似另有所指：“可見，這‘勁道’二字，不在入口之剽悍，而在底蘊之深沉，後勁之綿長。淺薄之烈，如野火焚原，觀之駭人，轉眼成灰；深厚之醇，卻似地火執行，不顯山露水，卻能融金化鐵，滋養萬物。釀酒如此，治國安邦……或也有些相通之理。徒恃一時之勇猛，或醉心表面之堂皇，恐難持久。我漢地之物，無論酒漿、器皿、律法、兵甲，所求者，無非是這份經得起歲月品評的‘醇厚’罷了。”
他聲音不高，卻在餘香嫋嫋的廳中清晰可聞。
每一句都扣在“酒”上，卻又字字句句回應了對方之前的暗諷。
言下之意，燕國如這燕酒，雖有武力，卻失之粗糙淺薄，底蘊不足；而漢國，則是這窖藏深厚的“長伯酒”，看似溫和，實則內蘊無窮力量，格局與持久力非前者可比。
樂羿握著酒杯的手指微微收緊，手背上青筋隱現，他豈會聽不出這指桑罵槐的譏鋒？
臉上那層豪邁的笑意有些發僵，眼底銳利之色更濃，卻一時找不到話駁斥——對方始終在談酒，未直接涉及政論。
樂磐深深看了賈良一眼，忽然哈哈大笑起來，打破了瞬間的凝滯：“好酒！果然好酒！賈先生不僅善於貨殖，更精於品鑑，一番酒論，令人茅塞頓開。來，為這‘醇厚’，再飲一杯！”
他舉杯邀飲，將方才的刀光劍影暫且掩蓋過去。
但廳中眾人皆知，這宴席上的無形交鋒，已然展開。
賈良以酒喻國，反將一軍，既未動怒失態，又巧妙還擊，守住了立場，更暗顯了漢國國商的從容氣度。
樂羿勉強跟著舉杯，仰頭飲盡時，目光卻如鉤子般釘在賈良沉靜的面容上。
他知道，眼前這個商人，絕不簡單。而那“長伯酒”的醇烈後勁，此刻才真正在他胸中灼灼燃燒起來，混合著被反諷的慍怒與對漢國更深的好奇與忌憚。
宴，還在繼續。只是酒味之中，已然摻入了更為複雜的權謀與較量氣息。