數十名身著嶄新蜀錦朝服的內閣房會成員及六部官員，在船隻停穩後，陸續踏上墊江碼頭的木板。
墊江作為連線巴蜀腹地與前線的重要水陸樞紐，此刻已是人聲鼎沸，車馬絡繹。
然而，當這些位高權重的官員們一眼望見碼頭前方那支熟悉的、象徵著漢王最高權威的儀仗隊伍，同樣身穿蜀錦的錦衣衛力士，以及被簇擁在中央、負手而立的身影時，所有人都不由得大驚失色。
他們原以為只是地方官員按例迎接，萬萬沒想到，竟是漢王姬長伯親自在此等候！
短暫的驚愕過後，官員們不敢有絲毫怠慢，也顧不得維持平日裡的官場威儀，紛紛提起官袍下襬，小跑著穿過忙碌的碼頭工役和肅立的衛兵，迅速在姬長伯儀駕前方匯聚，按品秩高低排列整齊，然後齊刷刷地躬身下拜，聲音帶著一絲匆忙和惶恐：
“拜見王上！”
聲音在喧鬧的碼頭背景下顯得格外鄭重。
姬長伯看著眼前這些風塵僕僕卻精神矍鑠的臣子，他們是扞衛漢國中央權力的中堅力量，也是漢國如今行政體系的核心。
他親自前來迎接，既是表示對內閣和中樞遷都工作的重視，更是要向所有臣民彰顯還都江州、鞏固國本的決心。
“眾卿平身。”姬長伯的聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴，“長途跋涉，辛苦了。”
官員們這才直起身，但依舊微微躬身，不敢平視。
為首的內閣首輔鮑季平恭敬道：“王上折煞臣等了。遷都大事，關乎國運，臣等豈敢言辛苦。倒是勞煩王上聖駕親迎，臣等實在惶恐。”
姬長伯微微頷首，目光掃過眾人，最後落在碼頭後方那堆積如山的物資和更遠處正在裝卸的船隻上，問道：“中樞文書、典籍圖冊，以及各衙署關鍵人員，遷移可還順利？”
“回王上，”吏部尚書上前一步答道，“一切皆按預定章程，井然有序。重要文書典籍已由專人護衛，分批次運輸，首批已安全抵達江州，存入庫府。各部官員及家眷亦分批乘船，預計半月內可全部安置妥當。”
“江州舊王宮及各部衙署修繕擴建工程，已於月前完工，隨時可入駐辦公。”一旁的江州工廳主事補充道。
“好。”姬長伯臉上露出一絲滿意的神色，“江州，將是我漢國未來穩固之基石。還都之事，需得快，亦需得穩，不能出任何岔子。”
他頓了頓，語氣轉而深沉：“楚國申地戰報，爾等途中想必也已聽聞。子越將軍進展順利，楚國內部矛盾已如沸鼎，申城已經告破！”
“然，越是此時，我漢國中樞越需沉住氣。還都江州，正是要向天下表明，我漢國不圖一時之僥倖，不求速勝之虛名，而要的是紮紮實實、可傳萬世的基業！”
他的話語在碼頭上空迴盪，不僅是對這些核心臣子的訓示，也是透過他們，向整個漢國傳達明確的戰略訊號。
“臣等謹遵王上教誨！定當竭盡全力，輔佐王上，穩固根基！”眾官員再次齊聲應道，聲音中充滿了振奮。
他們深知，還都江州意味著一個新時代的開啟，漢國將從過去那種帶著蠻夷色彩的偏遠政權，徹底轉變為一個擁有穩固核心、制度完備的強國。
“嗯，”姬長伯抬手虛扶了一下，“眾卿一路勞頓，先至行館歇息。明日隨孤儀駕，一同返回江州！”
“臣等遵王命！”
儀式性的接見結束後，姬長伯在貼身侍衛的護衛下，登上了碼頭旁一處高地，遠眺著滾滾東去的江水，以及江面上往來如織、懸掛著漢國旗幟的漕運船隻。
