琅琊港外，初冬的海風裹挾著鹹溼的水汽，吹動著港口新立的漢軍旌旗。
鄧麋站在略顯簡陋的碼頭上，望著遠處海平面上緩緩浮現的桅杆尖頂，嘴角露出一絲笑意。
他身後，是剛剛草創、尚顯空蕩的“漢齊宋三方海事司”衙署木牌，以及一隊肅立的漢軍親兵。
姬去疾的旗艦“破浪號”率先靠上唯一能停泊大艦的石砌碼頭。
跳板放下，身著皮甲、外罩擋風斗篷的姬去疾大步走下，看到迎上來的鄧麋，立刻加快腳步，抱拳朗聲道：“鄧將軍！末將奉伯主之命，率江州水師及部分荊楚舟師北上，聽候將軍差遣！可惜……來遲一步，未能與將軍並肩破燕。”
鄧麋上前扶住他的手臂，用力拍了拍：“去疾將軍何出此言！汝等跨大江、越滄海，千里迢迢如期而至，已是壯舉。大戰雖息，然控齊大業，方興未艾。汝與麾下舟師，正是時候！”
兩人把臂而行，鄧麋簡略介紹了臨淄之戰後的形勢，以及《控齊書》獲准、自己被委以鎮東將軍等重任的情況。
姬去疾聽得眼中放光：“伯主與內閣高瞻遠矚，將軍深謀遠慮！如此一來，我漢國東出之局，豁然開朗。末將麾下大小船隻三百餘艘，水手、護衛兵卒共計一萬兩千人，除戰船外，其他多為民船改裝的貨船，其中載有江州、郫邑的蜀錦、漆器、銅鐵器及部分糧種農具。只是這琅琊港……”他回頭望了望擁擠的港口和遠處海面上等待入港的船隊，“確實不堪重負。”
“此事已在料中。”鄧麋指向東北方向，“轉附港（今煙臺附近）距此不遠，港口條件更佳，且曾為齊國重要海港，雖稍顯荒廢，稍加修葺即可使用。我已遣呂熊率部分軍士及齊地徵發的民夫前往整理。你可分派大半船隻，尤其是大型貨船，轉赴轉附停靠卸貨。兩港聯動，暫解燃眉之急。至於港口長遠擴建、水道疏浚，正是你我接下來要務之一。”
姬去疾點頭：“謹遵將軍安排。不知伯主與內閣，對海路商通有何具體諭示？”
鄧麋從袖中取出一卷帛書：“伯主硃批，準設‘漢齊宋三方海事司’，總攬琅邪、轉附乃至未來可能開闢的北方諸港通商事。我兼任首任提督，你為副提督，掌舟師護航、航線開拓及港口防務。宋國方面，已遣快馬知會，不日將有使者及商賈代表前來。當務之急，是建立江（長江）—海（黃海）—濟（濟水）聯運商路。”
他鋪開隨身攜帶的簡略海圖，指點道：“自你來的江州，經長江入海，沿海岸北上是第一條路。另一條，則是利用濟水、泗水水系。我意，在琅琊、轉附建立貨棧，將江南、蜀地貨物由此上岸，部分就地銷售於齊、魯、燕乃至透過陸路北銷，部分則轉內河船隻，溯濟水西進，直入中原腹地，可達宋都睢陽、衛都楚丘，甚至經鴻溝逼近洛陽、新鄭。反之，中原貨物、齊地漁鹽亦可循此路南下。這就需要你的舟師熟悉北方海況、內河水文，並訓練一批能江海聯運的舵手水手。”
姬去疾目光灼灼：“此策大妙！連通江海，貫穿南北，貨殖流通，利國利民。末將定當竭盡全力。只是，海路兇險，風濤難測，海匪漁盜亦不可不防。”
“這正是授予你副提督之權的原因。”鄧麋正色道，“不僅護航，更要剿匪靖海，確保商路暢通。所需經費、人員，可向海事司申報。齊地本有部分熟悉海情的舟子，可招募任用。此外，伯主已準我從漢中、上庸調來三千老兵，部分精通水性的楚國老兵，可充實你的護航兵力。”
兩人一邊商議，一邊走向港內臨時設立的鎮東將軍行轅。
