翌日清晨，天邊剛泛起魚肚白，林淵一行人便離開了溪邊，繼續向東。
穿過連綿的山脈，越過廣闊的平原，他們漸漸遠離了西域的佛光梵唱，進入了一片更加荒涼的地帶。
草木漸稀，風沙漸起，天空也由湛藍變得昏黃。
那是東域特有的天象，彷彿連蒼穹都蒙上了一層歲月的塵埃。
“這裡就是東域？”墨璃好奇地四處張望，“怎麼比雍州還荒涼？”
蘇慕瑤輕聲道：“東域本是五域中最繁華的地方，但自從林氏皇朝覆滅後，各方勢力混戰，百姓流離失所，漸漸就變成了這樣。”
她說著，看向林淵。
林淵走在隊伍最前方，目光望著遠方，臉上沒有任何表情。
但他握著凌幽的手，微微緊了一分。
凌幽沒有說話，只是回握著他的手。
——
走了五日，前方終於出現了一座城池。
那城池不大，城牆由青石砌成，有些地方已經斑駁破損，顯然經歷了戰火。
城門上刻著兩個字，青陽。
林淵的腳步微微一頓。
青陽城。
他記得這裡。
二十年前，他剛從功德戰場歸來時，曾路過這座城池。
那時這裡還算繁華，街道上人來人往，商鋪林立。
他曾在一家小店裡吃過一碗麵，老闆娘是個慈祥的老婦人，還多給他加了兩塊肉。
他記得那碗麵的味道。
也記得，那是他這些年，為數不多的、有人對他好的記憶。
“要進去看看嗎？”凌幽問。
林淵沉默片刻，點了點頭。
——
城內的景象，比他記憶中蕭條了許多。
街道上行人稀少，許多店鋪已經關門，門上貼著褪色的封條。偶有幾個行人走過，也都是行色匆匆，臉上帶著警惕與疲憊。
林淵找到當年那家麵店。
店還在。
但已經換了招牌，改成了雜貨鋪。
他站在門口，望著裡面忙碌的陌生面孔，沉默了很久。
然後，他轉身離去。
“林淵？”墨璃小心翼翼地開口，“你沒事吧？”
林淵搖搖頭。
“沒事。只是有些感慨。”
他頓了頓，輕聲道：
“當年我在這裡吃麵的時候，老闆娘對我說，年輕人，看你瘦的，多吃點。以後常來，我給你打折。”
“後來，我再也沒來過。”
墨璃不知該說甚麼，只是默默地跟在他身後。
蘇慕瑤輕嘆一聲，沒有說話。
月曦盤在林淵肩頭，玉角微微閃爍，傳遞來一絲安撫的神念。
凌幽握緊他的手，陪著他，繼續向前。
——
離開青陽城，繼續向東。
又走了三日，前方的地貌開始變化。平坦的平原漸漸消失，取而代之的是連綿起伏的山脈。
那些山峰高聳入雲，山體覆蓋著茂密的原始森林，遠遠望去，如同一片綠色的海洋。
“就是這裡。”林淵停下腳步，望向那片山脈，“東域與南荒交界處的原始山脈。黑風老人說，林霄最後一次出現，就是在這裡。”
墨璃嚥了口唾沫：“這山……好大啊。要怎麼找？”
蘇慕瑤沉吟道：“如果林霄真的在這裡尋找機緣，應該會去靈氣最濃郁的地方。我們可以先尋找山脈中的靈脈走向，再順藤摸瓜。”
林淵點頭，取出啟明星盤。
星盤微微發光，指標緩緩旋轉，最終指向山脈深處的一個方向。
“那邊。”他說，“有異常的能量波動。”
眾人對視一眼，沒有猶豫，跟著林淵向山脈深處走去。
——
原始山脈綿延萬里，橫亙在東域與南荒之間。
林淵一行人已經在這片莽莽群山中穿行了七日。
啟明星盤指引的方向始終不變——指向山脈最深處，那片被終年不散的雲霧籠罩的區域。