墊江的繁榮，是巴蜀之地在他治理下煥發生機的縮影。
當漢國中樞從郫邑遷回江州之時，漢國的機器將以前所未有的效率運轉，將巴蜀的糧秣、蒼溪的兵甲、全國的人才，源源不斷地輸往江州，然後建立起一個政通人和的都城，遙控全國！
而此時的申城，姬子越接到了姬長伯的的加封王令，姬子越正式成為了漢國軍功爵制中的大上造！
從左庶長，連續跳過左更、右更、中更，達到了整個漢國最高的職位！
他已經成了漢國名副其實的最高軍職！
而配合申地戰事，主動出擊的鄧麋部，因為攻取丹陽，收復大片庸國失地，配合姬子越的申地之戰，連跳兩級，被姬長伯加封為，中更！
就在姬長伯於墊江碼頭激勵群臣，姬子越與鄧麋在南方高奏凱歌之際，一股來自北方古老王畿的政治暗流，正悄然向江州湧來。
洛邑，周王室王城。
儘管昔日“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”的威嚴早已隨著禮崩樂壞而消散，但周天子作為天下共主的象徵意義，在某些特定時刻，依然是一面可以揮舞的旗幟。
楚國的接連敗退，尤其是申地這等重要城邑的陷落，終於讓中原諸侯感到了切膚之痛。
一個打破了南方平衡、展現出驚人侵略性的漢國，比一個內部矛盾重重、攻勢疲軟的楚國，顯然更令人不安。
在晉、齊、鄭等國的暗中推動或默許下，年邁的周天子在幾位仍心懷“尊王攘夷”理想的老臣勸說下，決定出面干預。
一道蓋著周天子大寶的詔令，由王室卿士親自率領使團，在一隊象徵性的王師護衛下，浩浩蕩蕩卻又難掩頹唐之氣地離開洛邑，一路南下，經漢中通道，最終抵達了漢國的新都——江州。
江州，漢王宮，宣政殿。
殿內氣氛莊重而微妙。
姬長伯端坐於王榻之上，身著玄色王服。
下方，漢國內閣、六部重臣分列兩旁。
而大殿中央，站著的是來自周王室的使者，一位鬚髮皆白、舉止依舊保持著古老禮儀的老者——周公離。
“……楚君雖有不臣之心，然終究是受命於周的先王所封，鎮守南疆。漢國雖立國日短，然姬姓之後，亦當恪守臣禮，尊奉天子。”
周公離手持詔書，聲音蒼老卻竭力維持著威嚴，“今漢國擅啟邊釁，侵伐楚國，致使生靈塗炭，南疆動盪，有違王道。天子仁德，不忍見兵連禍結，特頒詔令：命漢侯即刻罷兵，與楚國息兵修好，各守疆界。若有不從，便是悖逆天子，天下諸侯，當共討之！”
最後一句，已是聲色俱厲，帶著古老的威脅。然而，這威脅在如今的時代背景下，顯得如此空洞無力。
殿內一片寂靜。漢國眾臣面色各異，有的面露譏諷，有的眉頭微皺，有的則看向王座上的姬長伯，等待他的反應。
姬長伯面色平靜，無喜無怒。他緩緩起身，步下王階，來到周公離面前，並未直接去接那詔書，而是淡淡開口，聲音清晰地傳遍大殿：
“天子詔令，孤，聽到了。”
他頓了頓，目光掃過周公離，以及他身後那些面露忐忑的王室隨從。
“然，孤有一事不明，欲請教天使。”姬長伯語氣平和，卻帶著不容置疑的力量，“昔年，楚國強盛之時，北上中原，吞併漢淮諸姬，如息、如鄧、如蓼，彼時，天子何在？諸侯何在？可曾有一紙詔書，命楚國罷兵，歸還諸姬社稷？”
