張恪的回答，聽著似乎有些討巧，但卻都是他的肺腑之言。他一向都認為，這世上最美的風景，在於人，但更在於人心。本質上，他確實也更欣賞、敬佩那些無論身處在怎樣的環境中，都不會選擇放棄，而是勇敢的去披荊斬棘、篳路藍縷的奮鬥者。雖然沈家或是生活在貓族及西域其它地方的人類，早已經不屬於人朝了，但終究還是能在他們的身上，看到人族自強不息的精神特質。而這些，全都是張恪極其珍視的品質，他也願意為此送上自己發自內心的讚美。
尺玉及沈星感受到了張恪的這份真誠，對於他與眾不同的視角也很是讚賞和感動。這當然也展現了張恪並非庸俗之輩，不得不說，這也讓他顯得更加魅力十足了。尺玉見心上人這麼說，無疑是十分開心的。作為生活在西域這片土地上的人，當她去往人朝的時候，事實上總是難免會有被那裡的人看不起的時候。那些人總是固執地認為她是來自於不毛之地、蠻荒之所的化外之民。雖然，她也承認，人朝在許多方面確實是非常優秀的，但這並不代表西域就啥也不是的。只是許多時候，無論她如何真誠的向別人去解釋：西域並不是對方所以為的那麼不堪的，卻總是有人不肯相信。這讓她許多時候還是不可避免的感到委屈、失落、無奈。只能說：人心中的成見就像座大山一樣，無論你如何努力，都搬不動的。畢竟生活在西域，多多少少會有一些鄉土情結的，這事兒自然也成了她的一個難解的心結。所以如今，聽到張恪的肯定，尺玉是真的很高興的。
月亮不斷升高，氣溫則不斷下降，他們甚至找不到甚麼東西來燒火取暖，今晚怕是隻能硬捱過去了。他們四人中，除了杜若忍耐力好一點，其他三人都是忍不住瑟瑟發抖，這讓他們不得不緊緊的靠在一起，互相取暖。雖然是不得已而為之，但沈星卻還不忘揶揄一句：“哼，倒是讓你這傢伙佔了大便宜了。”
張恪聞言，失笑道：“其實，沈姑娘本來是不必來受這份罪的，是你自己執意要跟著我們的，如今卻又反過來責怪我，好沒道理。”
沈星也知道這一次，確實是自己自討苦吃了，但嘴上卻不願意承認，強詞奪理道：“誰要跟著你的？我那是擔心尺玉，怕她遇到危險。”
這個理由，倒也不全是託詞的，張恪也沒想和她爭論這個。只不過，這樣子說說話，對於保持住精神狀態還是很有幫助的，於是繼續開口道：“對了，依你想來，你們家裡會是誰和範戈爾組織有勾結了？”
沈星聞言先是沉默了一會兒，才道：“應該是我六叔吧。之前便是他牽針引線要我們幫忙買硫磺的。”
果然是那個“老六”，這和張恪想的倒是差不多的。之前聽他們爭論的時候，這個傢伙的態度就隱隱的表現出了“老六”的氣質，令人反感。當時自己便不想理他，如今看來，這傢伙果真不是甚麼好東西啊！只是不知道，沈家還有多少人是和他一樣的想法並參與其中的？照道理，他們即便是和範戈爾有勾連，也完全沒有必要把自己抓起來，交給對方的，那樣子明擺著會得罪人朝的，於沈家而言，又有甚麼好處呢？
張恪正對此疑惑不解時，卻聽沈星又道：“我六叔年輕的時候，曾經去往人朝各地遊學。我們也不知道那幾年發生了甚麼事，只是自他回來後，便對人朝表現出了很大的敵意。”
張恪聞言，有些恍然。雖然不知其詳，但估計沈陸離在人朝的經歷應該是很不愉快的，以至於直到現在都沒能放下。只不過，無論如何，也不能因為個人恩怨，將家族利益和前途置若罔聞，不管不顧的。這個沈老六，所作所為，實在令人不敢苟同。
四個人躲在岩石下，苦苦忍受著飢餓與寒冷。張恪雖然一直在儘量的找話題，但不可避免的，大家的精神狀況卻是一再的下滑。他們從地下逃到地上，緊接著又在沙漠中走了一天，無論是身體還是精神，都處於極其不好的狀態。這個時候，張恪也多多少少有些懊悔了：其實，未必要選擇從長汀綠洲逃離的，若是待在那裡，和沈家好好溝通一下，他們也不見得會真的把自己給賣了的。如今困在這荒蕪的沙漠中，也不知道能不能挺過去。終究自己對於沙漠的危險程度，還是沒有足夠的認知啊。即便是今天晚上挺過去了，明天還不知道會怎麼樣了？若是明天依舊不能順利的走出這片沙漠，那就麻煩了。
一直苦苦捱到月亮開始漸漸的下落時，迷迷糊糊間，耳朵裡傳來異響。一開始的時候，還以為是風吹沙動的聲音，可是隨著那聲音越來越近、越來越密，眾人才意識到不對勁兒了。最先反應過來的是杜若，只見她迅速的站了起來，從岩石洞中走出去檢視。張恪見狀也立即站了起來，只是腿腳發麻，“哎呦”一聲後，又跌坐地上，緩了一緩後，才又掙扎著站了起來。然而，當他跑出去後，看見的便是月色下，烏泱泱的一大片黑影。那其中不僅僅有人、馬、駱駝，甚至還有鴕鳥、狼、狐，再仔細看了看地下，竟然還有蛇、兔、鼠、蜥等等，把他們整個給團團圍住了。呵，這陣仗還真不小啊，張恪苦笑了下。
