鍾躍民打量著人，頭髮亂得跟鳥窩似的，鬍子拉碴，眼窩深陷，整個人透著一股子被生活重壓榨乾了的萎靡，沒了精氣神，
“聽鄭桐講，你去年就回京城了？”
鍾躍民開口，語氣裡帶著一絲調侃，
“怎麼著，發達了，瞧不上我們這些老哥們兒，也不想著來找我們敘敘舊？”
曹剛一聽鍾躍民是從鄭桐那兒得的訊息，立馬就猜到，自己那丟人現眼的“碰瓷”事兒，躍民肯定也知道了，
臉上頓時臊得通紅，羞愧得恨不得把頭縮回去，
“躍民，我……”
“怎麼，不請老朋友進去坐坐？”鍾躍民打斷了他的支吾。
“你進，你進！”
曹剛忙把人請進了屋裡，屋子狹小逼仄，光線昏暗，幾無站腳的地兒，
“我家就……就這條件，躍民，你別嫌棄。”他聲音發乾，帶著難堪。
這十來平米的空間，被兩張簡易的高低鋪幾乎塞滿，一左一右貼著牆放著，中間只留下一條窄窄的過道，放了一張長條桌，上面堆著些碗筷瓢盆，看樣子這裡既是“客廳”，也是飯桌，椅子是沒地方放的，人只能坐在下鋪的床沿上。
曹剛趕緊把下鋪上散落的幾件舊衣服團了團，塞到牆角，用手掌使勁拍了拍床單，
“躍民，你坐這兒。”
鍾躍民把手裡的網兜放在那張油膩膩的長條桌上，曹剛的兩個孩子，還有一個估計是他大哥家的孩子，三個小腦袋擠在門框邊，眼睛一眨不眨地盯著那網兜裡花花綠綠的包裝，
來之前，鍾躍民在商店裡買了些水果罐頭、肉罐頭、奶糖、餅乾，他伸手進去抓了一大把大白兔奶糖派，走過去，挨個分給孩子們。
孩子們接過平時想都不敢想的稀罕零食，歡天喜地地叫著跑開了，院子裡很快傳來喜悅的笑鬧聲。
鍾躍民這才過來坐回到那硬邦邦的床鋪上。
“躍民，你來就來了，還買這些幹啥……”曹剛搓著手，侷促不安，
“給我們……都糟蹋了。”
鍾躍民沒接這話茬，直接問道，
“這回來也一年多了，工作找著沒有？”
曹剛搖了搖頭，坐到對面下鋪，眼神黯淡，
“上哪兒找去？現在返城的知青海了去了，好多都跟我一樣，在家乾耗著，街道那邊是指望不上了，
唉，早知今日，當初還不如就後半輩子待在陝北算了，你看我家這情況……”
環視屋裡一圈，還有外面那憋屈的“炮樓”，苦笑，
“就這爛糟樣。”
“錢志民、張廣志他們呢？也回來了嗎？”
“回了，”
曹剛點頭，
“還有趙大勇、郭潔他們，也都陸陸續續回來了，時間差不多，就這一兩年的事兒。”
“你們平時有聯絡？”
“有是有，不多。”
曹剛嘆口氣，
“都拖家帶口的，眼看奔四張的人了，日子過得一個比一個緊巴，也沒那閒心和時間聚一塊兒敘舊，再說了，就是聚一起，聊甚麼？
不像咱年輕那會兒，一人吃飽全家不餓，住破窯洞，晚上躺大炕上，天南海北能扯一宿，那時真是沒心沒肺的，
現在不成了，滿腦子就一件事，怎麼才能讓老婆孩子吃上頓飽飯，把這破日子對付下去……”
鍾躍民只是默默聽著，沒多說甚麼，只問，
“你知道錢志民、趙大勇他們現在住哪兒吧？”
“知道，地址我都記著呢。”
“行，”
鍾躍民站起身，沒多待，
“那走吧，帶我去見見他們。”
曹剛也跟著站起來，一臉茫然，
“躍民，你這是……？”
“去了再說。”
鍾躍民伸手拍了拍他肩膀，
“都有年頭沒見了，把大夥兒都叫上，咱們找個地方，坐下來慢慢聊。”
兩人一前一後離開這邊大雜院，七拐八繞，走到衚衕外面的街上，他今兒是開車來的，徑直走到一輛黑色轎車旁，拉開車門坐進了駕駛座，曹剛站在副駕駛門外，看著那鋥亮的車身，人都傻了，
“躍……躍民，這……這車是你的？”
“上來。”
鍾躍民點頭，言簡意賅。
曹剛這才小心翼翼地拉開副駕駛的門，半個屁股挨著座椅邊沿坐下，關門的動作很輕，生怕給弄壞了，
雙腿併攏，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，背挺得筆直，整個人緊繃著，都是拘謹。
他們先去了錢志民家，情況不比曹剛好多少，人也是待業在家，又找到趙大勇，他倒是找了份活兒，蹬三輪車拉貨，也是體力活，郭潔，人在給幼兒園送牛奶……一個個，生活都不大如意，都被生活磨得沒了稜角，臉上寫滿了疲憊和無奈。
轎車後座硬是擠了四個人，幸虧車子空間還算寬敞，不然還真擠不下，鍾躍民開著車，就近找了一家看起來還算氣派的高檔飯店，開了個包間，點了滿滿一桌子硬菜，又要了幾瓶好酒。
酒菜上齊，熱氣騰騰，香氣撲鼻，圍坐在桌邊的曹剛、錢志民、趙大勇、郭潔幾個人，卻都沒動筷子。
包間裡安靜得多少有些尷尬，身份的懸殊、處境的差異，像一道無形的牆橫亙在他們和鍾躍民之間，手腳都不知道該往哪兒放，眼神躲閃，顯得戰戰兢兢，全然沒有了當年在陝北黃土坡上肆無忌憚、吹牛打屁的那股勁兒。
鍾躍民拿起筷子，敲了敲面前的瓷碟，發出清脆的響聲，
“我說哥幾個，”
環視一圈，聲音不高，
“這兒沒外人，就咱們幾個老哥們，都放鬆點，放開些，幹嘛呢這是？跟大姑娘上轎似的，扭扭捏捏的，當初在陝北窯洞裡，咱們擠一個炕頭，分一碗米糊糊的時候，可不是這德性啊。”
“都把酒滿上”，酒杯倒滿，
“來吧，咱一起先喝一個！”
碰了杯，都一飲而盡，也沒談事，嘮著家常，幾杯酒下肚，面色也紅了，這才放鬆些，話題多了，
錢志民說，“躍民，你知道我現在最後悔的是甚麼嘛？”
“甚麼？”
錢志民先把手裡的半杯白酒一口悶掉，放桌上，
這才道：
“當初沒聽你勸，好好學習，備戰高考，悔不當初啊。”