這一系列操作，可謂蠻橫之極，完全把南詔國當成吐蕃後花園，把他當成奴婢，呼來喝去。
羅閣鳳哪能忍受這口惡氣，當即掀翻桌案，把殿中一應陳設，摔了個粉碎。
甚至，盛怒之下，只想把使者一刀咔嚓。
所幸，郭旭一番規勸，避免血濺三尺。
羅閣鳳餘怒未消：“贊普欺人太甚，我南詔國與吐蕃平起平坐，可非附庸。”
按他所想，南詔與吐蕃，應是兄弟之國，平等論交。
奈何，贊普可不這麼想。若有機會，他不介意一口，把南詔國吞下。
郭旭察言觀色，勸道：“大王暫熄雷霆之怒。”
“贊普既無容人之量，何不另作打算？”
“你是說，轉投秦國？”羅閣鳳神色一動。
“正是！”郭旭頷首，“有服章之美謂之華，禮儀之大謂之夏。”
“大秦為華夏正統，中原王朝，最重禮義，不會苛責友國。”
羅閣鳳遲疑道：“吐蕃與南詔近在咫尺，一旦發兵來攻……”
郭旭寬慰道：“大王不必擔憂。”
“吐蕃大軍在吐谷渾，與大秦一戰，全軍覆沒。”
“大將吞桑布扎淪為俘虜，只剩爾東贊與貢敦，狼狽逃回。”
“贊普損兵折將，威望大失，怎敢貿然興兵，進犯我南詔？”
“相反，有大秦為盟友，贊普更不敢輕啟戰端。”
羅閣鳳當機立斷：“就依此言。”
“請大秦使者劉文，進宮一見。”
“大王英明！”
數日後，信使快馬加鞭，抵達長安，奉上一則喜訊。
南詔國王羅閣鳳，願為大秦藩國，歲歲朝貢。
高楷自是大喜，派遣鴻臚寺卿王羨之，使持節，遠赴太和城，冊封羅閣鳳為雲南王。
至此，南詔國成為大秦版圖一部分，實行羈縻統治。
除此之外，高楷特意下旨，封蕭麗質為正三品誥命夫人。郭旭為金紫光祿大夫，傳召夫婦倆還朝，來長安一見。
縱觀大秦周邊，只剩西突厥、吐蕃與高句麗，三個敵國。
……
冬去春來又一載，彈指之間，已是武德六年，三月。
省試在即。
此次春闈，盛況空前。不光人數突破新高——兩都十七道舉子，超過兩千之眾，更有異國文士，慕名而來。
譬如李升彥，身為大食人，卻移風易俗，成為廣州舉子。
另有新羅、倭國、契丹、奚族、室韋等一眾胡族，在太學受教，不乏透過考試者，獲得春闈資格。
這一屆春闈，不光進士、明經、明法三科，另外新增明算、明字二科，考察算術、書法，選拔專業人才。
三日後，殷世師、華英齡、溫季雅三人閱卷，初定名次，其餘人好說，但對李升彥，卻頗有爭議。
按理說，他滿腹詩書，答卷工整有理有據，足以金榜題名。
奈何，他是大食人，難免讓人疑慮。
那些新羅、倭國、契丹、奚族、室韋人，只是叨陪末座，並未高中。
唯獨李升彥，讓人犯難。
三人遇事不決，只好求見高楷，請他定奪。
高楷查閱答卷，毫不猶豫，欽點李升彥為新科進士。
崔皓皺眉道：“陛下，非我族類，其心必異，怎能讓大食人登堂入室，成為我大秦進士？”
高楷笑了笑：“開科取士前，大秦放言不拘國界，皆可參考。”
“如今，他有這個實力，卻不讓人高中，是何道理，如何服眾？”
封長卿拱手：“陛下，進士名額寶貴，我大秦舉子尚且不夠分，何必給一介異國人士？”
“陛下欣賞他才華，不如賜他一個同進士出身。”
高楷面色一肅：“大秦任人唯賢，絕不能固步自封。”
“況且，他在廣州生活二十載，移風易俗，和大秦子民無異，莫要另眼相待。”
“是！”
楊燁倏然開口：“陛下，武德元年第一屆春闈，只因狀元陸明德為吳國人，便引發群情洶湧。”
“直到陛下下旨，方才平息。”
“這一次，讓李升彥中進士，恐怕物議如沸，遠勝之前。”
徐晏清附和：“落榜舉子，難免心有不甘，一旦鬧起來，有損朝廷威信。”
高楷頷首：“此言在理。”
想了想，他鄭重其事：“傳旨，四月二十日，朕在含元殿，開殿試。”
“策試所有新科進士，定下金榜前三。”
裴季訝然：“若開殿試，是否黜落？”
“只排名次，並不淘汰。”高楷搖頭，“朕親自考試，讓他們一展才華。”
沈不韋笑道：“陛下親自考試，一視同仁，金口玉言下，必然再無非議。”
蕭宇頷首：“這些新科進士，有幸面見天顏，必然欣喜。”
訊息傳開，果然引發轟動。聖人竟在含元殿開殿試，親試新科進士，定金榜前三。
這可是前所未有之事，開一代之先河，怎不讓人振奮？
霎時，五十八名進士，一個個絞盡腦汁，使盡渾身解數，打算在含元殿一鳴驚人，得聖人青睞，從此官運亨通。
李升彥亦然歡欣鼓舞，這五十八人之中，有他一個名額。沒想到，有朝一日，竟能登上天子堂，面見聖人。
這可是光宗耀祖之事，縱然名落孫山，也值得一輩子吹噓了。
更何況，聖人仁德，殿試並不淘汰，只定名次。這意味著，所有新科進士，乃板上釘釘。
萬眾矚目者，只在狀元、榜眼、探花這三個天之驕子身上。
時光流轉，來到四月二十日。
晨光熹微。
延壽坊，李升彥早早起身，約上三五舉子，經金光門大街，過崇仁坊。向北來到大明宮外。
這時，五十八名舉子齊聚建福門，一個個意氣風發，又難掩緊張。
兩旁擠滿圍觀之人，只竊竊私語，不敢高聲喧譁。
監門校尉抬頭挺胸，手持刀槍劍戟，神色肅穆，讓人不敢造次。
不知過去多久，晨鐘敲響，傳遍四面八方。
建福門緩緩開啟，露出大明宮一角。
李升彥隨大流，經右金吾仗院，踏上丹鳳門大街。
放眼望去，所有人皆目瞪口呆——這條大街，竟比朱雀大街還要寬闊。
走在大街上，眾人屏息凝神，不自覺閉緊嘴巴。
不知不覺，過金水橋，來到主殿廣場，浩大威嚴之氣撲面而來。