“夠了！”劉昇猛一拍桌案，“還不住口，還嫌不夠丟臉麼？”
劉熙慌忙閉嘴，卻一頭霧水，不明白他這父親為何動怒。
劉昇只覺怒火中燒，喉頭一陣腥甜，他硬生生壓了下去，一迭聲道：“來人，上家法！”
“是……”管事遲疑著應下，卻暗中使個眼色，讓人去請馮氏。
不過，無需馮氏趕來一哭二鬧三上吊，劉昇打了幾棍，便支撐不住，一頭栽倒在地。
“大王！”眾人慌忙扶起，“快傳醫者，快！”
堂中一片雞飛狗跳，劉熙卻暗自欣喜，總算逃過這一劫。
……
蘇州攏共七縣，吳縣、嘉興、崑山、常熟、長洲、海鹽與華亭。
這一日，劉興宗奉命攻打吳縣，率軍於城外駐紮。
他遙望城池，朗聲道：“先禮後兵，派人前去勸降。”
“告訴秦文，他若歸順，可既往不咎，官居原職。”
“是！”
若能不戰而屈人之兵，不費一兵一卒拿下蘇州，自是最好。
然而，秦文態度強硬，不光拒絕投降，還讓人放箭，險些射殺使者。
諸位郎將皆是大怒：“敬酒不吃吃罰酒！”
“將軍好心招降，他卻冥頑不靈。待攻破吳縣，定要取他項上人頭。”
劉興宗皺眉：“此人竟打算負隅頑抗？”
七萬大軍一至，吳縣遲早化為齏粉。
使者拱手道：“將軍，秦文性子執拗，派人送來一個錦匣，請您一觀。”
劉興宗一怔：“開啟看看。”
“是！”
諸將皆是好奇，既然不願投降，何必送甚麼錦匣，豈非多此一舉？
片刻後，錦匣開啟，讓人意想不到的是，內裡竟是一本佛經，封面上寫著《金剛經》三個楷字。
諸將勃然大怒：“他竟如此狂悖，不怕死麼？”
秦軍將士無人不知，劉興宗入伍前，本名劉七，曾在濠州大覺寺做和尚。
機緣巧合下，得吳伯當賞識，連升數級，又受陛下器重，封為龍驤將軍，賜名興宗。
這段經歷，劉興宗一向避諱提起，不願因佛門出身，招來異樣目光。
然而，這蘇州刺史秦文，竟敢以佛門經典《金剛經》作為羞辱，分明故意為之，殊為可恨！
即便劉興宗為人寬宏，不拘小節，也不禁動怒。
“我先禮後兵、誠心招降，你不識時務也就罷了，還敢羞辱我？”
“傳我軍令，立即攻城！”
“遵令！”
所謂主辱臣死，劉興宗雖不是他們主上，卻也是將軍，如今無端受辱，全軍士卒皆義憤填膺，誓要攻破吳縣，取秦文首級。
這一番猛烈攻勢，登時令吳軍守卒震恐。
城樓之上，蘇州司馬憂心忡忡：“秦軍所向披靡，最擅攻城，這該如何抵擋？”
秦文滿不在乎：“秦軍縱然強橫，我吳國兒郎也不是吃素的。”
“大不了同歸於盡，也不枉費在這世上走一遭了。”
司馬不贊同道：“我們死了不要緊，城中百姓怎麼辦？”
秦文皺了皺眉：“秦軍不是一向標榜仁義，不殺降卒，與民秋毫無犯麼？”
“既如此，就算他們攻破吳縣，想必也不會濫殺無辜。”
否則，這“一世英名”豈不毀於一旦？
司馬嘆道：“刺史既知秦軍仁義，何不順勢投降？”
之前秦將劉興宗派使者招攬，許諾既往不咎、官居原職，刺史卻不為所動，反倒一意孤行，非要送一本佛經，作為羞辱。
這豈非自斷退路？
秦文搖頭：“食君之祿，忠君之事。我是吳國臣子，先帝親自任命為蘇州刺史，自有責任護佑諸縣百姓。”
“輕言投降，豈是忠臣所為？”
司馬一時語塞，忽又勸道：“天下大勢所趨，明主已是秦帝，我們再如何抵抗，也不過螳臂當車。”
“何況，縱觀秦國朝堂，也有不少投降之臣登臨高位，棄暗投明，並不令人恥笑，反倒是明智之舉。”
為袁文煥盡忠職守，即便戰死，也不過落一個“愚忠”之名，受人嘲諷。
豈是智者所為？
秦文笑道：“明知不可為而為之，才是大仁大義之舉。”
司馬勸說不動，忍不住反問：“即便如此，刺史何必羞辱劉興宗，平添仇怨？”
秦文冷哼一聲：“我就是看不慣佛門，甚麼時候，禿驢也能登堂入室，統領三軍了？”
他素來厭惡佛門弟子，對袁文煥寵信安泰和尚、尊奉佛教、捨身入寺之事，尤其不滿。
劉興宗曾是和尚，剃髮易服、不忠不孝。如今，竟能搖身一變，成為龍驤將軍，頤指氣使、不可一世。
他可咽不下這口氣！
司馬嘆息一聲，秦刺史性格剛烈，雖有才能，卻眼裡揉不得沙子，以致遭人排擠，在這蘇州做了多年刺史，仍不得升遷。
可惜，當今陛下崇佛，和秦刺史主張完全背道而馳，政見不同，如何得到重用？
只能蹉跎歲月，感慨時光匆匆、懷才不遇了。
“何必嘆氣？”秦文爽朗道，“人生一世，草木一秋，痛痛快快地活一場，足夠了。”
“何必瞻前顧後、畏畏縮縮？”
“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。”司馬讚道，“刺史好胸襟，好氣魄！”
奈何，再如何大胸襟、大氣魄，終究擋不住大炮轟擊。
城外，李元崇率領七萬大軍前來，指揮若定，只花了兩日時間，便攻破吳縣。
見大勢已去，秦文大笑一聲，拔劍便要自刎，卻被司馬死死攔住。
這一耽擱，兩人都成了秦軍俘虜，押解到縣衙，聽候李元崇發落。
諸將清楚秦文所作所為，異口同聲，請求斬首示眾。
“此人不識時務，負隅頑抗，理當處死。”
“更何況，他還羞辱劉將軍，分明不把我軍放在眼中，死有餘辜！”
“是啊！士可殺不可辱，此人狂妄自大，死不足惜！”
李元崇不置可否，問道：“秦文，你可有何話說？”
秦文梗著脖子：“我技不如人，以致落到這個境地，無可辯駁。”
李元崇訝然，沒想到，此人倒是光明磊落。
不過，他尚有一事不解：“你為何用《金剛經》羞辱我秦國將軍？”