高楷驚訝：“沈氏？”
他看一眼沈不韋，朗聲道：“既如此，便由你去接見一番。”
沈不韋一怔，忙道：“微臣遵旨！”
自從來到揚州，故地重遊，他便魂不守舍、不發一言。昔日嬉皮笑臉之風，無影無蹤。
乍聞沈氏來投，一時間，他竟五味雜陳。
……
嶺南道，廣州，漢王府。
臨近十月，廣州不見寒冷，反而一如既往地陽光明媚、微風和煦。
比這天氣更好的，卻是劉昇心情。
“吳國將滅，袁文煥必死無疑，不知九泉之下，袁弘道作何感想？”
時至今日，他仍不能釋懷，袁弘道對他百般打壓之舊事。每逢想起，都忍不住咬牙切齒，痛罵一番。
尹萬駿笑道：“任憑袁文煥如何調兵遣將，仍不是秦國對手。”
“區區二十萬大軍，便把吳軍打得節節敗退，接連丟城失地，簡直可悲！”
須知，秦國坐擁兩都十三道，千萬軍民，若舉傾國之力，絕對不止這二十萬兵馬。
只不過，高楷奉行休養生息之策，不願役使太多人，導致民生凋敝、耽擱春耕秋收。
劉昇諷刺道：“若論才德、論用兵之能，袁文煥遠不如已逝晉王。”
“偏偏，他為長子，又心狠手辣，弒父殺弟，這才登上皇位。”
“今時今日的下場，不過是報應罷了。”
尹萬駿附和：“吳國落到這個境地，純屬袁文煥一人之過。”
楊金盛旁聽許久，忍不住道：“大王，倘若吳國滅亡，我漢國豈非獨木難支？”
“憑我們一國之力，如何抵抗大秦？”
此話一出，殿中歡樂氣氛戛然而止，如冰霜凝結。
劉昇面色訕訕，只能咳嗽一聲掩飾過去：“楊卿所言有理，不知有何教我？”
楊金盛拱手：“末將遇見，不能坐視吳國滅亡，須得設法相救。”
“畢竟，唇亡齒寒！”
尹萬駿不以為然：“吳國縱然滅了，還有魏國，你何必杞人憂天？”
“此言太過天真！”楊金盛搖頭，“魏帝石重胤，純屬冢中枯骨。”
“充其量，只是始羅可汗一條看門狗罷了。”
“等秦國騰出手來，想要滅他，易如反掌。”
畢竟，魏國不過十二個州，又是苦寒之地，怎能和大秦相較？
劉昇怫然不悅：“照你所說，孤去救援袁文煥，豈不惹得高楷發怒？”
這和他交好大秦之策，完全背道而馳。
楊金盛搖頭：“救援並非只有派兵這一條路，還可以贈糧、贈輜重，暗地裡傳遞軍情。”
“只要讓秦、吳二國戰事遷延下去，甚至曠日持久，雙方死傷慘重，對我漢國而言，便是大利。”
不得不說，這話有些道理。劉昇並非聽不進勸諫之人，當機立斷，派人秘密相助吳國，給秦軍設定障礙，巴不得兩國打得不可開交，越久越好。
此事議定，劉昇忽然問道：“派去各國使者，如何了？”
尹萬駿忙道：“始羅可汗以禮相待，石重胤也有意和我漢國結盟。”
“那便好！”劉昇放下心來，“若能得始羅可汗承諾，兩國共同進退，就更好了。”
至於石重胤所言結盟，對漢國助力有限，聊勝於無罷了。
“吐谷渾王如何答覆？”
尹萬駿遲疑片刻：“慕容承泰將我漢國使者驅逐出境，不許往來。”
“無禮、狂妄！”劉昇大怒，“他一介胡人，也敢妄自尊大，目中無人？”
楊金盛嘆道：“他對秦帝忠心耿耿，正如石重胤對始羅可汗。”
“為虎作倀！”劉昇冷哼，“能有甚麼好下場？”
他轉而問道：“阿史那賀可願結盟？”
雖然拉攏東突厥，但他也不會忘了西突厥，冷灶熱灶一把柴，總有一個相助。
尹萬駿頷首：“阿史那賀正愁沒有盟友，共同對付秦國。”
“他對結盟之事滿口答應，不過……”
“不過甚麼？”劉昇擰眉，隱約有不好預感。
“他想奪取龜茲、于闐、疏勒、焉耆這四國，請我們相助，攻打秦國一道，無論黔中道、還是江南西道皆可。”
劉昇登時不悅：“他這是強人所難！”
他防備秦國還來不及，怎敢悍然發兵，攻打這兩道？
楊金盛不解：“秦、吳交戰正酣，這不正是大好時機麼？”
為何還要他們去攻打黔中、江南西道？
尹萬駿嘆道：“高楷早有防備，命河西道節度使李安遠屯兵邊境。”
“阿史那賀稍有動靜，都瞞不過秦軍。”
“鼠輩！”劉昇不屑道，“區區一個李安遠，便讓他躊躇不定，可笑！”
這又不是夏侯敬德、李光焰，有甚麼好怕的？
換成他，早就發兵了——依他看來，高楷命人屯兵邊境，只作防備。怎會為了這四個胡人國度，和西突厥開戰？
楊金盛讚同：“始羅可汗與阿史那賀，亦是虎父犬子。”
商議完政事，劉昇驀然喝道：“那逆子又去哪裡廝混了，一天天地不見蹤影？”
此話一出，堂中噤若寒蟬。
府中管事腳步匆匆：“回稟郎君，大公子正在房中溫習功課。”
劉昇諷刺道：“這大白天，若真是溫習功課，何須緊閉門窗，一絲風也不露？”
管事無言以對。
“還不把那逆子叉過來！”劉昇猛然一拍桌案，嚇了眾人一跳。
“是……是！”管事心中叫苦，卻不敢怠慢，小跑著去了。
不多時，劉熙踱著步子、弓著腰背，小心翼翼邁入堂中。
“父親！”
每次看到他，劉昇都氣不打一處來，尤其是他這畏畏縮縮，老鼠見了貓一樣的作派，更讓人火冒三丈。
“還不跪下？”
話音未落，劉熙撲通一聲跪下，把頭埋進胸口。
“我且問你，你縮在房中，鬼鬼祟祟地做些甚麼勾當？”
劉熙聲如蚊蚋：“孩兒……孩兒正溫習《中庸》。”
“是麼？”劉昇冷聲道，“你且背來聽聽。”
“是！”劉熙遲疑片刻，低聲道，“古之慾明明德於天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。欲齊其家者，先修其身……”
他自覺越背越流利，眾人聽聞，卻神色古怪。更有人暗中使眼色，讓他打住。
可惜，劉熙渾然不覺。