沿途可見漢軍士卒正在協助齊國民夫修補道路、清理廢墟，一些臨時市集已然出現，販賣著漢軍帶來的少許貨物和本地物產，雖顯簡陋，卻已有幾分生氣。
當地齊民原本帶著強烈的牴觸，認為漢軍不過又是一支燕人罷了，但隨著漢軍士卒耕種交流，漢國海運商隊的頻繁往來，帶來了漢國的新奇玩意。
數日後，轉附港的烽火臺上升起了漢軍的赤旗。
當姬去疾分派的船隊駛入這處古港時，眼前景象已與探馬來報的“荒廢”大不相同。
呂熊粗中有細，指揮著軍士與民夫日夜趕工，不僅清理了淤塞的航道，還用漢軍工兵營帶來的預製木石構件，快速搭建起三座延伸入海的簡易棧橋。
更引人注目的是，碼頭旁幾處關鍵的路面，已用灰撲撲的新材料鋪設，平整堅硬，與齊地常見的土路截然不同。
“這便是漢國的‘水泥’？”一位隨船而來的宋國商賈跳下甲板，用腳使勁跺了跺那灰白色的路面，眼中滿是驚奇，“果然名不虛傳，下雨天也不怕泥濘了！”
呂熊麾下副將抹了把汗，咧嘴笑道：“鄧將軍催得急，說這碼頭貨棧的地基、路面，非得用這東西才經得起車馬貨物碾壓。後續營房、倉廩，也都要用上。這玩意兒，加水攪拌成漿，倒進模子裡，幾天功夫就硬得像石頭！”
水泥的應用，僅僅是漢地技術流入齊東的一個縮影。
在琅琊和轉附港新建的“海事司”直屬貨棧與工坊區，變化更為顯著。
來自漢中與上庸的鐵匠，在臨時搭建的工棚裡支起新的鼓風爐。
他們帶來的“炒鋼法”與“灌鋼法”，能更快地生產出質地更均勻、韌性更好的鐵料。
這些鐵料一部分被鍛打成堅固耐用的船釘、鐵錨、纜鉤，強化著往來船隻；另一部分則打製成犁鏵、鐮刀、鋤頭，透過海事司設立的“官售點”，以借貸或易貨的方式，售往剛剛安定下來的齊地鄉邑。
與過去北齊和燕國暗中統治時期沉重的鐵器專賣與盤剝不同，漢國的鐵器價格更為公道，且允許以未來的漁獲、糧食或勞役分期償付，迅速贏得了渴望恢復生產的齊民好感。
更讓齊地士人嘖嘖稱奇的是紙張，齊國經過管仲變法之後，文字普及，形成了獨特的文化交流圈子，周邊魯國、宋國的很多士子也到臨淄求學，北齊田氏篡位期間，更是效仿漢國學部學堂，成立了稷下學宮，培養士子。
紙張的出現讓齊國文化交流更加方便，漢國在齊國士子學士心中的形象也越來越高大，漢國更是趁機在齊國推廣漢國簡體字和阿拉伯數字，齊國的漢化程度隨之越來越高。
漢軍文書吏員使用的那種輕便潔白、吸墨良好的紙張，很快也在港口的官署和與漢軍往來密切的齊國地方豪族間流傳開來。
比起笨重的竹簡或昂貴的縑帛，這種被稱為“漢紙”的物什，無疑極大地便利了文書往來與賬目記錄。
海事司甚至專門開設了一個小作坊，嘗試用齊地豐富的海草、破漁網作為原料，就地生產粗糙但可用的紙張，以滿足日益增長的需求。
漢國的精鹽提煉的技術則更為隱秘，由少數從漢中調來的老師傅掌控，在港口附近設廠生產。
齊地本就盛產海鹽，但傳統的煎煮法所得鹽粒粗大，雜質苦澀。
漢國的“淋滷煎白”法則能產出雪白細膩、鹹味純正的上等精鹽。
這種精鹽一小部分供應漢軍自身和高階官吏，大部分則作為高價值商品，與蜀錦、漆器一同，裝入船艙，準備銷往中原乃至更遠的江南、荊楚。
齊地原有的鹽戶，在被嚴格監管並保證其生計的前提下，開始逐步學習新的工藝，這既是對資源的控制，也是技術的緩慢滲透。