“那地方……有點邪門。”墨璃望著遠處的雲海，皺起眉頭，“我試過用秘法探查，結果被一股力量反彈回來，差點傷到自己。”
蘇慕瑤輕聲道：“我也感覺到了。那片區域有極強的禁制，而且……不像是自然形成的。”
林淵沒有說話，只是凝視著那片雲霧。
他體內，那一百零八枚星芒中的某一枚，正在微微跳動。那不是危險預警，而是一種更加微妙的感應——血脈之間的共鳴。
林霄，就在那裡。
“走吧。”他說，“不管是甚麼地方，都要去看看。”
——
又走了三日，他們終於抵達那片雲霧的邊緣。
近距離看，那雲霧並非自然形成，而是由一座龐大的陣法凝聚而成。雲霧中隱約可見建築的輪廓——有高聳的塔樓，有巍峨的宮殿，有連綿的屋宇，層層疊疊，一直延伸到視線盡頭。
“這是……一個宗門？”墨璃瞪大了眼，“在這深山老林裡建這麼大一座宗門？”
蘇慕瑤凝視著那些建築，緩緩道：“能在這種地方建立如此規模的宗門，絕非等閒之輩。而且看這陣法的強度，至少有三名以上的聖境強者坐鎮。”
月曦盤在林淵肩頭，玉角微微閃爍。它傳遞來一道神念：“這個宗門……很古老。至少有萬年曆史。”
萬年宗門？
林淵眉頭微皺。
他從未聽說過，東域和南荒交界處有這樣一個勢力。
就在他們觀察之際，雲霧忽然向兩側分開，露出一條通往山門的道路。
道路盡頭，一個身穿灰袍的老者緩步走來。
那老者身形清瘦，面容古樸，一雙眼睛深邃如古井。他走到林淵面前，合十行禮——但那手勢並非佛門禮節，而是更加古老的某種禮儀。
“施主遠道而來，貧道有失遠迎。”他的聲音蒼老卻洪亮，“敝宗宗主有請。”
林淵看著他，問：“貴宗是……”
老者微微一笑。
“敝宗名為‘天機閣’，隱居此山已有一萬三千年。宗主說，今日有貴客臨門，特命貧道前來迎接。”
天機閣。
林淵從未聽過這個名字。
但他沒有多問，只是點了點頭。
“有勞帶路。”
——
穿過雲霧，一座巍峨的山門出現在眼前。
那山門高達十丈，由整塊青石雕成，門楣上刻著兩個古篆大字——“天機”。筆畫蒼勁有力，隱隱有光芒流轉，顯然出自高人之手。
進入山門後，眼前豁然開朗。
亭臺樓閣，錯落有致；奇花異草，遍地可見；靈泉飛瀑，點綴其間。更有無數白鶴在雲間翱翔，發出清越的鳴叫。整座宗門如同一幅山水畫卷，寧靜而祥和。
但林淵能感覺到，這份寧靜之下，隱藏著無數強大的氣息。
至少五位聖境。
還有更多武尊巔峰的存在。
這個天機閣的底蘊，深不可測。
老者領著他們穿過重重殿宇，最終來到一座大殿前。
殿門上掛著一塊匾額——“天機殿”。
“施主請。”老者側身示意，“宗主在內等候。您的幾位同伴，可在偏殿歇息用茶。”
凌幽看向林淵。
林淵對她點了點頭。
“等我。”
他獨自踏入大殿。
——
殿內比外面看起來更加寬敞。
穹頂高懸，鑲嵌著無數夜明珠，照亮了整個空間。殿內陳設簡樸，只有一張蒲團，一張矮几，幾卷竹簡。
蒲團上，坐著一箇中年男子。
他穿著一襲白色長袍，面容儒雅，三縷長鬚垂在胸前，周身沒有任何氣息波動，看起來就像一個普通的讀書人。
但林淵知道，能成為這天機閣的宗主，絕非等閒之輩。
中年男子抬起頭，看向林淵，微微一笑。
“林公子，請坐。”
林淵在他對面坐下。
“前輩知道我是誰？”
中年男子點頭。
