石重胤渾身一顫，嚇得醉意全無，一迭聲道：“朕沒想殺你，是這閹人假傳口諭。”
“你要索命，儘管去找他，與朕無關。”
“快，快回去。”
嘭！宮門猛然關閉，程朝恩笑吟吟道：“陛下想去哪？”
“你想造反？”石重胤喝道，“你不想活了？”
程朝恩懶得和他多說，只道：“動手。”
“是！”兩個宦官手起刀落，血濺了一地。
看一眼屍首，程朝恩淡笑：“我的事完成了，接下來，該由大王出馬了。”
“奉勸大王一句，我大秦七萬精兵合圍朔方，莫要自誤！”
“不敢！”石敬淵神色一凜。
翌日，城頭赤旗飄揚，夏州百姓簞食壺漿，迎接天軍入城。
李元崇笑贊：“此次順利拿下朔方，程校尉功不可沒。”
張建兆附和：“若無程校尉襄助，不知多費多少功夫，才能斬殺石重胤。”
“李節帥、張將軍謬讚了。”程朝恩謙遜道，“為陛下效力，這是奴婢該做的。”
李元崇忽問：“始羅可汗到哪裡了？”
“不出意外，他已進入夏州境內，在德靜城附近。”
“離朔方不遠了。”李元崇眸光一閃，“得想個計策，把他擊敗。”
“怕甚麼？”張建兆滿不在乎，“我軍以逸待勞，以七萬對三萬，必能一網打盡，讓他有來無回。”
李元崇頷首：“傳我軍令，在城外列陣，和東突厥一決勝負。”
“另外，派斥候偵查敵情，若有異動，隨時來報。”
“遵令！”
一刻鐘後，朔方城外三十里，三萬騎兵呼嘯而來。
始羅可汗一馬當先，喝道：“魏國都城近在眼前，再加把勁，務必先秦軍一步，把它拿下。”
“是……”
空塵和尚勸道：“這天寒地凍之時，大軍晝夜疾馳，已是強弩之末，不可再急行軍了。”
“你懂甚麼？”奈特勤冷哼，“兵貴神速，遲一步，讓秦軍佔據朔方，那就……”
話未說完，一名探馬匆匆而來，急切道：“可汗，大事不妙！”
“朔方城已然失守，落入秦軍手中了。”
“怎麼可能？”始羅可汗張口結舌。
探馬一五一十道：“卑職看得一清二楚，城樓上皆是秦國赤旗，城外，亦有數萬大軍嚴陣以待。”
奈特勤面色大變：“秦軍奪取朔方，怎會如此之快？”
“石重胤呢？”
“他死了。”
始羅可汗攥緊手掌：“漢人最擅長陰謀詭計，定是裡應外合所致。”
奈特勤不知所措：“可汗，怎麼辦？”
夏州易主，他們這一行人，也就陷入被動了。
始羅可汗思忖片刻，喝道：“來都來了，怎能空手而歸？”
“和秦軍決一死戰……”
“報！”驀然，一名突厥騎兵策馬飛奔，滿臉惶恐，“可汗，禍事了。”
“薛延陀、回紇聚眾反叛，正攻打佔襄城，形勢危急，請您定奪。”
“甚麼？”始羅可汗身子一晃，一頭栽倒在地。
“可汗！”眾人慌忙扶起。
空塵和尚急忙道：“佔襄城不容有失，必須立即平叛。”
奈特勤擰眉：“朔方城近在咫尺，怎能一箭不發，便匆匆撤兵？”
“攘外必先安內！”空塵和尚喝道，“丟了佔襄城，縱然奪取朔方，又有何用？”
奈特勤張了張嘴，卻無話可說。
始羅可汗咬牙道：“快，快回去，平叛！”
“遵令！”
三萬騎兵打道回府，跑得無影無蹤。
朔方城。
張建兆聽聞，大笑一聲：“沒想到，突厥狼崽子，也有窩裡斗的時候。”
李元崇訝然：“薛延陀、回紇一向臣服突厥，為何突然反叛？”
程朝恩笑道：“節帥有所不知，這兩大部族日益強盛，引得始羅可汗不安，出手打壓，讓他們上繳兵馬糧草，供養突厥騎兵。”
“物不平則鳴！”李元崇恍然，“草原部族一向尊崇強者，可不忌諱反叛。”
“正是！”
哥舒浩神色複雜，沒想到，區區數年，昔日如日中天的突厥，竟變成這樣，不光一分為二，更眾叛親離，陷入內鬥之中不可自拔。
如此看來，他早早投靠陛下，著實明智之舉。
東突厥撤兵，夏州諸縣傳檄而定，宥、勝、豐、威四州，亦望風而降。
至此，魏國覆滅，十二州納入大秦版圖，又添一道。
……
長安，鵝毛大雪紛紛揚揚。
“瑞雪兆豐年。”高楷笑道，“再過幾日，便是武德三年了。”
王寅虎附和：“武德三年，必能四海昇平、天下安康。”
說話間，小黃門匆匆來稟，笑得見牙不見眼：“陛下，喜事登門！”
“朔方傳來捷報，石重胤死了，魏國覆滅，十二州盡在掌控。”
“好！”高楷大笑，“太好了！”
“果然喜事登門！”
“恭喜陛下、賀喜陛下！”一眾宦官、宮娥齊聲道賀，喜笑顏開。
這一戰得勝，可不光新得一道那麼簡單，更意味著，神州大地終於一統了。
高楷笑容滿面：“快，把這好訊息，告訴滿朝文武、後宮、所有長安百姓。”
“遵旨！”
不多時，兩儀殿中，群賢畢至，少長鹹集，一片喜氣。
群臣濟濟一堂，免不了一番道賀。
裴季感慨萬千：“神州重歸一統，可喜可賀！”
蕭宇頷首：“從天佑初年算起，到如今武德二年，天下已經亂了整整十八年。”
“終於恢復太平，不容易啊！”
“是啊！”群臣紛紛附和。
不光前朝，後宮張太后、楊皎、薛采薇、敖鸞，亦然歡欣鼓舞。
高楷笑問：“始羅可汗為何來去匆匆？”
唐檢回言：“奉宸司上稟，今歲大雪封山，霜凍不止，東突厥牛羊駿馬凍死、餓死無數，已然釀成災禍。”
“始羅可汗不思賑災，反倒盤剝薛延陀、回紇、同羅諸部，引來同仇敵愾，叛軍正襲擊牙帳所在佔襄城。”
崔皓諷刺道：“始羅可汗老邁昏庸，可見一斑。”
封長卿附和：“東突厥內亂，我大秦邊境，可以安穩一段時日了。”
高楷頷首，這段時日，正可好生治理關內道，納入朝廷統治。
王景略面露憂色：“東突厥與我大秦毗鄰，也不知這場雪災，會否牽連邊境諸道。”