洪州、豫章縣。
內侍少監孟覽躬身稟報：“陛下，潘貴妃喪儀，已然籌備完畢，請您過目。”
馬希震雖還未正式登基，但宮中之人何等乖覺，早已口稱陛下。
這位潘貴妃是馬希震愛妾，花容月貌，嫵媚動人，他本想立為皇后。
可惜，紅顏薄命，一場風寒奪走佳人性命，就此香消玉殞。
馬希震難掩悲痛：“傳旨，追封潘貴妃為皇后，以國喪之禮，將她葬入順陵，待孤百年之後，與她合葬。”
中書令林永貞勸道：“大王三思！”
“惟有一國之君駕崩，才可治國喪。況且，潘貴妃出身低微，蒙大王寵幸，才能登臨高位。”
“追封為皇后，已是榮寵至極，怎可為她一人興師動眾、勞民傷財？”
馬希震一概不聽：“愛妃猝然長逝，孤已是追悔莫及。”
“生前，未能立她為正室，本就深以為憾。死後，自當極盡哀榮，不負這一世相許。”
林永貞正想再勸，忽見小黃門匆匆來報，滿臉惶恐。
“陛下，禍事了！”
“秦軍兵分兩路，進犯我梁國疆土。”
此話一出，滿堂文武皆駭然失色。
馬希震神色慌亂：“秦軍為何突然來攻？”
“這可如何應對？”
秦軍可沒有吳國那麼好對付，尤其秦帝高楷，詭計多端，讓人防不勝防。以往，不知多少帝王將相敗在他手下。
林永貞忙道：“大王勿要憂慮！”
“兵來將擋，水來土掩。秦軍既來，我等設法擊退即可。”
馬希震猶如抓到救命稻草，一迭聲道：“你有何良策，快說！”
林永貞不答反問：“秦軍分派哪兩路兵馬，從實說來。”
“是……是！”小黃門點頭如搗蒜，將軍情一一道來。
林永貞思忖片刻：“大王，這兩路兵馬，分明劍指潭州、洪州，直取我梁國核心之地。”
“微臣愚見，只需派人鎮守嶽州、鄂州，堅壁清野，多加防備即可。”
孟覽質疑道：“秦軍最擅攻城，無往不利，天下誰人不知？豈是一味堅守，便能取勝的？”
林永貞瞥他一眼，面無表情道：“國家大事，豈容你這閹人插嘴？”
“你……”孟覽勃然大怒。
馬希震喝道：“大敵當前，怎能內訌？”
“若不齊心協力，只能淪落身死族滅的下場！”
林永貞忙道：“大王息怒！”
“依微臣看來，若要擊退秦軍，必須倚仗水師。”
世人皆知，秦軍騎兵最利，攻城拔寨，所向披靡。但其水師遠遠不及，縱然大造戰艦，也非一時可以媲美。
馬希震頷首：“傳我軍令，讓潭州刺史潘承磊，率步卒水師，鎮守嶽、澧、朗諸州。”
“陛下英明！”孟覽大讚。
林永貞頗有微詞：“大王，潘承磊不學無術，只是個市井無賴。”
“因潘貴妃之故，才登臨刺史之位，卻膽小怯弱，不理政事，只知遊玩嬉戲。”
“這等人，怎能委以重任？”
平常時，無敵國外患，尚可容忍潘承磊坐鎮潭州。
但這危急之時，怎能兒戲？
聞言，馬希震遲疑不決。
孟覽察言觀色，嘆道：“陛下，皇后殿下屍骨未寒，怎能薄待她親弟，讓人非議？”
提起佳人，馬希震不管不顧：“便讓潘承磊節制潭、嶽諸州兵馬，讓他務必小心謹慎即可。”
林永貞暗自搖頭，一國安危，竟抵不過裙帶關係，大王著實昏聵。
可惜，他食梁粟，不得不為君分憂。
“除卻這一路，還得防備秦軍從淮南道進發，直取鄂州，逼近洪州。”
“因此，這鄂州刺史為重中之重，必須選一個文武雙全者，方能勝任。”
馬希震言聽計從：“此話有理。”
他遍思朝中諸將，卻尷尬發現，竟無一人堪稱文武雙全。
只能退而求其次，矮個子裡拔將軍。
“此次皇后喪儀，誰哭得最悲傷？”
孟覽忙道：“回稟陛下，通事舍人牛敏痛哭流涕，如喪考妣，悲傷到了極致。”
馬希震當機立斷：“傳令，升牛敏為鄂州刺史，阻擋秦軍兵鋒。”
“謝大王！”牛敏面色一喜，忽又淚如雨下。
林永貞愕然，如此重任，竟這般草率決定，簡直可笑！
“大王三思，鄂州與洪州毗鄰，不容有失，必須選個……”
話未說完，馬希震揮手製止：“孤累了，爾等都退下吧，諸事明日再議。”
“臣等告退！”林永貞嘆了口氣。
散朝後，馬希震迴轉後宮，來到玉壽殿，睹物思人，想起潘皇后音容笑貌，不由鬱鬱寡歡。
孟覽不動聲色道：“陛下身為天子，怎可無人服侍？”
“奴婢斗膽，請陛下大開後宮，廣納美人，為皇家開枝散葉。”
馬希震嘆道：“與皇后一比，都是些庸脂俗粉罷了，有何趣味？”
孟覽眼珠一轉：“此事交予奴婢，縱然踏遍十九州，也一定讓陛下滿意。”
馬希震隨意一揮手：“你且看著辦吧。”
他取出潘皇后畫卷，痴痴地看著，雙眼迷離。
孟覽答應一聲，不敢打擾，匆匆出了殿門，帶著一眾宦官、甲士，挨家挨戶搜尋美色。
無論雲英未嫁，還是有夫之婦，但凡有些姿色，皆送入後宮，甚至，連軍中將士妻女也不放過。
只是，馬希震一概看不上，只當作奴婢使喚。
孟覽心急如焚，這可不行，他一身恩寵，全靠後宮美人，可不能失了聖心。
於是，加大搜尋力度，不光豫章縣，整個洪州都難逃魔爪。
功夫不負有心人，終於，在建昌縣，發現一名女子，名為趙尼子。
其膚如凝脂，勾魂攝魄，尤其是一雙玉足，柔若無骨，讓人恨不得捏在手心好好把玩。
孟覽大喜過望，這趙尼子如此美豔，連他這個宦官，都忍不住氣血上湧。
陛下見了，必定愛不釋手。
他打著馬希震的旗號，把趙尼子奪了過來，建昌縣令不敢反駁，還得感恩戴德，希冀他美言幾句。
“她那父親，不必賣草鞋了，早些去冥府投胎吧。”
“是……是！”
孟覽伸出蘭花指：“還有這名字，太俗，便改個名，叫柔兒。”
縣令點頭哈腰：“少監所言極是！”
翌日，趙柔兒入宮，馬希震一見，果然色授魂與，把潘皇后拋到九霄雲外，至於軍政大事，一概不理。