含元殿映入眼簾，萬丈金光之中，其拔地而起，巍峨聳立，彷彿直入雲端。左翔鸞右棲鳳，猶如群星拱衛紫微，讓人瞠目結舌。
李升彥滿臉震撼，日出東方，其光大明，這就是大明宮含元殿，果然宏偉壯麗，語言難以形容之一。
來到階梯之下，早有禮部主事引導，從右龍尾道，緩緩登上含元殿。
進入殿堂，所有人肅立，噤聲，聽主事唱名。
隨後，走到東西兩側桌案旁，正襟危坐。
文房四寶已然備好，殿中一片肅靜。
李升彥跪坐東側，腰背挺得筆直，眼觀鼻、鼻觀心，不敢言語。
銅漏聲嘀嗒作響，大約一刻鐘後，禮部司郎中高喊：“陛下駕到，鳴鞭！”
殿外，張朝領十二位千牛備身，甩長鞭三次，聲如雷霆，彷彿在耳旁炸開，讓人心神一凜。
不多時，御駕停在殿外，高楷登上含元殿，升御帳，上丹陛，朝南端坐。
待他坐穩，王寅虎上前一步，喝道：“跪！”
一眾新科進士、官吏齊齊下拜，行三跪九叩之禮。
“拜見陛下！”
“免禮，平身！”片刻後，一道清朗之聲傳來。
“謝陛下！”李升彥隨大流起身，不敢抬頭仰視，隻眼角餘光，瞥見一片赭黃衣角。
今日，高楷未穿朝服，只戴翼善冠，穿赭黃圓領袍，束金腰帶，踏六合靴，一身常服打扮。
卻襯得眉如刀裁，目似點漆，不怒自威。
“今日殿試，考策論一道。朕求才若渴，望諸位開誠佈公，暢所欲言。”
“切記，文貴平實，以言之有物為美。莫要堆砌辭藻，華而不實。”
“倘若切中肯綮，朕將採納，用以治國安民。”
眾人忙道：“謹記陛下教誨！”
高楷微微頷首：“開始吧。”
“是！”禮部主事答應一聲，分發試卷。
李升彥雙手接過，迫不及待瀏覽。宣紙之上，一列列楷字映入眼簾。
“朕德不類，託於士民之上，所與待天下之治者，惟萬方黎獻之求，詳延於廷，諏以世務。”
……
“朕自開祚以來，夙夜兢兢，於茲有年，然而治效未臻其極。諸生明經積學，究心當世之務，必有定見。”
“其直述以對，毋徒騁浮辭而不切實用，朕將採而行之。”
從頭看到尾，李升彥面露詫異，這道策論，竟是《討西突厥策》。
西突厥作為大秦頭號敵國，無人不曉。如何將其覆滅，朝中朝外皆有議論。
他悄然鬆了口氣，這道策論，並不難。然而，想要脫穎而出，卻得花費一番巧思，還得言之有物，讓人耳目一新，不能人云亦云，老生常談。
沉思片刻，他攤開白卷，提筆蘸墨，逐漸陷入答題之中。
“臣李升彥謹對，西突厥……”
御榻上，高楷端坐半晌，忍不住起身，在殿中走動。
在他眼中，這五十八個進士，大多頭頂青氣紅雲，並無紫氣，更無金光。
這倒是尋常，畢竟，人才井噴期已然過去，每一屆科舉，能得一些中上之才，便不錯了。
走動間，有人忍不住抬頭看他，惹得王寅虎大怒，開口便要呵斥。進士不過白身，怎敢直視天顏？
高楷擺手制止，輕聲道：“專心答題，勿要東張西望。”
“是！”
這些人中，李升彥可謂鶴立雞群，長相上不必說，迥異於中原漢人。
更有一種說不清道不明的氣質，讓他出類拔萃。
高楷看他一眼，暗笑，這大食人卻是個名副其實的富二代，穿著打扮不俗，言行舉止也有禮有節，一看便知，受過良好教育。
這場殿試，從辰時開始，到酉時結束，相當於一個白天。
高楷自不會坐著枯等，待了半個時辰，他迴轉紫宸殿，批閱奏書，直到酉時交卷。
五十八名進士告退，禮部主事收卷，經彌封、謄錄、校對，送到尚書省。
大秦首次殿試，為表重視，高楷下旨，讓吏部尚書裴季、禮部尚書封長卿、刑部尚書蕭宇，三人共同閱卷。
翌日，裴季入宮覲見，奉上前十名榜單，狀元、榜眼、探花赫然在列。
高楷並無異議，只取硃筆畫一個圈，就此定下。
讓人驚訝的是，榜單上並不見李升彥名字。
裴季察言觀色，忙道：“李升彥排在本次殿試末尾。”
高楷訝然：“我看他文章，文思敏捷、言之有理，頗有可取之處，為何落到最後一名？”
蕭宇直言不諱：“陛下，微臣看來，若非殿試不能淘汰，此人足以黜落功名。”
高楷越發驚訝：“這是為何？”
“此人使用楷字，犯了陛下名諱，這是大不敬之罪。”蕭宇神色肅然。
高楷恍然，命人取來答卷一觀，行文之中果然有“楷模”二字。
這時節，為尊者諱，必須避用帝王名字，改用別字代替。
滿朝文武，不乏名字中有楷字者，一律改名，以免御史彈劾。
避諱是嚴肅之事，較真起來，甚至人頭落地。
高楷搖頭失笑：“字造出來，便是給人用的，楷字並非我之專屬，勿要以此為難。”
封長卿不贊同道：“陛下，您雖寬仁，然而，這李升彥竟敢明知故犯，實乃大罪。”
大秦士子，怎會不知皇帝名諱。其餘進士，皆避用楷字，唯獨李升彥，冒天下之大不韙。
“崇敬源於內心，而非避諱約束。”高楷斷然否決，“晏清，擬一道詔書，昭告天下。”
“從今往後，各行各業，不必避諱楷字，大可放心使用。”
“是！”徐晏清連忙應下。
群臣皆是讚歎，陛下仁德，尋常帝王巴不得名字專屬，不許他人沾染。陛下卻廣為告之，任憑使用。
高楷大筆一揮：“李升彥答得不錯，便讓他升入前十名，位居第六。”
“遵旨！”
不久後，含元殿舉行傳臚大典，由禮部主事唱名，聽到名字者，一個個歡呼雀躍。
李升彥綴在末尾，心中忐忑不安。昨日交卷之後，回館舍一想，他才驚覺用了楷字。
然而，木已成舟，他總不能擅闖尚書省，更改答卷。
故此，懸著一顆心直到天亮，幾乎一夜無眠，硬生生捱到此時。
“殿試第六，廣州舉子李升彥。”
直到聽到唱名，他怔愣片刻，驀然又驚又喜：“我……我中了？”