腐朽、野性、混亂、危險……
這就是屍骨峽渡口給人的第一印象。
林淵一行人踏上由慘白獸骨和黑巖堆砌的碼頭，腳下傳來的是骨骼碎裂的細微聲響和岩石的粗糲感。
空氣中混雜著陰溼的河水腥氣、濃郁的硫磺味、若有若無的腐臭，以及一種難以言喻的壓抑氛圍。
碼頭上喧囂鼎沸，卻毫無秩序可言。
各種奇形怪狀的生靈摩肩接踵，彼此之間的眼神充滿了警惕。
叫賣聲尖銳刺耳，販賣的東西也大多陰森詭異。
有裝在透明罐子裡蠕動的黑色蠱蟲、浸泡在不知名液體中的眼球、閃爍著幽光的奇異骨骼、散發著濃郁血腥氣的不知名肉塊……
甚至還有幾個攤位，直接掛出售賣新鮮生魂或百年屍傀的簡陋招牌，儘管不知真假，卻也足以讓人不寒而慄。
偶爾有衝突爆發，往往是幾句口角便直接升級為拳腳甚至兵刃相向，鮮血瞬間潑灑在白骨地面上，引來一陣興奮的怪叫或冷漠的旁觀。
很快，便有身穿簡陋皮甲的守衛出現，將鬧事者拖走，也不知是扔進了河裡，還是帶去了別處。
這裡沒有規矩，或者唯一的規矩就是弱肉強食，實力至上。
蘇慕瑤下意識地靠近了林淵一步，月華之力在體內微微流轉，形成一層無形的屏障，隔絕著周圍令人不適的氣息和精神層面的騷擾。
蘇荷更是臉色發白，緊緊抓著蘇慕瑤的衣袖，眼睛都不敢亂看，只覺得這裡比黑骨骷髏號上還要可怕百倍。
幽玥冰眸掃視四周，對那些投來的淫邪目光回以冰冷的掃視，武尊級別的氣息雖未完全放開，但那種源自生命層次的威壓，已足以讓絕大多數不懷好意者心頭凜然，悻悻移開視線。
墨璃卻是如魚得水，饒有興致地打量著碼頭上的一切，彷彿在逛甚麼新奇的市場。
“嘖嘖，還是老樣子，一點都沒變。”
她低聲笑道，語氣中帶著懷念。
林淵平靜的掃過四周，沉聲道：
“先離開碼頭。”
他們隨著人流，朝著碼頭外走去。
出口處同樣混亂，許多簡陋的車輦和身形彪悍的嚮導在招攬生意，價格高昂，態度卻普遍惡劣。
墨璃似乎對這裡頗為熟悉，走到一個相對僻靜的角落，那裡蹲著一個看起來身形佝僂、披著破舊斗篷、臉上佈滿褶皺和詭異青色紋路的老者。
老者面前擺著幾塊顏色晦暗、似乎沾染了血跡的骨頭，眼神渾濁。
“老鬼，去最近的歇腳處，黑沼城方向，甚麼價？”
墨璃直接開口詢問。
老者緩緩抬起頭，渾濁的眼睛在墨璃身上停留片刻，又掃過林淵等人，尤其在幽玥身上多停了一瞬，道：
“生面孔？還帶著硬茬子……去灰燼客棧，一頭完整的鐵背山魈，或者等價的陰玉、血精石。”
價格高得離譜，鐵背山魈是四階妖獸，相當於武宗級別，其完整屍骸價值不菲。
陰玉和血精石也是雍州硬通貨。
墨璃眉頭都沒皺一下，直接從腰間一個不起眼的黑色小囊裡取出一枚拳頭大小、通體漆黑卻隱隱有血色紋路流轉的不規則石頭，丟了過去。
“血髓石，夠不夠？”
老鬼接過石頭，湊到眼前仔細看了看，又放在鼻子下嗅了嗅，眼中閃過一絲精光，隨即迅速收斂。
“夠。跟我來吧。”
他收起血髓石和地上的骨頭，站起身朝碼頭外一條偏僻的小徑走去。
林淵幾人對視一眼，跟了上去。
墨璃顯然有她的門路，雖然價格不菲，但能省去不少麻煩，儘快脫離這混亂的渡口區域也是當務之急。
小徑蜿蜒，穿過一片生長著扭曲黑色怪木、地面佈滿溼滑苔蘚的陰暗林地。
空氣中瀰漫著淡淡的瘴氣，四周不時傳來窸窸窣窣的聲響和窺視的目光，但老鬼似乎在此地有些威望，或者他選的路足夠偏僻，並未遇到實質性的攔路。
約莫走了一個多時辰，前方豁然開朗，出現了一片相對開闊的谷地。
谷地中，坐落著幾座由粗糙黑石、巨木和獸皮搭建而成的龐大建築，形制粗獷，圍成了一個不規則的院落。
最高的一座建築門口，掛著一面破舊的旗幟，上面畫著一個被灰燼覆蓋的骷髏頭圖案，正是灰燼客棧。
客棧周圍，停著一些同樣風格粗獷的車輦和坐騎，也有一些修士模樣的人在進出，氣氛比起屍骨峽渡口要稍微有序一些，但也只是相對而言。
每個人都帶著武器，眼神警惕。
“到了。”
老鬼沙啞地說了一句，指了指客棧：“進去報屍鴉的名字，自然有人安排。”
說完，他轉身便消失在來時的密林陰影中，動作快得不像一個垂暮老人。
“屍鴉？呵，這老鬼的名號倒是挺貼切。”
