這時，鄰桌几個明顯是傭兵打扮、氣息彪悍的漢子，幾杯烈酒下肚，聲音不由得大了起來。
“呸！這次毒蠍谷的活兒真他娘虧！拼死拼活，差點被那毒瘴化了，分到的還不如之前跑腿多！”
一個臉上帶著刀疤的漢子罵罵咧咧。
“行了，老疤，能活著回來就不錯了。”
另一個獨眼龍灌了口酒：“說起來，前邊黑水河那塊，最近倒是挺熱鬧。”
“黑水河？那窮山惡水的地方，能有啥熱鬧？”
“這你就不知道了，離咱們這灰燼客棧不到兩百里，有個叫黑水寨的小破勢力，前些日子換了寨主了！”
“換寨主？那破寨子加起來不到百人，修為最高也就武皇，換就換唄，有啥稀奇的？”
“嘿，這你就不知道了。”
獨眼龍略帶得意地賣了個關子：“新上位的寨主姓林，聽說不是本地人，好像是前陣子突然出現在那一帶的，實力不弱，手段也夠狠，硬是把原來那個寨主幹掉了，自己坐了上去。”
“姓林？雍州姓林的可不多啊，他叫甚麼名字……”
“名字不清楚，好像叫林桓？管他呢，反正就是姓林。有人去黑水寨那邊接過護送藥材的活兒，遠遠見過一面，說那人看著挺年輕，但眼神陰得很，使的功法路子也有點怪，不像咱們雍州這邊常見的鬼道屍道，倒像是……”
那獨眼龍還在絮叨，鄰桌的林淵，握著酒杯的手指卻幾不可察地收緊了一瞬！
林桓！
這個名字，他記得！
林家旁系子弟眾多，並非個個都如林霄、林千柔那般耀眼。
林桓，便是其中之一。
此人在林家時便存在感極低，天賦平平，性格沉悶，屬於那種在家族大宴上都可能被忽略的角色。
林淵對其僅有的一點印象，還是多年前偶然在家族武庫外見過一次，彼時林桓正因兌換一門普通武技的貢獻點不夠而與人低聲爭辯，面容帶著幾分執拗與不甘。
這樣一個不起眼的旁系子弟，竟然出現在了雍州？還成了一個小寨子的寨主？
電光石火間，林淵很快想到，東域林氏皇城破滅之時，林天涯將一眾林氏族人給轉移走，林桓很可能就是那時被傳送到雍州的。
他既然能出現在此地，還站穩了腳跟，哪怕只是在一個微不足道的小寨子裡……
那是否意味著，其他被傳送走的林家人，也可能散落在雍州各地？
甚至林嘯天本人，或者他留下的線索，也可能透過這些人，間接暴露出來？
這絕對是一條不容忽視的線索！
遠比漫無目的地尋找或道聽途說要可靠得多！
“黑水寨……林桓……”
林淵心中默唸，眼神深處閃過一抹銳利的光芒。
這時，墨璃似乎也聽到了鄰桌的對話，她放下酒杯，紅唇微勾，看向林淵，傳音道：“林師弟，好像聽到了有趣的名字？怎麼，認識？”
林淵壓下心頭的波瀾，面色恢復平靜，也傳音回去：“略有耳聞，一箇舊識。想不到會在此地聽到其訊息。”
“哦？舊識？”
墨璃鳳眸中興趣更濃：“能在雍州這地方混成個小頭目，哪怕是山溝溝裡的，你這舊識看來也不簡單呢。怎麼，想去敘敘舊？”
林淵沒有直接回答，而是問道：“師姐對這黑水寨和黑水河一帶，瞭解多少？”
墨璃略一思索，道：
“黑水河是雍州東北邊境一條不算大的支流，河水因蘊含某種陰蝕礦物質而呈黑色，腐蝕性強，周圍環境惡劣，妖獸毒蟲滋生，資源貧瘠。”
“黑水寨……聽過名字，依附於屍骨峽這邊一個叫陰風洞的三流勢力，做些藥材、礦石和人口走私的勾當，上不得檯面。怎麼，師弟對那種地方感興趣？”
“想去看看。”
林淵直接承認：“既然有舊識在此，或許能打聽到一些有用的訊息。”
墨璃笑了起來，眼中閃爍著玩味的光芒：“看來林師弟這趟雍州之行，目標很明確啊。不過也好，師姐我正覺得無聊。黑水河那邊雖然鳥不拉屎，但偶爾也會有些驚喜。甚麼時候動身？”
“明日一早。”
林淵做出決定。既然有了線索，便不宜拖延。
夜長夢多，遲則生變。
“行，那今晚就好好休息。這客棧雖然簡陋，但安全性尚可。”
墨璃伸了個懶腰，顯出誘人的曲線：“師姐我先回房了，明天見。”
林淵點了點頭，目送墨璃搖曳生姿地離開。
他沒有立刻起身，而是繼續在角落坐了片刻，將杯中那未曾動過的鬼哭釀倒掉，又聽了聽大堂內其他方向的議論，確認沒有更多關於林姓或東域來客的有價值資訊後，才起身返回樓上房間。
回到房間，幽玥如同最忠誠的守衛，靜立在旁。
林淵將打聽到的訊息，特別是關於林桓和黑水寨的事情，透過靈魂連結簡要告知了幽玥。
“林桓……旁系子弟……”
幽玥冰眸微動，她殘存的屬於凌清雪的記憶中，對林家旁系並無印象，但能理解此事對林淵的重要性。
“主人慾前往探查？此地陌生，敵我不明，需謹慎。”
“嗯，所以需要你和慕瑤都做好準備。”
林淵沉聲道：“明日一早出發，你多留意沿途氣息，尤其是與東域林家功法或血脈可能產生的微弱共鳴。”
他又去隔壁房間，將決定告知了蘇慕瑤和蘇荷。
蘇慕瑤聽聞可能與林家倖存者有關，精神一振，立刻表示隨時可以出發。
蘇荷雖然害怕，但也只能打起精神。
夜幕降臨，灰燼客棧內外並未完全安靜。
遠處密林中時而傳來獸吼，客棧樓下也偶有喧譁。
但丙字區這幾間房附近，始終籠罩在幽玥無形的武尊威壓之下，倒也安然無事。
……
翌日清晨，天色依舊灰濛。
林淵一行人在客棧簡單用了些自備的乾糧，便準備出發。
墨璃也準時出現，她換了一身更便於行動的玄色緊身勁裝，外罩斗篷，少了幾分慵懶，多了幾分幹練。
“小心點林師弟，黑水河那地方，路可不好走。”
墨璃當先引路。
離開灰燼客棧，一行人再次踏入雍州那荒涼陰森卻又充滿原始張力的土地。