九塊碎片齊聚的瞬間，林淵體內那幅血脈星圖彷彿受到某種牽引，驟然爆發出前所未有的璀璨光芒！
他盤膝坐在墨痕齋最深處的密室內，面前九塊金屬碎片懸浮在半空，自行拼合成完整的圓形星盤。
星盤中央，原本缺失的核心樞紐處，此刻正緩緩凝聚出一枚拇指大小、通體透明的晶石。
那晶石的模樣，與“觀測之瞳”一模一樣！
不，那本就是“觀測之瞳”的投影。
林淵眉心微燙，融入他神魂的觀測之瞳本體微微震顫，與星盤中央的投影產生了強烈的共鳴。
“原來如此……”
他喃喃道，“觀測之瞳不僅是前哨的核心，更是啟用星盤的‘鑰匙’。”
星盤緩緩旋轉，表面那些繁複的星紋與能量回路逐一亮起，散發出柔和而古老的銀輝。
銀輝之中，無數光點浮現，在林淵面前勾勒出一幅立體的星圖。
那是這片界域的空間結構。
幽冥血海、腐毒林海、無盡淵、以及無數林淵從未聽說過的地名，都在星圖上一一標註。
而星圖的最深處，一點璀璨的金色光芒正在緩緩跳動，如同一顆沉睡的心臟。
那金色光點旁邊，標註著兩個古老的星靈文字：
“主墓”。
林淵心神震動。
這就是星靈族“方舟主墓”的位置。
它確實不在這片界域的任何一處地表，而是被封印在空間夾層之中，需要穿過一條極其複雜的空間裂隙帶才能抵達。
而星圖之上，一條銀色的路徑已經標註出來。
那是以黑風寨為起點，穿過腐毒林海，進入幽冥血海邊緣，再透過某處“空間褶皺”進入夾層，最終抵達金色光點的路線。
“這條路……”
林淵仔細觀察，眉頭漸漸皺起。
路徑的中間段，有一段被標註為紅色。
那代表著“極度危險”。
標註下方，有一行極小的星靈文字：
“警告：該區域封印破損，暗蝕滲透嚴重。通行者需具備‘星靈血脈’或‘淨化之力’，否則將被暗蝕同化。”
林淵將星圖深深印入腦海，隨即心念微動，星盤停止旋轉，緩緩落在他掌心。
九塊碎片此刻已融為一體，化為一件完整的法器。
它溫潤如玉，卻又堅不可摧，表面流動的銀輝彷彿擁有生命。
“從今往後，你就叫‘啟明星盤’。”
林淵輕聲道。
星盤微微閃爍，彷彿在回應。
......
林淵走出密室時，已是三日之後。
這三日，他足不出戶，全力參悟星盤帶來的資訊，同時修復與屍蝕一戰中損耗的力量。
血脈深處的星圖穩定在三十六枚星芒，對混沌之力與星靈秩序的融合也愈發純熟。
墨痕齋外，這三天卻發生了不少事。
鐵溟第一時間將最新的訊息呈上。
“少主，鬼手那邊有動作。”
他低聲道，“那夜之後，百骨樓加強了戒備，鬼手本人幾乎沒有再露面。但他的手下頻繁出入西區暗市，大量收購與‘空間傳送’、‘虛空穩固’相關的材料和法器。”
“他在做準備。”
林淵瞭然，“那具屍蝕雖然重傷遁走，但鬼手與暗蝕的勾結已經坐實。他不會放棄方舟主墓裡的東西，但也不會再像之前那樣明目張膽地合作。他現在囤積空間類的物資，是想在關鍵時刻擺脫暗蝕的控制，自己撈一筆。”
“少主英明。”
鐵溟繼續道，“另外，毒娘子那邊也有動靜。她昨日派貼身侍女送來一封信。”
林淵接過信箋，展開。
信上只有一句話：
“那人想見你。三日後，子時，飄香樓頂層。只你一人。”
沒有落款，沒有署名。
林淵看著這行字，眼神微凝。
毒娘子背後的“那個人”，終於要露面了。
“少主，您要去嗎？”
鐵溟有些擔憂，“若是陷阱……”
“不會。”
林淵搖頭，“毒娘子如果想害我，那夜就不會把那三塊碎片送來。她背後的那個人，既然能讓她如此謹慎地傳話，身份必然不簡單。而且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳芒。
“能讓暗蝕的‘痕跡’都忌憚的人，我也想見一見。”
......