墨璃笑了笑，當先走向客棧。
客棧大門敞開，裡面光線昏暗，充斥著劣質酒水、烤肉、汗臭和血腥混合的濃烈氣味。
大堂十分寬敞，擺滿了粗糙的木桌長凳，此刻坐了約莫六七成的人，大多三五成群，低聲交談，氣氛壓抑。
角落的陰影裡，似乎還有一些更不祥的存在。
一個臉上帶著刀疤、氣息在武皇巔峰的壯漢攔在門口。
他先是審視了墨璃和林淵等人一番，目光尤其在幽玥和蘇慕瑤身上停了停，這才甕聲甕氣地問：“哪條道上的？住店還是打尖？”
“屍鴉介紹來的，住店，安靜點的房間。”
墨璃語氣平淡。
聽到屍鴉二字，獨眼壯漢眼神微動，點了點頭：“跟我來。”
他轉身引著眾人穿過嘈雜的大堂，走向後方的樓梯。
沿途不少目光投來，帶著評估和些許不善。
客棧的房間同樣簡陋，但比起黑骨骷髏號上的船艙要寬敞一些，至少有個簡單的隔間和相對乾淨的床鋪。
林淵要了兩間相鄰的房間，自己和幽玥一間，蘇慕瑤和蘇荷一間。
墨璃則自己要了一間稍遠的。
安頓下來後，墨璃主動來到林淵的房間。
“林師弟，接下來有何打算？”
她倚在門框上，道：“這灰燼客棧算是屍骨峽附近比較有名的安全區之一，背後有幾個本地勢力罩著，只要不主動惹事，基本安全。”
“但想從這裡得到關於林嘯天的確切訊息，恐怕不易。”
林淵走到窗邊，推開一條縫隙，望著外面荒涼陰森的谷地。
枯骨長老給的地圖顯示，黑沼城是第一個重要的情報節點，距離此地還有數日路程。
而屍骨峽渡口本身，也是地圖上標註的可能購得特殊情報的地點之一，只是風險極高。
“先在客棧稍作休整，打聽一下近期雍州邊境的動向，特別是關於是否有東域來客，或者大規模勢力變動的傳聞。”
林淵斟酌一番，繼續道：“師姐對此地熟悉，可有建議？”
墨璃笑了笑：“打聽訊息，無非就幾個地方，客棧大堂、地下黑市、以及某些特殊的酒館。這灰燼客棧的大堂魚龍混雜，流言蜚語最多，真假難辨。我可以陪師弟去坐坐，不過……”
她眼波流轉：“師弟得請我喝一杯這裡特色的鬼哭釀，據說味道相當難忘。”
林淵看了她一眼，點頭：“可以。”
兩人將幽玥留下看護房間和蘇慕瑤主僕，下了樓。
大堂依舊喧囂。
他們找了個相對僻靜的角落坐下。
很快，一個身材瘦小、眼神機靈的夥計跑了過來，臉上堆著諂媚的笑：“兩位客官，要點甚麼？”
“兩杯鬼哭釀，再隨便上點下酒的東西。”
墨璃隨意道，丟過去幾塊下品陰玉。
夥計眼睛一亮，連忙收下：“好嘞！馬上來！”
等待的間隙，林淵將神識悄然散開，捕捉著大堂內的各種交談片段。
大多是些關於哪處秘境又開了死了多少人、哪個勢力又和哪個勢力幹起來了、哪裡又發現了稀有礦脈或古墓之類的訊息，充斥著血腥、背叛和貪婪。
“聽說黑沼城那邊最近不太平，陰骨老魔的人和血煞幫又槓上了，死了不少人……”
“東邊腐毒沼澤好像有異寶出世，引得好幾撥人過去了，嘖嘖，那地方，武尊進去都未必能全身而退……”
“最近有沒有甚麼新鮮貨色？老子剛做完一票，手頭寬裕……”
“前陣子好像有一批生面孔從屍骨峽過去，氣息不弱，像是從別的大州來的，直奔鬼哭嶺方向去了，神神秘秘的……”
最後這條資訊，讓林淵心中微動。
別的大州來的？
直奔鬼哭嶺？
鬼哭嶺是雍州邊境一處有名的險地，也是枯骨長老地圖上標註的另一個可能地點。
這時，夥計端著兩杯黑乎乎、冒著詭異氣泡、散發著刺鼻酸腐和淡淡血腥味的液體，以及一盤看不出原材料的、焦黑的肉塊過來了。
“兩位客官，您的鬼哭釀和陰煞獸肉脯來了，請慢用。”
墨璃面不改色地端起那杯鬼哭釀，湊到鼻尖聞了聞，笑道：“還是這麼提神醒腦。”
她小小抿了一口，眉頭都沒皺一下。
林淵也端起酒杯，那刺鼻的味道直衝腦門。
他沒有喝，只是用指尖沾了一點，九幽元氣微微感應，便發現其中混雜了微量的陰魂殘力、刺激性的藥物和一些說不清道不明的成分。
這東西對修煉陰邪功法的人或許有點微末好處，但對常人而言，有害無益。
他將酒杯放下，目光落在那盤陰煞獸肉脯上，同樣興致缺缺。
墨璃也不在意，自顧自地小口啜飲著那杯詭異的液體，目光卻在大堂內掃視，彷彿在尋找甚麼有趣的樂子。