趙公子的屍體被迅速拖出，猩紅的痕跡在光潔如鏡的金磚地面上留下刺目的拖拽軌跡，又被沉默的侍從以最快速度擦拭乾淨。
殿內濃郁的血腥氣尚未完全散去，殿門外已傳來沉穩而富有韻律的鎧甲摩擦聲與靴履落地聲。
幾名身穿鞣製精良、邊緣鑲有狼毫的獸皮夾襖，外罩輕便鎖子甲或皮質護臂的將領魚貫而入。
他們面容粗獷，面板因北地風霜呈古銅色，眼中精光內斂，行走間自帶一股沙場磨礪出的剽悍氣息。
為首一人，身形並非最高大，但步伐最穩，氣息最沉，正是燕國飛將軍之稱的上將軍、北匈奴節度使——公孫衍。
他頭盔夾在腋下，露出梳理整齊的短髮和一張線條剛硬、疤痕淺淡的臉龐。
進入殿內，他與其他將領一同單膝觸地，抱拳行禮，聲音洪亮而恭謹：“臣，公孫衍，參見夫人！奉詔回京述職。”
霞夫人已將染血的絲帕丟開，恢復了斜倚熊皮的慵懶姿態，彷彿方才的殺戮只是微不足道的插曲。
她目光落在公孫衍身上，微微頷首，語氣緩和了些：“公孫將軍一路辛苦。起來回話。齊國之事，細細道來。”
“謝夫人！”公孫衍起身，其餘將領也隨之站起，肅立兩側。
“稟夫人，”公孫衍聲音清晰，條理分明，“末將奉令觀察齊地局勢，自臨淄戰後，漢、宋聯軍確未如尋常佔領軍般集中駐守大城。漢將鄧麋，此人用兵如鬼，行事不拘一格。其將聯軍主力，尤其是漢軍精銳，拆分為數十股，多者千人，少者數百，以‘駐屯’、‘協防’、‘清剿潰兵盜匪’之名，進駐齊國大小城邑、關隘、糧倉乃至重要鄉邑。”
“其分佈看似零散，實則暗合齊地山川地理、交通樞紐，彼此呼應便捷。這些駐屯點不僅具備‘徵兵’、‘稅卡’、‘教化所’之能，還能讓漢國官吏隨之分散入駐，推行漢律，編戶齊民。齊地生產經貿恢復極快，據探子彙報，齊國各地夏糧已經完成收割，大戰才過去數月，齊國倉庫已經開始有半倉。”
霞夫人把玩著一縷垂下的髮絲，眼中閃過一絲讚賞與凝重：“化整為零，紮根鄉土……好手段。這比大軍壓境、強壓統治高明得多，也難對付得多。看來漢國對消化齊地，志在必得，且頗有章法。”
“聽說漢伯主姬長伯，正在推廣漢國商路，以官商貿易經營與中原諸國的商貿往來，你在齊國那邊可有發現漢國商路現狀如何？”
“是。”公孫衍繼續道，“陸路商道，自漢國新鄭、宛丘等地出發，過宋國商丘，經魯國曲阜、衛國帝丘，直抵齊國臨淄。此路原有基礎，漢宋聯軍控制後，大力整修拓寬驛道，增設兵站、貨棧，沿途宋、魯、衛三國，因利益勾連，皆予以便利，甚至主動配合清剿盜匪。如今，漢國商隊、物資、人員經此路往來齊地，絡繹不絕，已成坦途。”
“至於海路，”公孫衍頓了頓，似在回憶海疆情報，“更為活躍。漢國在長江口及東南沿海的吳、越之地，擴建港口，打造大型海船。其船隊載貨量驚人，自長江口或會稽等地啟航，沿海岸北行，既可直抵齊國膠東灣諸港，亦可中途停靠沿海城邑。海路運輸，量大且相對陸路省時省力，尤其便於運輸大宗貨物、軍械乃至兵員補充。末將在膠東沿岸親眼所見，漢國海船形制奇特，帆橇並用，航速頗快，且船上疑似配備小型火器用以自衛。齊地沿海，幾成漢國內海。”
殿內一片寂靜，只有燈火偶爾爆出的細微噼啪聲。幾位北地將領雖長於騎射陸戰，也對這縱橫水陸的龐大物流網路感到隱隱心驚。
霞夫人沉默片刻，紅唇勾起一抹意味深長的弧度：“陸路控扼中原走廊，海路貫通南北血脈……姬長伯這盤棋，下得夠大，也夠遠。他這是要以齊地為基點，將影響力輻射整個東方，乃至串聯江河流域。糧秣、兵員、技術、文化……皆可藉此網路快速流轉。”
她目光轉向公孫衍：“將軍在臨淄見識過漢軍火器，觀感如何？與我燕國‘雷火銃’相比。”
公孫衍面色嚴肅，沉聲道：“回夫人，漢軍火炮，威力駭人，臨淄城牆在其轟擊下崩塌，非人力可擋。其火槍射程、精度、射速，亦遠勝我軍現役‘雷火銃’。尤其他們似乎解決了雨天潮溼下的啞火難題，且彈藥裝填更為便捷。末將以為，漢國火器之利，已領先我燕國至少一至兩代。其工匠技藝、冶金水準、火藥配比，必有獨到之處。”
霞夫人眼中並無意外，反而掠過一絲熾熱的光芒，那是遇到挑戰與機遇時的興奮：“果然如此。技術代差……這才是最根本的威脅。公孫將軍，你觀漢軍戰術，除火器外，可還有其他特異之處？”
公孫衍沉吟道：“漢軍紀律嚴明，令行禁止，尤擅步、騎、炮協同。其陣法變化靈活，基層軍官臨機決斷之權似乎較大。此外，他們非常重視土木作業，紮營、築壘速度極快，工兵地位頗高。還有……他們對戰場情報收集極為細緻，有一種被稱為‘測繪’的手段，能快速繪製精細地圖。鄧麋用兵，每每能搶佔先機，與其情報之利密不可分。”
霞夫人緩緩坐直身體，紅衣如火焰般流動。她指尖輕叩紫檀木榻的扶手，發出清脆的聲響。
“紀律、協同、工兵、情報、技術……”她低聲重複，每一個詞都像在咀嚼其分量，“看來這位漢王，不僅是個武器提供者，更是在打造一套全新的戰爭體系。他走得比我想象的更快，更全面。”
她忽然抬頭，目光銳利如刀：“差距只會越來越大。公孫衍，若是我盡起北地，北匈奴、南匈奴、北疆、代地、箕子朝鮮等等，我燕國所有兵力，全力南下，與漢國一決勝負，可有勝算？”
公孫衍聞言瞪大了雙眼，眼中驚駭異常，但是隨後，眼神認真，從自己與漢軍戰鬥的經驗推算可能性。