夏侯敬德諷刺道：“王相公莫非怕了他們不成？”
王景略擰眉：“身為朝中重臣，怎能罔顧大局？”
“攘外先安內，不把漢魏二國平定，救華夏百姓於水火之中。卻不遠萬里，去增援胡人國度，這是何道理？”
兩人各執一詞，爭吵不休。
高楷沉默片刻，忽問：“楊燁，你有何看法？”
“微臣認為，唇亡齒寒。”楊燁拱手，“一看堪輿圖便知，高昌與河西道毗鄰，地處大秦西北邊境，與伊、西二州接壤。”
“無論東西突厥哪一方拿下高昌，對我大秦邊境都是一大威脅，不可不察。”
以往，有高昌這一屏障，擋住東西突厥，河西道才能平安無事。
倘若高昌易主，大秦邊境恐怕永無寧日。
高楷頷首：“東西突厥拿下高昌，下一步，必然進犯大秦，絕不能坐視。”
“況且，狼子野心，也不是一番震懾，便能嚇退的。”
他環顧眾人，鄭重道：“朕打算，親率大軍支援高昌，擊潰東西突厥。”
話音剛落，殿中炸開了鍋，群臣紛紛勸諫。
“陛下不可！”王景略第一個反對，“即便開戰，讓臣等效勞即可，何需陛下御駕親征？”
崔皓附和：“陛下萬金之體，不可輕涉險境。”
“何況，高昌不過一胡國，有何資格讓陛下親自去增援？”
不光文臣，連武將也不贊同。
夏侯敬德高聲道：“陛下，殺雞焉用牛刀，小小突厥，哪值得您親去？”
“末將不才，願領兵出戰，獻上突厥可汗首級！”
李光焰亦然請戰：“末將閒賦良久，著實有愧，還請陛下旨意，讓末將分憂解勞。”
以往，陛下尚未登基，每戰身先士卒、浴血廝殺也就罷了。但如今，大秦鼎立，陛下為天子，應當坐鎮都城，怎能親自上場衝鋒陷陣？
傳揚開來，豈不遭人恥笑、大秦無人可用？
面對群情洶湧，高楷笑了笑，並未堅持：“既如此，光焰，便由你走一趟。”
“從隴右、河西二道，召集五萬大軍，直奔高昌，解燃眉之急。”
李光焰面色一喜：“末將遵旨！”
他這位鄭國公，許久未領兵作戰，也該鬆鬆筋骨了。
徐晏清倏然開口：“陛下，我軍支援高昌，也該告知馬萬鈞一聲。”
高楷頷首：“讓奉宸司校尉，傳一封制書。”
“此外，通知李安遠，讓他去西州接應大軍。”
“遵旨！”
高昌王馬萬鈞雖是胡人，卻有一半漢人血統。兩國之間早有往來，算得上睦鄰友好。
登基大典時，他也曾派使者朝賀。
此次發兵，也算師出有名。
散朝後，高楷召來呂洪，交代一番，便見他領命去了。
……
一轉眼，已是武德二年，二月二、龍抬頭。
廣州，番禺城。
這大好日子，恰逢漢國第一屆春闈放榜，越發喜慶。
此次科舉，劉熙一拍腦袋便決定了，著實倉促。群臣對省試流程，更兩眼一抹黑。
好在，有大秦這個先行者做模範，可以“抄作業”。
一應流程，不能說一模一樣，但也相差不遠。當然，為了省時省力，漢國春闈閱卷，並未彌封、謄錄，也不經層層稽核。
劉熙隨意指定一人，為主考官兼閱卷官，所有流程，“一條龍”搞定。
如此一來，免不了徇私舞弊。早在春闈之前，便有人投石問路，一來二去，省試題目陡然洩露，成了公開的秘密。
貢院裡，也不安排兵卒巡視，任由舉子們好一番吵嚷，追尋自由自在。
至於夾帶、偷窺，更是“小兒科”，不值一提。
閱卷時，自是隨心所欲。若無一個好家世，抑或出手闊綽，縱然妙筆生花，也休想讓主考官多看一眼。
放榜之前，劉熙效仿大秦，把進士科前三名，定為狀元、榜眼、探花。
到了這一日，宮牆張貼金榜，惹來一眾舉子們沸騰。
雖然只考進士這一科，但十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，怎不叫人興奮？
更讓人激動的是，劉熙大手一揮，進士名額達到一百人，遠超大秦科舉。
一時間，不知多少人感激涕零，贊其不拘一格選拔人才，堪為當世明君。
漢王府，劉熙聽聞稟報，志得意滿：“高楷雖然開科舉，卻太過吝嗇，每一科只錄取二三十人，實在寒酸。”
龔玉樓嬌笑一聲：“論胸襟，高楷怎配與大王相比？”
“如今，整個漢國都在傳頌，大王重視人才，知人善任呢！”
劉熙仰頭大笑：“若能把秦國舉子也吸引過來，豈不更好？”
屆時，他真想看一看高楷臉色，一定萬分精彩！
說笑間，林延壽奉上一份金榜：“新科進士名單在此，請大王過目！”
劉熙瞥了一眼，蹙眉道：“我看著這些字就頭疼，你二人做主定下便是。”
“遵令！”兩人連忙應下。
林延壽笑道：“大王，這一百個進士裡頭，倒真有不少人才呢！”
“尤其是前三名，個個學富五車，滿腹經綸。”
當然，這三人不光胸有點墨，也有錢，更出身嶺南道大族。
“哦？”劉熙目光一亮，“都是哪些世家子弟？”
林延壽回言：“狀元出身廣州陳氏、榜眼為桂州黃氏、探花為邕州林氏。”
“好！”劉熙大笑，“天下英雄，盡入我彀中。”
選拔人才這第一步，圓滿完成。接下來，便是安插進朝堂，為他耳目了。
龔玉樓笑吟吟道：“有這些人做大王左膀右臂，再不怕一眾老臣掣肘了。”
劉熙置之一笑，忽又鬱悶：“這些進士雖是人才，但上有家族，下有父母妻兒，恐怕不肯全心全意，為孤盡忠。”
倘若此番煞費苦心，卻招攬一群白眼狼，豈非搬起石頭砸自己的腳？
“這有何難！”林延壽眼珠一轉，“把他們都閹割了，和奴婢一般，自不會三心二意。”
“眼裡心裡，惟有大王一人，再無其他。”
龔玉樓驚愕不已：“把新科進士都閹割了？”
林延壽笑嘻嘻道：“成了閹人，大王用得才安心。”