三日後，子時。
飄香樓頂層，依舊是那間雅緻的茶室。
林淵獨自推門而入。
室內只有一人。
不是毒娘子。
而是一個他從未想過會在此處見到的人。
黑風老人。
這位黑風寨的傳奇大當家，此刻正坐在茶案後，親手烹茶。
他穿著一襲尋常的灰色布袍，白髮白鬚，面容蒼老卻精神矍鑠，一雙眼睛深邃如古井，看不出任何情緒波動。
看到林淵，他抬手指了指對面的坐席。
“坐。”
林淵在他對面坐下。
茶香氤氳，是上好的雪山銀針，與毒娘子那夜烹的，乃是同一款茶。
“毒娘子的茶藝，是本座教的。”
黑風老人彷彿看穿了他的心思，淡淡道，“她是本座的義女。”
林淵心中一震。
毒娘子，竟是黑風老人的義女？
那她與萬魂宗暗中往來、與鬼手明爭暗鬥、甚至派人探索星靈遺蹟……
這一切，都是黑風老人在背後默許，甚至授意的？
“很驚訝？”
黑風老人端起茶盞，抿了一口，
“黑風寨建立百年，能在這三不管地帶屹立不倒，靠的不是本座一個人的力量。每個人都有自己該扮演的角色。毒娘子有她的任務，鬼手也有他的用處。至於你……”
他看向林淵，目光深邃如淵。
“你是個變數。本座沒想到，枯骨那老傢伙送來的人，會攪出這麼大的風浪。”
林淵沒有接話，只是靜靜地等他說下去。
黑風老人放下茶盞，沉默片刻，忽然問：
“你知道本座當年為何要救枯骨嗎？”
林淵搖頭。
“因為他也救過我。”
黑風老人緩緩道，
“五十年前，本座還不是黑風寨的大當家，只是一個被仇家追殺的散修。那時我重傷垂死，逃入陰傀宗勢力範圍，是枯骨那老傢伙收留了我，用他自己的本源真元，為我續了三個月的命。”
“三個月後，我傷愈離開。臨行前，我問他，為何要救一個素不相識的人。他說……”
黑風老人頓了頓，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“‘因為我看得出來，你命不該絕。你體內有一道未被點燃的星火，它不該就此熄滅。’”
星火。
林淵心神一震。
“當年我不懂他甚麼意思。”
黑風老人繼續道，“直到後來，我機緣巧合得到那枚玉簡，就是本座讓鐵鷹送給你的那枚。從那之後，我才明白，枯骨那老傢伙，從一開始就知道些甚麼。”
他站起身，走到窗前，望向窗外的夜色。
“本座活了快兩百年，見過無數天驕妖孽，也見過無數王朝興衰。但唯有這一次，本座真正感覺到——”
他回過頭，目光落在林淵身上，一字一頓：
“一個時代，快要結束了。”
林淵沉默良久，緩緩開口：
“前輩要見晚輩，就是為了說這些？”
黑風老人搖了搖頭。
“本座要見你，是想親眼看一看，枯骨選中的人，究竟是甚麼樣子。”
他頓了頓，“現在看過了，本座可以告訴你三件事。”
“第一，毒娘子要找的那個‘死人’，是她的親生女兒。三十年前，被萬魂宗的人抓去，做了血祭的祭品。本座趕到時，只找回一具乾枯的屍體。她不甘心，一直想找到讓女兒復活的方法。所以她會拼命幫你，因為星靈族是她最後的希望。”
林淵心中瞭然。難怪那夜毒娘子會問出那樣的問題。
“第二，鬼手已經徹底倒向暗蝕了。那具‘屍蝕’雖然被你重傷，但它分體被滅之前，已經將‘觀測之瞳’在你體內的訊息傳了回去。最多半個月，暗蝕會派真正的‘使者’降臨這片區域。到時候，不僅是你們，整個黑風寨，甚至整個雍州西南，都會淪為暗蝕的獵場。”
林淵眼神凝重。
“第三，”
黑風老人看著他，目光中帶著一絲難以捉摸的情緒，“方舟主墓裡，有一件東西，是枯骨那老傢伙拼了命也想找到的。如果你能活著出來，替本座帶一句話給他。”
他停頓了一下，聲音忽然變得很輕：
“當年他救下的那條命，現在可以還給他了。”
林淵深深看了黑風老人一眼，沒有追問那件東西是甚麼，也沒有問他為甚麼自己不親自去。
他只是微微頷首：
“晚輩記住了。”
黑風老人點了點頭，重新坐下，端起茶盞。
“去吧。毒娘子在外面等你。她會帶你去見一個人，那個人，能在你進入空間夾層之前，幫你提升一重實力。”
林淵站起身，走到門口，忽然停下腳步。
“前輩，”他沒有回頭，“那具屍蝕背後的‘那位’，究竟是甚麼東西？”
身後沉默了片刻，傳來黑風老人低沉的回答：
“暗蝕在這片界域的最高主宰。我們稱它為，歸墟之眼。”
......