此時，從那片黑影之中，一道人影騎著馬兒排眾而出，徑直走向張恪等人所在的地方。月光照耀下，那道陰影帶著某種殺氣和威壓不斷的靠近。因為背光的關係，張恪等人一時之間看不清楚對方的樣貌，只看出來那個輪廓是個男人。一直到其走到身前五六丈許處後，張恪才看清了對方面目。隨即，他搖頭笑了笑，只是笑容之中，卻帶著幾分複雜還有幾分無奈。
張恪朝馬上那人拱了拱手，道：“自京中一別，也有數月了，趙大人，別來無恙？”
眼前之人朗聲一笑：“哈哈哈，張大人遠來是客，趙某未曾親迎，實在失禮。”這人自然就是趙無極了。顯然他對於眼下的情況是極其滿意的，全身上下都透露著得意洋洋、不可一世。本來他已經和沈家的沈陸離說好了，讓他“見一見”那個所謂的“張公子”，因為他懷疑這個張公子可能便是張恪，若是能拿下他，那可就賺大發了。可就在他滿心期待時，沈陸離卻派人來告訴他：張公子跑了！一開始的時候，趙無極是不信的，他覺得定是沈家不願意交人，他們依然還抱著左右逢源的心思，才出此下策的。然而趙無極可沒有時間和精力再和他們玩這些把戲了，當即便命人闖進了綠洲，強逼沈家交人。不過隨後，趙無極很快就發現，沈家可能還真的沒有說謊，因為沈陸離連沈家地下密道的事情都說了出來。沈家家主沈伯言還因此和沈陸離當場起了衝突，兩兄弟甚至還互相動了手。
趙無極靜靜地看著沈家兄弟當眾反目的大戲。然而，生性多疑的他，還是有一些懷疑，這一幕雖然看起來跟真的一樣，但也有可能只是沈家合起夥來演的一場戲的。只是，形勢所迫啊，趙無極並沒有甚麼時間去仔細求證了。綠洲外還有一支＂殺人不眨眼＂的軍隊在虎視眈眈，若非對方忌憚於己方手上的火器，估計早就衝過來了。儘管心中存疑，但趙無極最終還是下了追擊的命令。至於沈家，他們反正又跑不了，若最終證明自己被他們給騙了，那等將來再尋個機會回來找他們算賬便是。
趙無極一方面繼續讓一部分人用火器和朝廷的那支軍隊對峙著，將他們拖在原地；另一方面，則率領剩下的人按照沈陸離提供的線索，往綠洲以東一路追過去。長汀綠洲距離白龍城不過幾百里，不算太遠。不過這片區域可並不好走，其內沙丘蜿蜒起伏、強風頻繁暴烈，對方若沒有代步的馬匹或者駱駝，純靠腳力的活，應該是走不了太遠的。因此，趙無極還是很有可能在張恪等人逃回白龍城前，截下他們的。不過，沙漠之中，要追蹤起來也並不容易，隨便來一場小風暴便能將幾個人的痕跡徹底的抹去。好在，趙無極深知對方必定是想要逃回白龍城的，既然如此，方向上倒是不必糾結的，除非，他們敢去繞路。只不過，這可是沙漠，繞啊繞的，可是有可能把自己繞迷糊的，那純粹是在自尋死路，所以理論上他們應該不會冒這種險的。因此，能不能趕上對方，主要還是要看自己這邊夠不夠快的。而在經過徹夜不眠的狂追後，他們終於還是追到人了。皇天不負苦心人啊，那個張公子還真的是張恪。
趙無極忍不住心中的得意，這可真的是巨大的收穫啊！他深知這小子在人朝內部的分量之重，甚至可以說是人朝如今的核心圈子裡，佔有著決策者地位之一的存在，妥妥的一條大魚啊！趙無極的興奮，其來有自。張恪見他這樣，倒反而心安了一些。若是對方一上來就表現出惡意，那他還真不知道該怎麼辦的。他們四個人，對上這些人，那純純就是待宰的羔羊。不過，看老趙這反應，顯然是沒有打算一見面就砍了自己的，這便好了。不得不說，趙無極還是比較“理智”的，雖然是犯罪組織的首領，但他顯然不是那種只懂盲目幹壞事的人。這一點，還是很不錯滴。就怕遇上一個二愣子，一上來就不講道理的蠻幹，那就真的是“秀才遇到兵”了，你縱是有千般手段，也用不上的。
此時，趙無極正轉頭朝身邊的人吩咐著甚麼，手下人聽完後，便點頭走向了一邊，隨即便朝天空發射了兩枚訊號彈。估計是還有別的同伴在其它的地方搜尋，要叫他們過來的。趁著這個當口，張恪往側邊走了兩步，站在了尺玉身前，同時把藏在袖子裡的那把匕首伸向她。尺玉低頭一看，知機的立刻接了過來，藏在了自己身上。由於兩個人站得極近，又是月色朦朧下，他們的這一番隱蔽的小動作，倒是沒有被對方發覺。不過，在尺玉接過匕首之後，張恪便若無其事的向前走了幾步，拉開了彼此的距離。