褚俊笑道：“留一支兵馬駐守巴陵即可。”
“這時節，大雨連綿，湘水暴漲，只需借一帆風，不出一日，便可抵達長沙。”
“出其不意之下，必能奪取潭州。”
趙喆猶豫不決，他是這一路兵馬主帥，可不能像從前一樣冒險，須得維穩。
見狀，蘇行烈開口：“若要一一攻打澧州、朗州，必然遷延日月。”
“倒不如直取長沙，攻其不備，畢其功於一役。”
“畢竟，梁軍總以為我大秦水師偏弱，那便讓他們看看，士別三日，早非吳下阿蒙。”
“就依此言！”趙喆當機立斷，“褚俊，你率三萬水師，突襲長沙，我領步軍隨後便至。”
“這巴陵城，有勞行烈你來鎮守。”
“是！”褚俊、蘇行烈自無不應。
嶽州失守，訊息終究傳到長沙，惹得潘承磊震怒。
“廢物！”
“這麼多精兵強將守禦巴陵，他竟如此無能，區區三日便丟城失地，把整個嶽州拱手讓人。”
最關鍵的是，嶽州刺史由他舉薦，大王信任之下，方才同意。
本打算擋住秦軍，卻不料，這麼快便宣告失守，讓他一番佈置盡成泡影。
訊息一旦傳到豫章，他如何向大王交代？
想到這，他越發惱火，只把堂中所有玉器珍寶砸了個稀巴爛，方覺稍稍解氣。
潭州郎將小心翼翼道：“刺史，事已至此，還請息怒！”
“嶽州失守，須得警惕秦軍來攻。”
潘承磊眉頭一皺：“傳令澧、朗二州刺史，讓他們率水師奪回巴陵。”
郎將勸道：“刺史，這兩州水師不過千餘人，恐怕奈何不了秦軍。”
須知，秦軍這一路足有三萬步卒、三萬水師，駐守巴陵綽綽有餘。
“怕甚麼！”潘承磊不屑，“秦軍騎兵確實悍勇，但這水師，怎能與我梁國相比？”
“縱然人多勢眾，也不過是花花架子，不必憂心。”
郎將無奈：“只恐秦軍主將詭計多端，從湘水南下，突襲長沙城。”
“趙喆不過一介孺子罷了，能有甚麼詭計？”潘承磊不屑。
“刺史，除了趙喆，秦將之中，還有蘇行烈、褚俊，這兩人有勇有謀，不可小覷。”
“沽名釣譽之輩罷了。”潘承磊不以為然，“又非高楷親至，有甚麼可擔心的？”
郎將暗歎，倘若秦帝親征，潭州早已人心惶惶，誰敢在此優哉遊哉？
潘承磊瞥他一眼，嗤笑道：“何必長他人銳氣，滅自己威風？”
“秦軍善戰，我梁國又怎是貪生怕死之輩？”
“縱使南下偷襲，不過一戰罷了，休要畏畏縮縮，全無半點氣概！”
“刺史教訓的是！”郎將神色一凜，暗罵自己杞人憂天，刺史如此從容不迫，必有萬全之策，可保潭州無虞。
翌日，薄霧冥冥，湘水之上一片飄渺。
忽有一艘艘戰艦撞出白霧，凸顯巨大輪廓。
領頭一艘樓船上，褚俊持槍佇立，雖然船身搖搖晃晃，他卻站得穩穩當當。
水師都尉暗讚一聲，笑道：“將軍，果然如您所料，這潘承磊仰仗澧、朗二州兵馬，並無防備，正可突襲長沙。”
這一路駛來，江面上並無一艘梁國戰船。彷彿毫不設防，任由敵軍長驅直入。
褚俊搖頭：“不必突襲，且大張旗鼓，揚起風帆，浩浩蕩蕩直奔長沙。”
郎將愕然：“這是為何？”
這大好機會，不趁機突襲，打潘承磊一個措手不及，反倒大張旗鼓，萬一他有了防備，死守城池，豈不功虧一簣？
褚俊笑道：“潘承磊看似胸有成竹，不將我軍水師放在眼中，實則志大才疏，膽小怯弱。”
“只需大軍壓下，他定會不戰而逃。”
眾人將信將疑，暗思，褚將軍是否太過託大了。
這潘承磊好歹也是一州刺史，又奉馬希震之令，節制諸州兵馬，怎會如此不堪一擊？
褚俊看在眼中，卻並未解釋，只命一眾樓船、鬥艦、艨艟、海鶻、遊艇、走舸，揚風起航，直擊長沙城。
這一番景象，落在梁軍斥候眼中，慌忙上報。
城內府衙，潘承磊摟著嬌妻美妾，正吃喝玩樂，忽聞軍情，不由駭然失色。
“你說甚麼？”
“秦軍兵臨城下？”
斥候戰戰兢兢：“正……正是！”
“卑職看得清清楚楚，絕對不假！”
短短一句話，彷彿一道晴天霹靂，震得堂中眾人滿臉煞白，盡皆不敢置信。
潘承磊心存僥倖：“秦軍有多少兵馬？”
斥候忙道：“皆是水師，足有六種戰船，不下三萬之眾。”
希望破滅，潘承磊心中只剩惶恐：“這可如何應對？”
郎將急切道：“刺史，秦軍來勢洶洶，當務之急，須得拒城堅守，絕不能丟失長沙。”
潘承磊斷然搖頭：“敵眾我寡，如何匹敵？”
“不如棄了長沙，前往衡州，召集四方兵馬增援。”
郎將滿臉驚愕，昨日，刺史尚且信心十足，誓要堅守長沙。
這一轉眼，竟改弦更張，一箭不發便棄城而逃。
前後之間，簡直判若兩人！
他忍不住勸阻：“刺史，依末將看來，秦軍不過虛張聲勢，只為嚇退我軍，順勢奪取長沙。”
“切不可中計，讓秦軍如願以償。”
潘承磊搖頭不聽：“這只是你一番猜測罷了。”
“世人皆知，秦軍攻城之能，無往不利。”
“長沙城雖然穩固，但也堅持不了幾日。”
畢竟，這支水師只是先頭部隊，尚有大軍殺來。
憑藉千餘守卒，怎能頑抗？
“快，把我那些金銀珠寶收拾好，帶上美人、甲士，趁秦軍尚未合圍，迅速撤離。”
“是！”
郎將苦勸：“刺史，敵軍尚未攻城，便棄守長沙，傳到大王耳中，必然動怒。”
“一旦怪罪下來……”
潘承磊滿不在乎：“長姐死前，曾留下遺言，無論我犯了何錯，都不能刀斧加身。”
“大王深愛長姐，絕不會違揹她遺願。”
郎將暗歎，此一時彼一時，皇后在時，尚能求來寬宥。如今，人走茶涼，大王又有了新歡，怎會把舊愛放在心頭？
刺史此舉，分明取死有道。
只可惜，他人微言輕，只能聽從軍令，卻無力阻止。