飄香樓外，毒娘子果然在等著。
她換了一身夜行衣，整個人顯得幹練而冷冽。
看到林淵，她沒有多問，只是低聲道：“跟我來。”
兩人一前一後，穿過南區迷宮般的街巷，最終來到一座毫不起眼的石樓前。
那座石樓，與黑風寨深處那座無匾石樓一模一樣。
毒娘子推開虛掩的門，側身讓林淵進去。
門內是一個寬敞的大廳，空蕩蕩的，只有中央盤膝坐著一個身影。
那人抬起頭，露出一張蒼老卻熟悉的面孔。
林淵瞳孔驟縮。
枯骨長老！
“很意外？”
枯骨長老看著他，嘴角泛起一絲難得的笑意，“老夫等了這麼久，你終於走到這一步了。”
林淵心中瞬間閃過無數念頭。
枯骨長老不是在陰傀宗嗎？他怎麼會在這裡？黑風老人說的“那個人”，竟然就是他？
“老夫與黑風老鬼有約定，不到萬不得已，不會親自出面。”
枯骨長老彷彿看穿了他的疑惑，“但現在，暗蝕的‘歸墟之眼’已經注意到你了。老夫不能再躲下去。”
他緩緩站起身，走到林淵面前，目光落在他眉心處，那裡，“觀測之瞳”的投影微微閃爍。
“你體內有老夫當年種下的‘引子’。”
枯骨長老道，
“那是星靈血脈的喚醒印記。當年老夫第一眼看到你，就知道你不是普通的林家族人。你的血脈裡，有比林嘯天更古老的傳承。”
林淵心中劇震。
原來從一開始，枯骨長老就知道他的秘密！
“不要怪老夫隱瞞。”
枯骨長老嘆了口氣，“有些事，知道得太早，不是好事。現在你集齊了星盤，融合了觀測之瞳，體內星圖點亮三十六星，是時候接受下一步了。”
他抬起手，掌心浮現出一團柔和的金色光芒。
“這是老夫苦修五十年的‘星靈真元’，是當年枯骨祖師留下的最後一道本源。現在，老夫把它給你。”
“前輩！”林淵想要拒絕。
“別推辭。”
枯骨長老擺手，“老夫時日無多了。暗蝕的‘歸墟之眼’已經鎖定了陰傀宗，老夫這次出來，就沒打算活著回去。與其讓它隨著老夫一起消散，不如給你，讓你在方舟主墓裡，多一分活下來的希望。”
林淵沉默良久，終於緩緩點頭。
枯骨長老欣慰地笑了笑，抬手，將那團金色光芒，輕輕按入林淵眉心。
瞬間，林淵體內那幅星圖再次沸騰！
三十六枚星芒瘋狂閃爍，新的星辰一枚接一枚地亮起！
三十七、三十八……四十九！
整整四十九枚星芒，在他血脈深處同時綻放！
而枯骨長老的身影，卻在金色光芒散盡後，變得透明如紙。
“前輩……”林淵聲音微啞。
枯骨長老看著他，眼中沒有遺憾，只有釋然。
“老夫守護陰傀宗一輩子，等了一輩子，終於等到一個真正的‘傳承者’。”他輕聲道，“去吧，孩子。方舟主墓裡，有你想知道的一切，林家的起源，星靈的使命，暗蝕的弱點，還有……”
他頓了頓，聲音越來越輕：
“讓死人復活的方法。”
話音落下，他的身形徹底消散，化為點點金光，融入林淵體內。
大廳中，只剩下林淵一人。
和門外，毒娘子壓抑的啜泣聲。
......
五日後，黑風寨西門外。
林淵一行人整裝待發。
幽玥、墨璃、蘇慕瑤、月曦，以及毒娘子。
她換了一身勁裝，腰間懸著那柄短劍，眼中再無平日的嫵媚，只有決絕。
“我跟你去。”
她說，“不是為了方舟主墓裡的寶藏，是為了我女兒。如果星靈真的能讓死人復活，我一定要親眼看到。”
林淵沒有拒絕。
他點了點頭，轉身望向腐毒林海的方向。
那裡，通往方舟主墓的銀色路徑，正在他意識深處緩緩延伸。
“出發。”
八道身影，沒入林海深處。
身後，黑風寨最高的那座石樓頂層，黑風老人負手而立，目送他們消失在莽莽蒼蒼的綠色中。
“枯骨，”
他喃喃道，“你的選擇，但願是對的。”
他抬起手，掌心浮現出一枚與“啟明星盤”極其相似的令牌。
那令牌上，刻著兩個古老的文字：
“守夜”。
......
腐毒林海的深處，無盡的黑暗中。
一隻巨大的、由純粹的虛無構成的“眼睛”，緩緩睜開。
它望向林淵等人消失的方向，眼中沒有情緒，只有純粹的“注視”。
那種注視，足以讓任何生靈從靈魂深處感到顫慄。
但林淵沒有回頭。
他只是摸了摸懷中溫熱的啟明星盤，感知著體內四十九枚星芒的脈動，以及身邊同伴們堅定的氣息，嘴角微微勾起。
歸墟之眼，暗蝕，林嘯天……
來吧。
他等著。