“漢軍……似乎與燕人確乎不同。”琅琊城外的齊國鄉老，望著修繕一新的水渠，和手裡嶄新的鐵質農具，對身邊子侄低聲感慨，“漢國伯主當真賢明，比起當年的桓公、管仲也不遑多讓。”
海港的繁榮，如同投入靜水的石子，漣漪向四面八方擴散。
來自江州、郫邑的蜀錦與漆器，在轉附港卸下，一部分被聞風而來的齊國商賈與貴族購走，更多的則裝上了等候在濟水支流、內河碼頭上的平底貨船。
這些船隻吃水淺，適航內河，它們溯濟水而上，將漢地的物產源源不斷輸往宋都睢陽、衛都楚丘。
返回時，船艙裡則裝滿了宋國的絲麻、衛國的畜牧產品，以及從更西方流轉而來的玉石、皮毛。
齊地的魚乾、海鹽（包括新產的精鹽）、質地堅實的葛布與麻布，也找到了新的出路。
它們不再僅僅侷限於本地消耗或被燕國廉價徵調，而是成船成船地南下。
海船沿著海岸線航行，穿過吳越古國的海域，直達長江口，再逆流而上至江州，或分散到沿江各城邑。
沿途的吳越遺民、沿海小邦，看到這前所未有的繁忙海貿，也從最初的觀望，轉變為嘗試用本地特產——如珍珠、玳瑁、細葛、水果——與漢齊的船隊進行交換。
宋、魯、衛這幾個與漢國結盟或關係緩和的中原諸侯國，成為了這條新興商路的最大受益者之一。
睢陽的市集因來自東海和南方的貨物而更加琳琅滿目；魯國計程車人獲得了更優質的書寫材料；衛國的貴族則享用到了來自蜀地的精美漆器和來自齊海的珍饈。
商貿帶來的稅收和利潤，增強了這些國家的國力，也無形中加深了它們與漢國之間的經濟紐帶，使得“控齊”的戰略，在軍事政治之外，增添了堅實的經濟維度。
漢國便捷高效的經商模式，新奇的商品，逐漸籠絡了各國人心，數月之後，鄧麋趁機，於齊國各地成立慈善機構——漢國教會、特務機構——錦衣衛、商貿機構——漢國商會等民間機構。
齊王姜昭聽聞鄧麋的一舉一動，雖然心中警惕，但是隨著齊國府庫充盈，姜昭也不得不睜一隻眼閉一隻眼，哪個統治者不希望富國強兵呢？
既然漢軍能給自己提供賦稅，協助自己操練新軍，自己又何妨大度一些，給漢軍提供一些便利呢？
於是鄧麋的措施在齊國推廣的毫無阻力，異常順利。
這一日，鄧麋與姬去疾並肩站在轉附港新建的瞭望塔上。
眼前，帆影點點，碼頭裝卸貨物的號子聲、車馬聲、市集喧譁聲交織成一片充滿生機的樂章。
遠處，新的倉廩正在用水泥磚石砌牆，更高大的船塢已開始規劃。
“姬將軍，控齊策推廣的非常順利，照這個速度，不日便可向宋、魯、衛推進教會、錦衣衛、商會等組織了。”鄧麋迎著略帶鹹味的海風，張開手臂，彷彿要將這片繁忙的港灣納入懷中，“刀兵雖然可開疆拓土，然欲真正紮根，控制一國，非此商貿流通、百工興盛不可。”
姬去疾連日帶領麾下將士疏通河道，整理碼頭，渾身曬的漆黑，此時露出一口白牙，笑著應道：“末將明白。舟師已開始招募熟悉北海（渤海）航線的老水手，下一步，或許可以探索遼東乃至樂浪（朝鮮半島）的海路。這海事司的旗幟，遲早要插遍這東方萬里海疆。”
說到這裡，鄧麋頓了一下，稱呼也變了，語氣嚴肅：“姬將軍。”
鄧麋臉上的笑容微微收斂，海風吹動他額前的髮絲，目光從繁忙的港口移向北方蒼茫的海平面。他沉默片刻，緩緩搖頭，聲音比之前低沉了幾分：
“探索遼東、樂浪乃至北海的航線，長遠來看確有必要。但此刻，時機未到。”