“天機閣雖隱居深山，但對外界並非一無所知。林公子在雍州的所作所為，本座略有耳聞。”
他頓了頓，目光落在林淵眉心。
“而且，公子身上有星靈族的火種源核，有一百零八枚星芒，有輪迴鏡的力量……這些，瞞不過本座。”
林淵眼神微凝。
這中年男子，竟然能看透他體內的一切？
“前輩好眼力。”
中年男子微微一笑。
“天機閣以‘天機’為名，自然有幾分窺探天機的手段。不過公子放心，本座並無惡意。”
他親手斟了一杯茶，推到林淵面前。
“公子此行，是來尋人的吧？”
林淵沒有否認。
“前輩知道我要找誰？”
中年男子看著他，目光深邃。
“林霄。”
這個名字從他口中說出，林淵心中微微一震。
“他在哪？”
中年男子沒有立刻回答。
他端起茶杯，抿了一口，緩緩道：
“林霄公子，確實在天機閣。”
林淵眼神一凜。
“但他現在，是本座的關門弟子，也是天機閣的客卿長老。”
中年男子看著他，目光平靜如水。
“公子想見他，本座可以安排。但有一句話，本座要先說清楚——”
他放下茶杯，一字一頓：
“天機閣，會護自己的弟子。”
林淵沉默了。
他凝視著中年男子，凝視著那雙深邃如淵的眼睛。
良久，他緩緩開口：
“前輩的意思是，如果我對他動手，天機閣會出手？”
中年男子沒有回答。
但那沉默，本身就是答案。
林淵站起身。
“前輩，晚輩有一事請教。”
“請說。”
“前輩可知，林霄是甚麼人？”
中年男子看著他，沒有回答。
林淵繼續道：
“他是林家的二公子，是那個讓我吃了二十年苦的罪魁禍首之一，是當年林羽化捧在手心的‘天命之子’。他逃離皇城時，拋棄了自己的母親，獨自逃生。”
“這樣的人，前輩收為弟子，不怕有朝一日，他也會拋棄天機閣嗎？”
中年男子沉默片刻，忽然笑了。
那笑容裡，有無奈，也有深意。
“公子說得對。林霄此子，心性確實有問題。”
“但本座收他為徒，並非因為欣賞他的人品。”
林淵眉頭微皺。
“那是為甚麼？”
中年男子看著他，緩緩道：
“因為他身上，有一道‘天命’。”
天命。
又是這個詞。
“前輩所謂的‘天命’，到底是甚麼？”
中年男子站起身，走到窗前，望向殿外的天空。
“天命，不是命運，不是註定。它只是一種‘可能’——一種改變一切的可能。”
“林霄身上，有這種可能。所以本座收他為徒，並非為了他，而是為了那種‘可能’。”
他轉身，看向林淵。
“公子與他之間的恩怨，本座不想插手。但本座要提醒公子一件事——”
“殺他，很容易。但殺了他之後，那種‘可能’就永遠消失了。也許那‘可能’永遠不會實現，也許它會在某一天，改變整個世界的命運。”
“公子，要賭嗎？”
林淵沉默了。
他明白中年男子的意思。
殺林霄，可能會扼殺一種“可能”。不殺，那種“可能”也許會帶來未知的變數。
他沉默了很久。
然後，他抬起頭。
“前輩，我想見見他。”
中年男子看著他，目光中閃過一絲複雜的情緒。
“見了之後呢？”
林淵沒有回答。
但那雙眼睛裡的光芒，已經說明了一切。
中年男子輕嘆一聲。
“也罷。本座帶你去。”
他抬手，輕輕一揮。
殿門無聲開啟。
門外，是一條通向山巔的石階。
石階盡頭，隱約可見一座小小的竹樓。
竹樓前，站著一個金色長袍的年輕人。
林霄。