周公離臉色一僵，張了張嘴，卻無法回答。當年楚國勢大，周王室衰微，中原諸侯自顧不暇，誰又敢去觸楚國的黴頭？
“楚國恃強凌弱，僭越稱王，不尊周室，非止一日。其罪，豈在今日之漢國？”姬長伯繼續道，聲音提高了幾分，“我漢國立國於巴蜀，承繼的亦是姬姓血脈，開拓的亦是先王故土。楚王無道，內不能安民，外不能守土，致使申地百姓翹首以盼王師。我漢軍入申，非為侵伐，實為弔民伐罪，解民倒懸！”
他這番話，直接將漢國的行動拔高到了“正義”的層面，同時狠狠揭開了周王室和中原諸侯在面對楚國擴張時的無力與雙標。
“至於天下諸侯共討之……”姬長伯嘴角泛起一絲冷峭的弧度，“孤，在江州，靜候便是。只是不知，晉公、齊侯、秦伯，此刻是願意派兵遠涉山水，來這巴蜀之地與我一戰，還是更願意坐觀成敗，甚至……趁機瓜分楚地？”
這話直指要害。中原諸侯各懷鬼胎，所謂的“共討”根本就是一張空頭支票，無人會真正執行。
周公黑肩臉色由白轉紅，又由紅轉青，握著詔書的手微微顫抖。他深知姬長伯所言皆是事實，周天子的威嚴早已蕩然無存，此番前來，不過是盡人事聽天命，甚至是被中原諸侯當槍使。
姬長伯見他如此，也不再逼迫，語氣稍緩：“天使遠來辛苦。詔書，孤收下了。然，兵者，國之大事，關乎漢國存亡與百萬生民福祉，豈能因一紙空文而廢？請天使回稟天子，漢國之心，在於安民止戈，若楚國願罷兵休戰，歸還昔日侵佔之巴蜀故地，並保證不再犯邊，漢國自當與楚修好。否則，為保境安民，漢國將士，唯有死戰到底！”
說罷，他示意身旁的侍從接過那捲沉重的詔書，卻看也未看一眼。
“送天使至館驛休息，好生款待。”姬長伯吩咐道，隨即轉身，重新登上王榻跪坐，目光掃向群臣，聲音恢復了之前的沉穩與決斷，“遷都事務，南方戰事，一切照舊！我漢國，不懼任何虛言恫嚇！”
“王上聖明！”群臣齊聲高呼，聲震殿宇。
周公離看著這一幕，心中一片冰涼。
他知道，周王室最後一次試圖以天下共主身份干預諸侯事務的努力，在這新興的漢國面前，徹底失敗了。
時代的車輪，早已碾碎了舊的秩序，而新的規則，正由像姬長伯這樣的雄主，用實力來書寫。
漢國，毫不猶豫地拒絕了周天子的調停！
姬長伯在宣政殿上強硬回絕周天子詔令的舉動，如同一陣狂風，迅速席捲了整個江州，並隨著驛道和江水傳向漢國各地乃至諸侯列國。
這一舉動帶來的影響是立竿見影的。
對內，它極大地凝聚了人心，尤其是軍中士氣。
漢王不畏周室權威，堅持“弔民伐罪”之策，讓將士們感受到了王權的堅定和國家的底氣。
原本對遷都或持續用兵尚有微詞的地方勢力和部分文官，也在這股強硬的姿態下收斂了聲音，轉而全力支援中樞的決策。
對外，這無疑是一記響亮的耳光，不僅打在了形同虛設的周王室臉上，也打在了那些暗中推動此事的晉、齊等中原諸侯臉上。
然而，正如姬長伯所預料，沒有任何一個諸侯國願意真正出兵，跨越千山萬水來討伐一個正在崛起的、地處偏遠的漢國。
所謂的“天下共討”，最終只停留在外交譴責和洛邑的嘆息之中。
藉此契機，姬長伯和他的漢國機器，以前所未有的效率和決絕，堅持執行姬長伯的王令！
