執失懷恩目光一亮：“跳進黃河洗不清，他只能靠向我們。”
“待來日，拿下四國，也可順勢把高昌滅了。”
“正是！”阿史那賀大笑，“這五個小國，都富得流油，一口吞下，管飽。”
執失懷恩附和一聲，忽又提醒道：“吐谷渾王對秦帝忠心耿耿，須得提防他告密。”
“這條看門狗，也該給他找點麻煩。”阿史那賀冷哼，“我已讓人潛入伏俟城，煽動叛亂。”
“他自顧不暇，縱然察覺蛛絲馬跡，上稟高楷，也沒甚麼可怕的。”
說到底，長安遠在千里之外，這一來一回，就得耗費十幾天。等高楷後知後覺，發兵來攻，早就塵埃落定了。
執失懷恩讚不絕口：“可汗深謀遠慮！”
阿史那賀志得意滿：“有朝一日，把吐谷渾也滅了，殺了慕容承泰。”
“再發動大軍，攻取隴右道，直逼長安。”
執失懷恩愕然：“可汗想和秦國開戰？”
拿下五個小國和吐谷渾，秦帝或許不會動怒，但侵犯隴右道，他怎會善罷甘休？
“恕末將直言，我西突厥一家之力，恐怕不是秦國對手。”
“這我自然知曉。”阿史那賀沉聲道，“為此，我已派人出使吐蕃，和贊普約定。”
“兩家瓜分吐谷渾，齊攻隴右道。”
執失懷恩神色一震：“吐蕃贊普？”
這可是一個狠人，不光一統高原之上諸大部族，更平息信仰之爭，罷黜諸教，獨尊佛門，把一盤散沙，重新捏成一個拳頭。
如今，他在國內說一不二，至高無上，無人敢不遵從。可以和高楷之於大秦媲美。
阿史那賀點了點頭，心中頗為忌憚：“此人野心勃勃，一直覬覦吐谷渾，甚至，窺視秦國劍南道，和那南詔國。”
不得不承認，此人是當世一大梟雄。
執失懷恩提醒道：“可汗，和吐蕃聯手，無異於與虎謀皮，必須小心謹慎。”
阿史那賀頷首：“我自不會讓他佔便宜。”
“吩咐下去，準備糧草輜重，速戰速決，趕在秦國反應過來之前，拿下四國。”
“遵令！”
……
武德二年，七月流火。
長安城。
明德門外，費夫人、蔡旻風塵僕僕，花費半個多月，終於從瓊州島，趕到長安。
這一路上，母子倆經過嶺南道、江南西道、山南東道、京畿道，飽覽大秦風光，然而，走得越遠，所見越廣，越是心驚。
費夫人倒也罷了，年少時也曾見多識廣，對大秦之廣袤，尚有心理準備。
蔡旻卻瞠目結舌，這才知曉天地之大，遠非瓊州一島可比，甚至不值一提。
難怪母親常說，神州大陸之上，才是中央上國、天朝。
站在長安城外，他一身傲氣，消散得無影無蹤，惟有深深敬畏。
母子倆走過明德門，進外郭城，踏上朱雀大街。
蔡旻險些驚掉下巴，這條大街橫平豎直，猶如尺子丈量出來一般，極目遠眺，久久望不到盡頭，寬度更是嚇人。
兩人站在大街右側一角，只覺自身渺小如螻蟻，微不足道。
“長安城怎會如此之大？”蔡旻喃喃自語。
這半個多月行程，他和母親，歷經諸道、諸州、諸縣，不知看過多少城池，見過多少壯觀景象。
譬如廣州、潭州、鄂州、荊州，襄州，皆是大秦排得上號的大城。
然而，與長安城一比，不足掛齒。
此時，旭日東昇，燦爛金光噴薄而出，籠罩整座城池。
鐘聲清脆悠揚、鼓聲低沉渾厚，交相輝映，讓人渾然忘我，不知身在何方。
朱雀大街兩旁，熙熙攘攘，摩肩接踵，到處都是人。
一名士子聽聞此言，笑道：“郎君是從別處來的吧？”
蔡旻遲疑片刻，微微點頭。
這士子侃侃而談：“郎君不知，你眼前所見，不過長安城冰山一角。”
“長安城除了朱雀大街，還有一百零八坊，每一座堪比一座縣城。”
“另有東西二市，樂遊原、曲江池、玄都觀、興善寺、皇城、太極宮、大明宮、興慶宮，西內苑。”
“親自走走，才知長安之大，非比尋常。”
蔡旻神色怔松，一時難以接受，他引以為豪的瓊山城，竟比不上長安城一個坊。
沿著朱雀大街行走，彷彿凡人一腳踏入南天門，遊覽天宮。
蔡旻忽然慶幸，母親先見之明，執意歸順大秦，否則，他和蔡家，早已和盧太清一樣，身首異處。
費夫人見他神色震動，忽覺欣慰，見識天地廣闊，才能認清自我，不至於盲目自大。
兩人亦步亦趨，走到朱雀大街盡頭，忽見數名騎士策馬奔來。
“來者可是珠崖郡費夫人、蔡旻？”
“正是！”費夫人施了一禮，“敢問郎君有何吩咐？”
為首騎士道一聲不敢：“我奉王寺卿之命，在此等候。”
“二位請隨我來，前往皇城，鴻臚寺客館。”
“有勞郎君引路！”母子倆自無不應。
一行人由安上門，進入皇城，經太常寺，來到鴻臚寺。
王羨之早已等候多時，笑道：“夫人與令郎一路辛苦。”
費夫人忙道：“臣婦與犬子惶恐，愧對天顏。”
寒暄片刻，王羨之直言道：“還請夫人與令郎梳洗一番，隨我進宮面聖。”
蔡旻攥了攥手掌，心跳加速，這可是大秦皇帝，統治如此大疆土，該何等勇武威嚴？
從前不屑之態，早已不翼而飛，只剩忐忑不安。
費夫人鎮定心神，頷首道：“有勞王寺卿！”
王羨之暗讚一聲，讓人帶去客館。
半個時辰後，母子倆整肅衣冠，肅然等候。
費夫人耳提面命：“旻兒，待會面見聖人，不可抬頭直視，不可東張西望，也不可擅自開口，明白麼？”
倘若御前失儀，惹得聖人不悅，那就遭了。
蔡旻忙不迭地點頭：“孩兒明白。”
此時，他哪有桀驁不馴的樣子，分明是一隻乖順的貓。
不多時，有小黃門前來宣旨，陛下召見。王羨之領命，帶著兩人踏上承天門街。
一路上，母子倆目不斜視，只顧低頭看路，大氣也不敢喘。
然而，無意間一瞥，亦能感受到莊嚴肅穆之氣。