殷世師察言觀色，拱手道：“陛下，可要召見此人？”
“不必了！”高楷搖頭，“他既上了考場，那便手底下見真章。”
“是！”殷世師點頭應下，暗思，陛下明顯看中這陸明德。
看來，須得重點關注。
高楷忽然發問：“這金榜名次，如何評定？”
殷世師回言：“按照周朝規定，諸位員外郎、主事初閱之後，交由考功郎中定奪。”
“帖經、詩賦、時務策全通，為甲。”
“帖經、時務策皆通，詩賦稍次，為乙。”
“以下不第！”
“為國掄才，怎能如此隨意？”高楷皺眉，“傳朕旨意，讓禮部侍郎華英齡、刑部侍郎溫季雅，你們三人初閱。”
“隨後，交由裴季、竇儀、蕭宇複審，排列名次。”
“再把名單送來，我要親自過目。”
“遵旨！”殷世師連忙應下，心中感慨，大秦舉子著實幸運。
不光有三位侍郎閱卷，還有三位尚書稽核，更有陛下過目。
到了酉時，鼓聲響起，傳遍整個貢院。
陳昂擱下筆，舒了口氣，終於考完了。
眾舉子三三兩兩走出貢院大門，有人長吁短嘆，有人垂頭喪氣，免不了滿臉疲憊。
主事將答卷一一收錄上來，交給殷世師、華英齡、溫季雅。
三人正要評閱，卻見高楷擰眉：“為何不彌封、謄錄？”
“彌封謄錄？”三人面面相覷，皆不明所以。
高楷愕然，這時節，科舉閱卷，竟無需糊名、謄抄。
這可不行！
“先放著，用紙糊把舉子姓名、籍貫折起來，彌封，加蓋騎縫章吏部大印。”
“再讓人謄錄，一致用硃筆，宣紙。抄完，交叉核對，無誤後蓋印。”
如此一來，墨卷為舉子所書，硃卷為謄錄。
“所有參與者，把姓名、官職標註墨卷上，以備不時之需。”
“遵旨！”三人拱手領命，暗贊，陛下用心良苦。
既彌封、又謄錄，還得核對，數重環節下來，誰也不知所閱答卷，為何人所書。
這些步驟完善，必能防止舞弊。
閱卷是個大工程，又應高楷要求，務必耐心仔細。因此，直到第二天，才把所有答卷謄錄完。
殷世師、華英齡、溫季雅不敢怠慢，遵照前朝約定俗成的規定，開始評閱。
一張張答卷如走馬觀花，迅速黜落下去。
高楷搖頭：“進士科本就最難，還得三項全通，能有幾人高中？”
殷世師心領神會：“敢問陛下，該如何評閱？”
高楷沉思片刻：“便定為三等。”
“上等，學識優長，辭理精純，無與倫比。”
“中等，才學皆通，文理周密。”
“下等，藝業可採，文理粗通。”
“這三等視為合格，至於文理疏淺、漏洞百出者，直接退落。”
“切記，務必細心評校，互閱商酌，取定中額。”
“遵旨！”
按他所說，三人仔細評閱，但凡合格者，皆寫一個“取”字。
翌日，三等硃卷交由裴季、竇儀、蕭宇三位尚書複審，排列名次。
三人都認可者，寫一個“中”字，有爭議者暫且擱置，都不認同者，直接落第。
最後，又在所有“中”字硃卷中，優中選優，擇出前二十名。
會同明經科前三十名、明法科前十名，上交兩儀殿。
……
平康坊，胡姬酒肆。
一方壁角，陸獻、陳昂、賀伏佳、陸明德四人對坐，推杯換盞。
堂中，高昌國胡旋女舞姿翩躚，龜茲樂手撥弄琴絃，樂舞和鳴，惹人高聲叫好。
陳昂抿了一口酒，嘆道：“此次春闈，我怕是懸了。”
陸獻愕然：“為何？”
“帖經、詩賦，我尚且有幾分自信。”陳昂神色鬱悶，“但這時務策，毫無把握。”
賀伏佳驚訝：“進士科題目，便如此難麼？”
陳昂一身才學，可是公認傑出，竟連他也毫無把握，那誰能高中？
陸明德神色一動，他倒是和陳昂相反。
帖經、詩賦，自覺發揮尋常，但這“刑獄用舍”卻搔中他癢處，讓他忍不住引經據典、暢所欲言一番。
陳昂吐了口濁氣：“不說我了。”
“不知賀兄、陸賢弟，可有把握？”
賀伏佳淡然自若：“此次明法科，一為帖律、令，默寫、填空，攏共秦律七條、令三條。”
“二為斷案，考察律令使用，共十件案子。”
陳昂讚歎：“賀兄熟讀秦律，擅長斷案，想必遊刃有餘，金榜之上，必有大名。”
賀伏佳矜持一笑：“承賢弟吉言了！”
陸獻笑道：“我考的明經科，倒也不難。”
“帖經、釋義，都是五經正本所書，並無偏差。”
“時務策一道，為關中漕運建言獻策。”
“小弟不才，倒有幾分拙見。”
陳昂打趣道：“看你這副神情，我便知道，此次明經科，你十拿九穩。”
“恰好，你家娘子已有誥命，你再得個榜首，正可相配！”
週五娘獻上鑄幣技藝，得聖人讚賞，受封郡君之事，在長安城廣為流傳。
這妻比夫貴之趣聞，惹得街頭巷尾，好一番議論。
陸獻卻滿不在乎：“我與韻娘鶼鰈情深，既能共苦，自能同甘，白首不相離。”
陸明德讚道：“執子之手，與子偕老。”
“賢伉儷情意綿綿，著實叫人感佩。”
“賢弟謬讚了！”陸獻笑了笑，轉而詢問，“聽聞，你在涼國公府做長史，深受夏侯將軍器重。”
“何不專心為他效力，反倒考科舉，爭渡這獨木橋？”
能得涼國公賞識，只需向聖人舉薦一番，還愁沒有前程麼？
陸明德搖頭：“為涼國公效力雖好，卻非我所求。”
“我只盼為百姓做些實事，為國盡綿薄之力。”
“賢弟好志氣！”陳昂稱讚一聲，舉起酒爵，“為此言，當浮一大白！”
“不錯！”四人一飲而盡。
觥籌交錯間，賀伏佳說起一事：“我聽聞，此次閱卷，不同尋常。”
此話一出，三人皆神色緊繃：“有何不同？”
莫要小看這小小閱卷，一筆一畫，卻決定了六百五十四人命運，包括他們。
賀伏佳笑道：“三位賢弟不必緊張，這是好事。”
“聖人下旨，此次閱卷，先彌封、謄錄，核對後，再交由三位侍郎初閱。”