遷都江州的程序驟然提速。
原本預計半月完成的官員及家眷安置工作，在強有力的協調下，十日之內便基本完成。
舊的江州王宮經過大規模修繕和擴建，雖不及洛邑王城恢弘，卻更顯實用和肅殺。
玄黑色的漢國王旗在宮牆之上獵獵作響，象徵著新的權力中心已然穩固。
內閣、六部等中樞衙署迅速入駐各自官邸，文書往來，政令下達，效率倍增。
來自巴蜀、漢中、烏江等各地的報告、請示、物資清單如雪片般匯入江州，又經過處理決策後，化作一道道清晰的指令，發往全國各地。
江州，這座古老的城市，真正成為了漢國政治、經濟和軍事指揮的心臟。
在姬長伯的親自督導下，新的漢國的戰爭潛力被徹底激發。
漢中 → 蒼溪 → 前線： 漢中新探明的煤礦、鐵礦被加大開採，透過用水泥澆築，並改善後的褒斜道、金牛道，源源不斷地運往蒼溪、閬中這兩個巨大的“兵工廠”。
蒼溪的工匠日夜不停，將礦石冶煉成鐵，再鍛造成鋒利的刀劍、精良的槍炮、堅固的甲冑和致命的弩箭。
這些精良的武器被打包成箱，裝上漕船，順嘉陵江而下，直抵江州。
蜀地 → 墊江： 蜀地平原的糧倉大開，徵收的糧秣經由岷江、沱江等水系，匯聚到墊江這個水陸樞紐。
墊江碼頭上，糧包堆積如山，徵發的民夫和官奴在官吏的指揮下，有條不紊地將糧食轉運到更大的船隻上。
烏江 → 江州： 烏江流域特產的草藥，在被當地的藥工初步加工後，也透過水道集中運往江州。
江州新設的“太醫署”下屬作坊，將這些草藥配製成金瘡藥、祛疫散等軍需成藥，直接供應大軍。
這些從四面八方彙集到江州的物資，在經過清點、分配後，再次啟程。
龐大的運輸船隊順著長江東下，經過扼守峽江的平都三鎮，穿過險峻的巫峽，在魚復等地進行最後的補給和檢查，然後根據需求，一部分北上丹水，支援鄧麋駐守的丹陽；大部分則繼續東進，透過漢水等水道，運抵姬子越牢牢控制的申城。
這條跨越千里的補給線，如同漢國伸向東方前線的動脈，將巴蜀腹地的養分，源源不斷地輸送給征戰的肢體。
隨著後方穩定和物資充盈，姬長伯開始了新一輪的軍事調動，準備將更多的力量投入到對楚國的壓制乃至下一步的行動中。
蜀北的楊朝南部率先接到命令。這支長期在蜀北屯墾、防備羌戎的精銳，留下部分守備部隊後，主力一萬五千人拔營而起，順江而下，他們的最終目的地是江州，接受整編和補給，準備作為戰略預備隊或新的攻擊矛頭。
蜀南的米福安部也開始行動。這支軍隊在平定西南夷、穩定蜀南過程中積累了豐富的山地作戰經驗。他們同樣留下必要守軍，主力萬人也沿江而下，向江州靠攏。
漢中方向的換防同步進行。一直駐防梓潼，兼顧漢中與蜀地聯絡的姬去疾部，奉命開赴漢中，接替原本由呂熊部負責的漢中防務。而呂熊部這支兩萬餘人的生力軍，在完成防務交接後，將直接向東，順漢水而下，屯兵上庸！
這一系列的調動，目的明確：將長期用於內部維穩和邊境防禦的精銳野戰部隊解放出來，向核心區域江州、上庸集結。
一旦這些部隊完成集結和休整，漢國將在南方（申城、丹陽）之外，手握一支強大的機動兵團，無論是北上中原，還是東出上庸，繼續加大對楚國的壓力，姬長伯都有了更多的選擇。