姬去疾一怔，顯然有些意外：“將軍的意思是？”
鄧麋轉過身，背靠欄杆，面色凝重：“你可知，為何我漢國雖控齊地，卻始終嚴令限制與燕國直接邊境的陸路大宗貿易？為何伯主與內閣對《控齊書》中‘鎖燕’一條硃批格外著重？”
他指向北方：“燕國，非等閒之敵。自燕國那位霞夫人變法強兵以來，其勢已雄踞北疆數十載。滅東胡、平匈奴、吞併箕子朝鮮、收服遼東諸部，疆域之廣，北逾長城，東臨大海，實為北方第一強邦。更兼其火器之利，據說，這位霞夫人賢能機智，在她的指導下，燕國工匠鑽研開發出的火器，雖與我漢國火銃、火炮路數不同，然威力不容小覷。燕軍鐵騎本就冠絕天下，如今又配以火器，實乃虎狼之師。”
姬去疾點了點頭，他雖然沒有直接參與對燕作戰，但是聽鄧麋、呂熊、鄧無言等人的描述，燕國戰力不俗，假以時日，恐怕還能更進一步。
鄧麋頓了頓，繼續道：“燕國雖名義上在遼東、朝鮮等地設‘節度使’羈縻統治，然這些節度使哪個不是薊城（燕都）委任、受燕王符節？其賦稅、兵員、要政，皆決於燕廷。所謂羈縻，不過是控制手段更靈活罷了。其國力之雄厚，遠非表面可見。如今我漢國東出，遙控齊地，已成燕國南下中原之最大障礙。兩強之間，必有一場生死較量，只是早晚而已。”
姬去疾聞言，神色也嚴肅起來，他常年在南方平定蜀地、楚地的刀兵、車兵，對北方陸上強權雖知大概，卻不如鄧麋這般身處前沿、洞察入微。
“將軍是說，若此刻開闢北上商路，無異於資敵？”姬去疾聲音也有些緊張了，若真是北上通航，恐怕未來真會資助出一個大敵！
“正是此理！”鄧麋斬釘截鐵道，“商路一通，貨物往來，看似尋常商貿，實則大利所在。燕國缺甚麼？缺的是我漢地精巧的蜀錦、漆器、鐵器、紙張，尤其是我們改良過的優質鐵料和精鹽！他們多甚麼？多的是遼東的皮毛、人參、戰馬，朝鮮的銅鐵、穀物。若開海路，這些物資將更便捷地流入燕國，充實其府庫，武裝其軍隊。更可怕的是，技術可能隨著工匠、商賈悄悄北流。我們的炒鋼法、灌鋼法、水泥乃至紙張、精鹽技藝，雖嚴加管控，但商路大開，難保沒有覬覦者設法竊取。燕國本就工匠不乏，若得其法，如虎添翼，我漢國何以制之？”
他抬起手，手指遙遙指向“燕”、“遼東”、“樂浪”等地的方向上：“所以，不僅不能主動開拓北上商路，還要嚴密監視、封鎖現有可能的私販渠道。琅琊、轉附兩港，必須嚴查北上船隻，尤其是前往燕國控制海域的。你的舟師，護航之餘，更要擔負起巡航封鎖之責，切斷燕國從海上獲取我漢地與齊地物資的途徑。對遼東、朝鮮來的商船，亦要嚴格審查，非必要生活物資，尤其是鐵、銅、硝石等戰略之物，一概嚴禁交易。”
姬去疾徹底明白了鄧麋的深意，沉聲應道：“末將明白了！北上商路，形同資敵養虎，斷不可開。我舟師定當加強北海方向巡弋，嚴防死守。”
鄧麋頷首，語氣稍緩：“當然，鎖燕並非斷絕一切往來。必要的、可控的、非戰略性的小額邊市或可存在，以緩和邊境，獲取情報，但大局上必須孤立燕國。”
鄧麋拍了拍姬去疾的肩膀，眼中重現銳光：“控齊大業，舟師乃海上命脈。鎖燕之策，關乎國運。去疾，你我任重道遠。這海事司的旗幟，不僅要插遍東南海疆，更要成為絞緊燕國海上命門的一道鐵索！”
姬去疾躬身應“諾！”